Alles begann mit Schmerzen in meinem rechten Handgelenk

Meine rheumatoide Arthritis ist weiterhin in Remission, und ich kann Aktivitäten wie Radfahren und Wandern genießen. Letzten August waren wir mit der Familie in Wales im Urlaub, und ich habe es sogar geschafft, den Snowdon zu besteigen – ein echtes Erfolgserlebnis! Ich habe zwar immer noch Schmerzen und Schwellungen in den Gelenken, besonders in den Handgelenken und Händen, aber im Vergleich zu vor ein paar Jahren bin ich ein anderer Mensch mit einer deutlich besseren Lebensqualität. 

Ich führte das zunächst auf das Tragen meines acht Monate alten Sohnes Magnus zurück, doch mit der Zeit schwollen meine Hände an und ich bekam Schmerzen in beiden Füßen. Anfangs dachte ich, die Fußschmerzen kämen daher, dass ich Stiefel trug, die ich schon länger nicht mehr anhatte. 

Doch bald wurde mir klar, dass die Schmerzen und Schwellungen in meinen Händen und Füßen etwas Ernsteres bedeuteten. Ich hatte ständig Schmerzen, das Aufstehen war eine Qual, das Anziehen, das Öffnen von Shampooflaschen, Konservengläsern und Milchdeckeln – alles war so schwierig und schmerzhaft. Fast jeden Morgen weinte ich und war von Erschöpfung überwältigt. Ich arbeitete in Teilzeit als Marketingmanagerin, daher war es ein Kampf, zur Arbeit zu kommen und meinen üblichen Aufgaben nachzugehen. Erste Bluttests in meiner Hausarztpraxis schlossen jegliche Krankheitsaktivität aus, aber nach zwei weiteren Terminen wurde ich an einen Rheumatologen im örtlichen Krankenhaus überwiesen. Der Rheumatologe bestätigte die Diagnose rheumatoide Arthritis. Ich war am Boden zerstört und wusste nicht, wie ich die Betreuung meines sehr aktiven 16 Monate alten Sohnes schaffen sollte. Meine Oma hatte rheumatoide Arthritis, und ihre Hände waren so stark betroffen, dass sie verformt waren. Mein erster Gedanke war: „Ich will nicht so enden wie Oma.“ Ich war erst 31 Jahre alt und eine vielbeschäftigte, berufstätige Mutter mit einem kleinen Sohn. 

Meine behandelnde Ärztin war großartig und nahm mich in eine verblindete Studie auf, in der ich entweder Tocilizumab, Methotrexat oder eine Kombination aus beidem erhielt. Leider besserten sich meine Symptome nach sechs Monaten in der Studie nicht, sodass meine Ärztin beschloss, mich aus der Studie zu nehmen und eine Dreifachtherapie mit Methotrexat, Sulfasalazin und Hydroxychloroquin zu beginnen. Während dieser Zeit waren meine Gelenke stark geschwollen und schmerzten sehr. Ich bekam ein paar Steroidinjektionen, die die Schmerzen etwas linderten, aber nicht wesentlich. Mich selbst anzuziehen war schon eine Qual, aber ich musste auch Magnus anziehen, füttern, wickeln, baden, mit ihm spielen und ihm hinterherrennen. Ich fühlte mich sehr niedergeschlagen und um all die Dinge betrogen, die andere Mütter tun konnten. Zu dieser Zeit sprach ich mit jemandem über den telefonischen Peer-to-Peer-Beratungsdienst der NRAS. Die Person, mit der ich sprach, war Mutter von zwei Kindern und hatte vor der Schwangerschaft rheumatoide Arthritis. Dieses Telefongespräch half mir sehr, mich nicht allein zu fühlen und gab mir Hoffnung, dass es mir besser gehen würde. 

Vor meiner rheumatoiden Arthritis war ich begeisterter Radfahrer und hatte schon einige Langstrecken durchs Land zurückgelegt. In dieser Zeit unternahm ich eine längere Radtour mit einer Freundin, die ich nur dank ihrer großartigen Unterstützung bewältigen konnte – sie half mir sogar morgens beim Anziehen. Nach dieser Tour wusste ich, dass ich das Radfahren vorübergehend aufgeben musste, um keine dauerhaften Gelenkschäden zu riskieren. Ich erinnere mich, dass mein behandelnder Arzt sagte, sein Ziel sei es, mich wieder aufs Rad zu bringen, und das gab mir Hoffnung. 

