লক্ষ লক্ষ তরুণ ছেলের মতো আমার শৈশবের স্বপ্ন ছিল ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা।

ফুটবল থেকে অল্প বয়সে অবসর নিতে বাধ্য হওয়ার পর ডেভকে তার স্বপ্ন ত্যাগ করতে হয়েছিল, কিন্তু কয়েক বছর পরে সে বিশ্বাস করে যে তার আরএ রোগ নির্ণয়ই তার 'পিছনের দিকে লাথি মারা' ছিল।.  

আমি ছিলাম সেইসব সাধারণ খেলাধুলা পাগল ছেলেদের মধ্যে যারা সম্ভাব্য সব খেলাই খেলত এবং যদি আমি খেলাধুলা না খেলতাম, তাহলে আমি সেটা দেখতাম। 

লেস্টার সিটিতে একজন পেশাদার ফুটবলার হিসেবে আমার স্বপ্ন পূরণের চেষ্টা করার জন্য আমি ১৬ বছর বয়সে স্কুল ছেড়েছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত আমি খুব একটা ভালো করতে পারিনি, কিন্তু ঘড়ির কাঁটা ১৩ বছর এগিয়ে ২০১০ সাল পর্যন্ত এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিলাম এবং ২৯ বছর বয়সেও আমি খেলাধুলা এবং ফুটবল পাগল ছিলাম। আমি এখন আমার সুন্দরী স্ত্রী সুজির সাথে সুখে বিবাহিত ছিলাম, যিনি আমার সুন্দরী মেয়ে লিলিয়ার বাবা ছিলেন। সুজি ফেব্রুয়ারির শুরুতে আমাদের দ্বিতীয় সন্তানের প্রত্যাশা করছিলেন। জীবন যেমনটি মনে হচ্ছিল এর চেয়ে ভালো আর হতে পারত না, তারপরে আমার পৃথিবীটা ধসে পড়ে। এই সময়েও আমার জীবন খেলাধুলা এবং ফিটনেসের চারপাশে আবর্তিত হত। আমি আমার স্থানীয় দল হলওয়েল স্পোর্টসের হয়ে ফুটবল খেলছিলাম, যার হয়ে আমি লেস্টার সিটি ছেড়ে আসার পর থেকে খেলছিলাম, এবং আমার সাধারণ সপ্তাহে সপ্তাহে দুবার ফুটবল প্রশিক্ষণ, শনিবার একটি খেলা এবং স্কোয়াশ খেলা অথবা যদি আমি ফিট করতে পারি তবে জিমে ভ্রমণ অন্তর্ভুক্ত থাকত।. 

অক্টোবরের শেষের দিকের এক সকালে আমার কাঁধে খুব ব্যথা নিয়ে ঘুম ভেঙে গেল, কিন্তু আমার কিছুই মনে হল না। আমি ধরে নিলাম যে আমি অস্বস্তিকরভাবে এটির উপর ঘুমিয়েছি। কয়েক দিন কেটে গেল কিন্তু এখনও এটি চলে যায়নি। তারপর একদিন সকালে আমি ঘুম থেকে উঠে দেখি আমার অন্য কাঁধে ব্যথা হচ্ছে, কিন্তু আবারও আমি মনে করি যে আমি সেই কাঁধে ঘুমিয়েছি, কারণ আমার অন্য কাঁধে এখনও ব্যথা করছে। আমি ধীরে ধীরে নিজেকে বিছানা থেকে টেনে নামিয়ে পোশাক পরতাম, কুকুরটিকে বেড়াতে নিয়ে যেতাম এবং যখন আমি কাজে যোগ দিতাম তখন আমি ঠিক হয়ে যেতাম।. 

তারপর একদিন সকালে আমার বাম হাত ফুলে যাওয়া নিয়ে ঘুম ভেঙে গেল এবং মুঠিটা মুঠো করে ধরতে পারছিলাম না। আমি ভাবতে চেষ্টা করলাম কেন আমি এটা করেছি, কিন্তু কিছুই বের করতে পারছিলাম না। এই সময় সুজি আমাকে ডাক্তারের কাছে যেতে বলছিল কিন্তু আমি চিন্তার কিছু নেই ভেবে ঘাড় ঝাকিয়ে দিলাম।. 

