Le cure reumatologiche sono compromesse a causa del sovraccarico di lavoro degli infermieri del servizio sanitario nazionale

30 aprile 2019

Da un sondaggio condotto tra infermieri specializzati in reumatologia è emerso che i carichi di lavoro hanno un impatto negativo sui pazienti. Più di otto infermieri su dieci (85%) intervistati hanno affermato che c'erano aspetti dell'assistenza che il loro team non era in grado di fornire o che era in forte ritardo a causa del carico di lavoro eccessivo. Esempi di cure ritardate includono la fornitura di accesso urgente alle cliniche, la risposta alle chiamate alle linee di consulenza, le iniezioni articolari e le prescrizioni.

Il rapporto congiunto della British Society for Rheumatology e dell’organizzazione benefica National Rheumatoid Arthritis Society (NRAS), intitolato Specialist Nursing in Rheumatology: The State of Play, fornisce un quadro completo dei servizi infermieristici reumatologici nel Regno Unito, compresa l’assistenza, il carico di lavoro e il reclutamento della forza lavoro.

La reumatologia copre tutte le condizioni muscoloscheletriche che colpiscono le articolazioni, le ossa e i muscoli e comprende anche le malattie autoimmuni più rare e il mal di schiena. Gli infermieri specializzati hanno dichiarato nel sondaggio di sentirsi "sopraffatti", "stressati", "stanchi" e "privi di supporto".

Ali Rivett, amministratore delegato della British Society for Rheumatology, ha dichiarato: “I carichi di lavoro eccessivi esercitano un’intensa pressione sugli infermieri, il che può compromettere la cura dei pazienti. È inaccettabile che le équipe di reumatologia abbiano così poche risorse. Gli infermieri specialisti sono coinvolti nell'amministrazione e molti impiegano ore extra di tempo non retribuito solo per mantenere operativi i servizi di base.

“Il personale infermieristico è fondamentale nel fornire assistenza agli oltre 10 milioni di persone affette da patologie reumatiche nel Regno Unito, che necessitano di supporto per gestire i propri sintomi. Dobbiamo aumentare il numero del personale e assicurarci che i nostri infermieri specializzati ricevano formazione e supporto adeguati”.

Molti infermieri specialisti in reumatologia hanno la responsabilità esclusiva di alcune parti della cura del paziente. Il ruolo comprende molti elementi, tra cui la formulazione di diagnosi, esami fisici, l'inizio di trattamenti, la prescrizione di medicinali, il miglioramento delle funzioni fisiche, psicologiche e sociali e il rinvio per indagini o ad uno specialista pertinente.

Il rapporto rivela che i pazienti hanno dichiarato una diminuzione della capacità di programmare gli appuntamenti prima di sei mesi in anticipo. Lunghi tempi di attesa possono portare a danni irreversibili per i pazienti affetti da patologie come l’artrite, per le quali un trattamento tempestivo è vitale.

Ailsa Bosworth, amministratore delegato della National Rheumatoid Arthritis Society, ha dichiarato:

I pazienti ci dicono che gli infermieri specialisti in reumatologia sono per loro un'ancora di salvezza, aiutandoli a gestire e alleviare la sofferenza sia fisica che psicologica. Attualmente gli infermieri faticano a fornire anche solo un servizio fondamentale e non hanno tempo sufficiente per innovare o sviluppare la pratica professionale. Dobbiamo agire ora per evitare una crisi dell’assistenza ai pazienti affetti da queste malattie permanenti, dolorose e debilitanti.

David Pickles, membro della BSR e infermiere esperto tirocinante, ha dichiarato: “Ci sono sfide significative che minacciano la nostra capacità di fornire l’assistenza migliore e più tempestiva ai nostri pazienti. Abbiamo bisogno di un migliore riconoscimento del lavoro svolto dagli infermieri e di garantire che possiamo accedere alla migliore formazione ed essere adeguatamente supportati dai nostri datori di lavoro per massimizzare il nostro impatto clinico”.

Zoë Ide, una sostenitrice della NRAS che convive con l'artrite reumatoide, ha detto:

I miei infermieri specialisti sono sempre stati estremamente reattivi e di supporto. La loro conoscenza approfondita mi consente di ricevere rapidamente l'aiuto di cui ho bisogno per gestire i cambiamenti nella terapia, i sintomi inaspettati e le riacutizzazioni improvvise. Mi danno una tranquillità inestimabile per aiutarmi a gestire la mia condizione.

Altri risultati chiave del rapporto includono:

• Più di sette su dieci (78%) dei dipartimenti intervistati hanno riferito che il loro carico di lavoro reumatologico era superiore a 1.000 pazienti
• Un terzo degli infermieri (31%) ha dichiarato di non poter prendere un congedo di studio e otto intervistati hanno affermato di aver seguito una formazione autofinanziata e di aver utilizzato le ferie annuali per coprire i giorni di assenza dal lavoro
• Quasi la metà (44%) degli infermieri ha affermato che vi era domanda per nuovi ruoli nel proprio dipartimento, ma che non erano disponibili abbastanza infermieri qualificati.