Nach sechs Monaten Dreifachtherapie war klar, dass sie nicht wirkte, und so wurde ich an den Spezialisten für Biologika im Freeman Hospital in Newcastle überwiesen. Im Oktober 2011 begann ich mit Enbrel (in Kombination mit Methotrexat) und bemerkte bereits nach zwei Wochen eine Besserung. Die Entzündung ging zurück, und ich konnte meinen Alltag ohne unerträgliche Schmerzen bewältigen. Innerhalb weniger Monate fühlte ich mich, als hätte ich einen Teil meines früheren Lebens zurückgewonnen. Ich konnte mit Magnus im Park herumtoben, ihn schaukeln und wieder Fahrrad fahren, ohne Schmerzen zu haben – Dinge, die ich vor meiner rheumatoiden Arthritis für selbstverständlich gehalten hatte. 

Mein Mann und ich hatten uns immer ein weiteres Kind gewünscht, wussten aber, dass meine rheumatoide Arthritis (RA) erst in Remission sein musste, bevor wir das überhaupt in Erwägung ziehen konnten. Nachdem ich sechs Monate lang mit einer Kombination aus Enbrel und Methotrexat in Remission war und mit meinem behandelnden Arzt gesprochen hatte, beschloss ich, Methotrexat abzusetzen und abzuwarten, wie mein Körper darauf reagierte. Meine RA blieb in dieser Zeit in Remission, und so beschlossen wir, dass der Zeitpunkt für die Planung eines weiteren Babys gekommen war. 

Iona wurde am 27. Oktober 2013 geboren. Während der Schwangerschaft blieb meine rheumatoide Arthritis (RA) in Remission, und ich nahm keinerlei Medikamente. Ich fühlte mich großartig! Ich wurde engmaschig von meinem behandelnden Arzt und einem auf RA in der Schwangerschaft spezialisierten Rheumatologen im Royal Victoria Infirmary Hospital in Newcastle betreut. Schwangerschaft und Geburt verliefen normal. Ich konnte sechs Monate lang stillen, was mir sehr wichtig war, und auch in dieser Zeit blieb meine RA in Remission. Nach dem Abstillen begannen meine Gelenke anzuschwellen und zu schmerzen, sodass ich wieder Enbrel einnahm. Zu diesem Zeitpunkt kehrte ich auch in meinen Beruf zurück. 

Meine rheumatoide Arthritis ist weiterhin in Remission, und ich kann Aktivitäten wie Radfahren und Wandern genießen. Letzten August waren wir mit der Familie in Wales im Urlaub, und ich habe es sogar geschafft, den Snowdon zu besteigen – ein echtes Erfolgserlebnis! Ich habe zwar immer noch Schmerzen und Schwellungen in den Gelenken, besonders in den Handgelenken und Händen, und Windeln wechseln ist für mich eine der schwierigsten Aufgaben überhaupt! Aber im Vergleich zu vor ein paar Jahren bin ich ein anderer Mensch mit einer deutlich besseren Lebensqualität. 

Meine Familie und Freunde haben mich immer sehr unterstützt und Verständnis für meine rheumatoide Arthritis gezeigt (mein Bruder hat Morbus Bechterew), und ohne ihre ständige Ermutigung und positive Einstellung hätte ich das nicht geschafft. Mein Mann Matt ist mir eine riesige Hilfe und übernimmt den Großteil der Hausarbeit – Aufgaben, die mir schwerfallen. Magnus ist jetzt 5 Jahre alt und versteht, dass ich aufgrund meiner rheumatoiden Arthritis manchmal bestimmte Aktivitäten nicht machen kann. Wir als Familie pflegen einen aktiven Lebensstil, und da meine rheumatoide Arthritis in Remission ist, kann ich diesen Lebensstil mit einigen Anpassungen beibehalten. 

Mein behandelnder Arzt (Professor Isaacs) und die anderen Mitglieder des Ärzteteams im Freeman Hospital (insbesondere Karl Nichol, Fachkrankenpfleger für Biologika) waren fantastisch. Vom ersten Tag an war es ihr Ziel, mir zu helfen, meinen Lebensstil vor der rheumatoiden Arthritis wieder aufzunehmen, und ich bin der Meinung, dass wir dieses Ziel gemeinsam erreicht haben.