সপ্তাহান্ত এসে গেল এবং শনিবার বিকেলে আমি যথারীতি ফুটবল খেললাম। আমার কাঁধ একটু শক্ত ছিল কিন্তু আমি ৯০ মিনিট আরামে পার করতে পেরেছি।. 

রবিবারও ঘুম থেকে উঠে দেখি কাঁধে ব্যথা, আগের পাঁচ দিনের মতো, কিন্তু অন্য সময় আমি ঠিক ছিলাম, পেশীতেও ব্যথা ছিল, অস্বাভাবিক কিছু ছিল না। বিকেলে আমি আমার এক বন্ধুর জন্মদিনে তার সাথে দেখা করতে গিয়েছিলাম, ঠিক তখনই আমার ডান হাঁটু ফেটে যাওয়ার মতো মনে হয়েছিল, দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে ফুলে যেতে পারছিলাম, তাই আমি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে যন্ত্রণায় গাড়িতে উঠে পড়লাম। আমি প্রায় বাড়ি ফিরে এসে বরফের প্যাক পরে বিছানায় শুয়ে পড়লাম।. 

সোমবার সকালে আমার আবার কাঁধ শক্ত হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে ঘুম থেকে উঠলাম কিন্তু আমার হাঁটু একেবারে ঠিক ছিল না। সুজি আমাকে ডাক্তারের কাছে গিয়ে পরীক্ষা করানোর জন্য অনুরোধ করছিল, কিন্তু আবারও আমি একটু সুস্থ হয়ে উঠলাম এবং দশ বছর আগের মতোই চেষ্টা করে যাচ্ছিলাম।. 

অবশেষে আমি ডাক্তারের কাছে গেলাম, যিনি সুজির সাথে একমত হলেন যে আমার মতো একজন সুস্থ তরুণের জন্য এটি স্বাভাবিক নয়। তিনি প্রদাহ-বিরোধী ওষুধ দিয়েছিলেন কিন্তু আমি বলেছিলাম যে এর কোন প্রয়োজন নেই কারণ সকালে প্রায় এক ঘন্টা পরে আমি ঠিক হয়ে গেছি কিন্তু তিনি রক্ত ​​পরীক্ষা করার জন্য জোর দিয়েছিলেন। কয়েক দিন কেটে যাওয়ার পর ডাক্তার ফোন করে বললেন যে প্রদাহের মাত্রা যতটা হওয়া উচিত তার চেয়ে বেশি এবং আমি কি আরেকটি পরীক্ষা করতে পারি?. 

এই মুহূর্তে আমি কিছুই ভাবছিলাম না কিন্তু এক সপ্তাহের মধ্যে আমি বিছানা থেকে উঠতে পারছিলাম না, আমার শরীরের এমন কোনও জয়েন্ট ছিল না যা ফুলে ওঠেনি। আমি এখন আমার আঙ্গুলগুলি একেবারেই বাঁকাতে পারছিলাম না এবং আমি এমন ব্যথা অনুভব করছিলাম যা আমি ভাবিনি। আমি প্রতিদিন ডাক্তারের কাছে গিয়ে আরও শক্তিশালী ব্যথানাশক ওষুধ চেয়েছিলাম, এমনকি এক রাতের পরে যখন আমি বিছানা থেকে উঠতে পারছিলাম না এবং সুজি, যে এখন প্রচণ্ড গর্ভবতী ছিল, আমাকে বিছানা থেকে নামিয়ে বাথরুমে নিয়ে যেতে হয়েছিল। এই সময়ের মধ্যে সুজিকে আমার জন্য সবকিছু করতে হয়েছিল - আমাকে পোশাক পরাতে, দরজার হাতল খুলতে, দাঁত ব্রাশ করতে কারণ আমি আমার টুথব্রাশ ধরতে পারছিলাম না। আমার হাত ব্যবহার করার সাথে যা কিছু জড়িত ছিল, আমার সাহায্যের প্রয়োজন ছিল। আমার পা এতটাই ব্যথা করছিল যে কয়েক ফুটের বেশি হাঁটতেও ব্যথা লাগছিল। আমার মেয়ে লিলিয়া এখন ১৪ মাস বয়সী, আমি তাকে তুলতেও পারছিলাম না। এটা হৃদয়বিদারক এবং খুবই হতাশাজনক ছিল যে দুই সপ্তাহের মধ্যে আমি ফুটবল খেলা ছেড়ে সম্পূর্ণরূপে নিজের যত্ন নিতে অক্ষম হয়ে পড়েছিলাম।. 

