L'assistenza reumatologica è compromessa a causa del sovraccarico di lavoro degli infermieri del Servizio Sanitario Nazionale

30 aprile 2019

Un'indagine condotta tra infermieri specializzati in reumatologia ha rilevato che i carichi di lavoro hanno un impatto negativo sui pazienti. Più di otto infermieri su dieci (85%) intervistati hanno affermato che alcuni aspetti dell'assistenza sanitaria non erano in grado di fornire o subivano notevoli ritardi a causa dell'eccessivo carico di lavoro. Esempi di ritardi nell'assistenza includono l'accesso urgente alle cliniche, la risposta alle chiamate alle linee di consulenza, le iniezioni articolari e le prescrizioni.

Il rapporto congiunto della British Society for Rheumatology e dell'ente benefico National Rheumatoid Arthritis Society (NRAS), intitolato Specialist Nursing in Rheumatology: The State of Play, fornisce un quadro completo dei servizi infermieristici di reumatologia nel Regno Unito, tra cui assistenza, carico di lavoro e reclutamento della forza lavoro.

La reumatologia copre tutte le patologie muscoloscheletriche che colpiscono articolazioni, ossa e muscoli, e include anche malattie autoimmuni più rare e mal di schiena. Gli infermieri specializzati hanno dichiarato nel sondaggio di sentirsi "sopraffatti", "stressati", "stanchi" e "privi di supporto".

Ali Rivett, amministratore delegato della British Society for Rheumatology, ha dichiarato: "I carichi di lavoro eccessivi esercitano una forte pressione sugli infermieri, il che può compromettere l'assistenza ai pazienti. È inaccettabile che i team di reumatologia siano così carenti di risorse. Gli infermieri specializzati sono impegnati in attività amministrative e molti di loro lavorano ore extra non retribuite solo per garantire l'erogazione dei servizi di base.

"Il personale infermieristico è fondamentale per fornire assistenza agli oltre 10 milioni di persone affette da patologie reumatiche nel Regno Unito, che necessitano di supporto per gestire i propri sintomi. Dobbiamo aumentare il personale e garantire che i nostri infermieri specializzati ricevano formazione e supporto adeguati."

Molti infermieri specializzati in reumatologia hanno la responsabilità esclusiva di alcuni aspetti dell'assistenza ai pazienti. Il ruolo comprende molti aspetti, tra cui la formulazione delle diagnosi, l'esame obiettivo, l'avvio dei trattamenti, la prescrizione di farmaci, il miglioramento delle funzioni fisiche, psicologiche e sociali e l'invio dei pazienti per accertamenti o per visite specialistiche.

Il rapporto rivela che i pazienti hanno dichiarato di avere una minore capacità di prenotare appuntamenti con più di sei mesi di anticipo. Lunghi tempi di attesa possono causare danni irreversibili ai pazienti affetti da patologie come l'artrite, per le quali un trattamento tempestivo è fondamentale.

Ailsa Bosworth, amministratore delegato della National Rheumatoid Arthritis Society, ha affermato:

I pazienti ci dicono che gli infermieri specializzati in reumatologia rappresentano per loro un'ancora di salvezza, aiutandoli a gestire e alleviare la sofferenza fisica e psicologica. Attualmente, gli infermieri faticano a fornire anche un servizio di base e non hanno tempo sufficiente per innovare o sviluppare la propria professionalità. Dobbiamo agire ora per evitare una crisi assistenziale nei pazienti affetti da queste patologie croniche, dolorose e debilitanti.

David Pickles, membro del BSR e infermiere specializzato tirocinante, ha dichiarato: "Esistono sfide significative che minacciano la nostra capacità di fornire l'assistenza migliore e più tempestiva ai nostri pazienti. Dobbiamo riconoscere meglio il lavoro svolto dagli infermieri e garantire che possiamo accedere alla migliore formazione e ricevere il supporto adeguato dai nostri datori di lavoro per massimizzare il nostro impatto clinico"

Zoë Ide, una sostenitrice della NRAS affetta da artrite reumatoide, ha affermato:

I miei infermieri specializzati sono sempre stati estremamente disponibili e disponibili. La loro competenza mi ha permesso di ricevere rapidamente l'aiuto di cui ho bisogno per gestire cambiamenti nella terapia farmacologica, sintomi inaspettati e riacutizzazioni improvvise. Mi hanno dato una tranquillità inestimabile che mi ha aiutato a gestire la mia condizione.

Altri risultati chiave del rapporto includono:

• Più di sette su dieci (78%) dei dipartimenti intervistati hanno riferito che il loro carico di lavoro reumatologico era superiore a 1.000 pazienti
• Un terzo degli infermieri (31%) ha dichiarato di non essere in grado di usufruire di un congedo per studio e otto intervistati hanno affermato di aver autofinanziato la formazione e di aver utilizzato le ferie annuali per coprire i giorni di assenza dal lavoro
• Quasi la metà (44%) degli infermieri ha affermato che c'era richiesta di nuovi ruoli nel loro reparto, ma che non c'erano abbastanza infermieri qualificati disponibili.