সেই সকালে ডাক্তার অনিচ্ছা সত্ত্বেও আমাকে স্টেরয়েড দিলেন, তিনি আশা করছিলেন যে স্টেরয়েড আমার লক্ষণগুলি কমানোর আগে আমি প্রথমে বিশেষজ্ঞের সাথে দেখা করতে পারব। স্টেরয়েডের সাথে, ব্যথা কমতে শুরু করে এবং আমি এখন কেবল সামলাতে এবং দিনটি কাটানোর চেষ্টা করার পরিবর্তে স্পষ্টভাবে চিন্তা করতে পারছিলাম। আমার মনে হল এটি গুরুতর এবং কেবল আমি অতিরিক্ত কাজ করছি না এবং আমি সবচেয়ে খারাপ চিন্তা করতে শুরু করেছি। এখন আমার জীবনে আমার কী হবে? আমি কি এখনও বাচ্চাদের সাথে খেলতে পারব? আমি কি কয়েক বছরের মধ্যে হাঁটতে পারব, খেলাধুলা করা এবং আমার সমস্ত কাজ উপভোগ করা তো দূরের কথা? 

আমি ধীরে ধীরে কিছুটা বিষণ্ণতায় ভুগতে লাগলাম। ততক্ষণে আমার ডাক্তার আমাকে বলেছিলেন যে তিনি মনে করেন এটি রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস এবং পরামর্শদাতা এটি নিশ্চিত করবেন। আমি স্টেরয়েড বন্ধ করে দেওয়ার পরে এবং সুজির যেকোনো দিন সন্তান প্রসবের সময় হওয়ার পরে তিনি এটি যথাযথভাবে করেছিলেন। অবিশ্বাস্য ব্যথা ফিরে এসেছিল কারণ পরামর্শদাতা আমাকে সঠিকভাবে পরীক্ষা করার জন্য স্টেরয়েড বন্ধ করতে বলেছিলেন। সুজি ২০১১ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি আমাদের ছেলে ফ্লিনের জন্ম দেয়। সেদিন আমি এর চেয়ে বেশি গর্বিত বা খুশি আর কিছু হতে পারতাম না। একমাত্র সমস্যা ছিল যে আমি আমার ছেলেকে ধরে রাখতে পারিনি এবং এটি সম্ভবত আমার যাত্রার সবচেয়ে খারাপ মুহূর্ত ছিল। এই সময়ে আমার মনের অবস্থা খুব খারাপ ছিল এবং আমি রাগ অনুভব করছিলাম - কেন আমি? ভবিষ্যতে আমার জন্য যা অপেক্ষা করছে তা নিয়ে আমি ভীত ছিলাম। বাচ্চারা এবং আমার স্ত্রী আমাকে যতই আনন্দ দিয়েছে, আমি আবেগগুলি সামলাতে লড়াই করেছিলাম এবং মাঝে মাঝে বেশ অন্ধকার জায়গায় পড়ে গিয়েছিলাম।. 

কেউ আমাকে শুধু এইটুকুই জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছে যে, আমি কেমন আছি? RA তে কী ছিলাম? তাদের সাথে কেমন আচরণ করা হয়েছিল? সবকিছুর শুরুটা কেমন ছিল এবং ভবিষ্যতে আমি কেমন হব? যেসব প্রশ্ন আমি ঘৃণা করতাম এবং যেসব প্রশ্ন আমাকে উত্তর খুঁজে পেতে হিমশিম খাচ্ছিল। যতই ইতিবাচক থাকার চেষ্টা করতাম, নিজেকে ঠকাতে পারতাম না, সবচেয়ে খারাপের ভয়ও করতাম। আমি সম্পূর্ণরূপে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছিলাম। আমি নিজেকে এমন পরিস্থিতিতে ফেলতাম না যেখানে আমার দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে উঠত। বাচ্চাদের একা বাইরে নিয়ে যাওয়ার মতো পরিস্থিতি, যদি আমি কিছু করতে না পারতাম। ফুটবল খেলা থেকে দূরে ছিলাম কারণ এটি দেখা আমার জন্য খুব কঠিন ছিল, এবং এটি আমাকে হতাশ এবং রাগান্বিত করেছিল যে আমি আর কখনও খেলতে পারব না।. 

স্থানীয় সংবাদপত্রে আমার অসুস্থতা এবং পরবর্তীকালে ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার খবর প্রকাশিত হওয়ার পর, এই রোগে আক্রান্ত ব্যক্তিদের কাছ থেকে আমি কয়েকটি চিঠি এবং ইমেল পেয়েছি। তাদের সবকটিই খুবই ইতিবাচক গল্প ছিল যেখানে তারা রোগ নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল এবং স্বাভাবিক জীবনযাপন করছিল। আমি কেবল ভাবতেই পারছিলাম যে, সম্ভবত আমিই হব না, আমি এত ভাগ্যবান হব না।. 

আমার ফুটবল সাফল্যের জন্য আমি অনেক প্রশংসা পেয়েছি এবং স্থানীয় সংবাদপত্রগুলিতে প্রচুর স্বীকৃতি পেয়েছি। স্থানীয় সংবাদপত্রের বার্ষিক ক্রীড়া পুরষ্কারে আমি অসাধারণ কৃতিত্বের জন্য একটি মেধা পুরষ্কার পেয়েছি। এখন সবকিছুই খুবই বিনয়ী, কিন্তু সেই সময়ে আমি মনে করি এগুলো কেবল সহানুভূতির ভোট ছিল।. 

এক সন্ধ্যায় RA এবং আমার জীবন সম্পর্কে আমার দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণরূপে বদলে গেল। আমি সুজি এবং বাচ্চাদের সাথে টেলিভিশন দেখছিলাম এবং সেখানে একটি সামরিক পুরষ্কার অনুষ্ঠান চলছিল যা আমাকে ভাবিয়ে তুলেছিল। এই যুবকদের মধ্যে কিছু লোক অঙ্গ হারিয়েছিল, কিছু একাধিক, এবং তাদের নিজস্ব ভাষায় তারা ভাগ্যবান ছিল, তারা তাদের প্রিয়জনদের কাছে বাড়ি পৌঁছেছিল যখন তাদের কিছু বন্ধু এত ভাগ্যবান ছিল না। আমি ঘরের চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম আমি কতটা ভাগ্যবান। আমার কীসের জন্য দুঃখিত হওয়ার দরকার ছিল? আমার কীসের জন্য চিন্তা করার দরকার ছিল? তুমি জীবনে কেবল একবার সুযোগ পাবে এবং আমি আমার সর্বোচ্চটা কাজে লাগাতে যাচ্ছি। আমাকে ভুল বুঝো না, আমি জানতাম এখনও উত্থান-পতন থাকবে, কিন্তু আমি জানতাম যে আমি সেগুলি কাটিয়ে উঠতে পারব।. 

এক সপ্তাহ পর আমি আবার বাণিজ্যিক মুদ্রণ বিক্রয় প্রতিনিধি হিসেবে কাজে ফিরে আসি। সত্যি বলতে, তারা আমার পরিস্থিতির প্রতি খুব একটা সহানুভূতিশীল ছিল না, আমি যখন বাইরে ছিলাম তখন তারা ক্রমাগত আমার সাথে যোগাযোগ রেখেছিল এবং RA সম্পর্কে এবং ভবিষ্যতে আমার স্বাস্থ্যের জন্য কী অপেক্ষা করছে সে সম্পর্কে অনুসন্ধানমূলক প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছিল। আবারও আমার কাছে উত্তর ছিল না।. 

আমার দ্বিতীয় দিন ফিরে আসার সময় আমাকে তিনজন পরিচালকের সাথে দেখা করার জন্য বোর্ডরুমে যেতে বলা হয়েছিল, যেখানে আমাকে বলা হয়েছিল যে কোম্পানি সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে বিক্রয়ের চাপের চেয়ে অভ্যন্তরীণভাবে কোনও পদ গ্রহণ করা আমার পক্ষে সবচেয়ে ভালো। এর অর্থ ছিল যে আমাকে বেতন কাটাতে হবে এবং আমার কোম্পানির গাড়ি হারাতে হবে। সিদ্ধান্তটি আমার ছিল কিন্তু আমি যদি তাদের প্রস্তাব গ্রহণ না করি তবে কী পরিণতি হতে পারে তা স্পষ্ট করে দেওয়া হয়েছিল।. 

এক সপ্তাহ পিছনে ঘুরিয়ে দিলে আমার উত্তর অন্যরকম হত, কিন্তু তাদের দৃষ্টিতে আমার স্বার্থের জন্য যা প্রস্তাব ছিল তা আমি গ্রহণ করেছিলাম। একটি নতুন চাকরি, উল্লেখযোগ্য বেতন কাটা, আমার কোম্পানির গাড়ি হারানো এবং এর সাথে আমার দুই সপ্তাহের একটি ছেলে, একটি ১৭ মাসের মেয়ে এবং একটি স্ত্রী ছিল যে এখন বাড়িতে পূর্ণকালীন মা ছিল এবং আমার বেতন কেবল বাড়ির জন্য যাচ্ছিল। আমি এটি গ্রহণ করেছিলাম কারণ আমি ইতিমধ্যেই আমার মন স্থির করেছিলাম, আমার ভাগ্য নিজের হাতে নেওয়ার সময় এসেছে। কিছুটা হলেও আমি আমার স্বাস্থ্যের উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলাম, কিন্তু এটি আমার পরামর্শদাতা এবং বিশেষজ্ঞ নার্সের অত্যন্ত যোগ্য হাতে ছিল, তাই আমার নিজের ভাগ্য তৈরি করার সময় এসেছে।. 

আমি ২০১২ সালের মে মাস পর্যন্ত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সেই চাকরিতে ছিলাম এবং এই সময়ের মধ্যে আমার আরএ নিয়ন্ত্রণে ছিল। আমি প্রায় সাত মাস মেথোট্রেক্সেট এবং ডিএমআরডি খেয়েছিলাম এবং এগুলো সাহায্য করেছিল, কিন্তু খুব কমই এবং আমার দৈনন্দিন কাজগুলি এখনও কঠিন হয়ে উঠছিল। আমি ব্যায়াম করতে পারছিলাম না, আমি সাঁতার কাটার চেষ্টা করেছিলাম কিন্তু তাও আমার কব্জিতে খুব যন্ত্রণাদায়ক প্রমাণিত হচ্ছিল। ২০১১ সালের ডিসেম্বরে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে এখন থেকে প্রতি দুই সপ্তাহে হুমিরা দিয়ে আমার ইনজেকশন দেওয়া শুরু করা উচিত এবং এটি একটি সম্পূর্ণ উদ্ঘাটন প্রমাণিত হয়েছিল।. 

২০১২ সালের মে মাসে, এক বন্ধুর সাথে আমরা আমাদের নিজস্ব কোম্পানি শুরু করি - ম্যাগনেটিক স্টুডিও লিমিটেড নামে একটি ডিজাইন এজেন্সি। এটি এমন একটি বিষয় যা নিয়ে আমি এবং আমার ব্যবসায়িক অংশীদার ম্যাট বছরের পর বছর ধরে কথা বলেছি কিন্তু কখনও কাজ করিনি। সেই রাতে যখন আমি পরিবারের সাথে টেলিভিশন দেখছিলাম তখন আমার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। যদিও আমি জানতাম জীবন আমার পরিকল্পনার চেয়ে আলাদা হতে চলেছে, আরএ আমাকে শিখিয়েছিল যে আপনি কখনই জানেন না যে কোণে কী আছে। বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে বেশিরভাগ মানুষই সম্ভবত ব্যবসায় একা এগিয়ে যাওয়াকে ভয়ঙ্কর মনে করবে, তবে আমাদের জন্য আমাদের ভাগ্য নিজের হাতে থাকা সত্যিই মুক্তির ছিল। আমার জীবনে আর খেলাধুলার চ্যালেঞ্জ নেই তবে আমার কাছে একটি সফল ব্যবসা পরিচালনার চ্যালেঞ্জ রয়েছে এবং আমরা এতেই সমৃদ্ধ হচ্ছি।. 

আমি জানি এটা শুনতে বেশ বিরক্তিকর শোনাবে কিন্তু আমার মনে হয় আমি RA-এর কাছে অনেক ঋণী। এটা না থাকলে হয়তো এখনও একই পুরনো চাকরিতেই থাকতাম। আমি এমন একটা ফাঁদে পড়েছিলাম যেখানে আমি জীবনের সাথে তাল মিলিয়ে চলেছিলাম এবং আমার পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার এত বছর আগে শেষ হওয়ার পর থেকে আর আমার স্বপ্নের পিছনে ছুটতে পারিনি। RA আমাকে আমার প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ দিয়েছে। আমি অনেক কিছুকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম এবং এটি এমন একটি ভুল যা আমি আর করব না। জীবনে, কিছু দরজা বন্ধ হয়ে যায়, কিন্তু অন্যগুলি মাঝে মাঝে একটু ধাক্কা দিলেও খুলে যায়। RA আমাকে ভেঙে দিয়েছে কিন্তু আমি বেশিক্ষণ ধরে থাকব না, আমি নিজেকে ধুলো দিয়ে আগের চেয়ে শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসেছি। একভাবে RA আমাকে আরও ভালো মানুষ করে তুলেছে। ভবিষ্যতের জন্য আমার পরিকল্পনা আছে। ব্যবসার এখনও শুরুর দিন, তবে সমস্ত লক্ষণ উৎসাহব্যঞ্জক এবং একবার এটি আরও প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেলে আমি কিছু তহবিল সংগ্রহের কার্যক্রম শুরু করার আশা করি।. 

আবারও অনুশীলন শুরু করার জন্য আমার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে কিছুটা সময় লেগেছে কিন্তু ধীরে ধীরে তা ফিরে আসছে। আমি এখন আবার ফুটবলে জড়িত কারণ আমি লিসেস্টারশায়ার এবং রাটল্যান্ড কাউন্টি অনূর্ধ্ব ১৬ দলের কোচিং করি। সম্ভবত RA আক্রান্ত বেশিরভাগ মানুষের মতো আমাকেও প্রতিদিন নিজের যত্ন নিতে হয়, আমার সীমাবদ্ধতাগুলি জানতে হয় এবং দুই বছর আগের মতো দৌড়ানোর তাড়না প্রতিরোধ করতে হয়।. 

আমি এখন প্রতিদিন গলফ খেলতে পারি এবং কুকুরটিকে ব্যথামুক্তভাবে হাঁটতে পারি, এবং রোড বাইকের গর্বিত মালিক হওয়ার পর থেকে আমি আবার ব্যায়াম শুরু করছি। ব্র্যাডলি উইগিন্স এমন একজন যা আমি নই, তবুও আবার ব্যায়াম করার আনন্দ তাজা বাতাসের শ্বাস। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আমি এখন বাগানের চারপাশে বাচ্চাদের তাড়া করতে পারি এবং আমাকে তাদের বোঝাতে হয় না যে বাবা খেলতে পারে না।. 

ডেভ স্যাডিংটনের লেখা বসন্ত ২০১৩