Exames de imagem na AR
Existem diversas técnicas de imagem diferentes utilizadas no diagnóstico e monitoramento da artrite reumatoide, incluindo raio-X, ultrassom e ressonância magnética.
raio X
As radiografias convencionais são baratas e facilmente acessíveis, mas só mostram danos articulares nos ossos (erosões) ou na cartilagem (estreitamento do espaço articular) em um estágio relativamente avançado da doença. As radiografias convencionais são mais eficazes em mostrar alterações nos próprios ossos do que nos tecidos moles circundantes.
Os raios X são compostos por um tipo de radiação conhecida como radiação ionizante, que em altas doses pode ser muito perigosa para o corpo humano. É natural, portanto, que muitos pacientes que precisam de radiografias se preocupem com a segurança relativa do exame e queiram saber a quantidade de radiação à qual provavelmente serão expostos com essa técnica. No entanto, os níveis de radiação em uma radiografia não são muito diferentes da exposição natural à radiação à qual estamos expostos no dia a dia.
Para contextualizar, as castanhas-do-pará contêm traços mínimos de rádio (uma substância radioativa), e estima-se que uma radiografia de tórax típica, comumente usada em pacientes com artrite reumatoide para verificar os pulmões antes de iniciar tratamentos como o metotrexato, exporia o paciente ao mesmo nível de radiação que se ele comesse dois pacotes de 135g de castanhas-do-pará.
Ultrassom
Na última década, houve um aumento drástico no uso da ultrassonografia como ferramenta clínica por reumatologistas. A ultrassonografia é um exame indolor e inofensivo, que utiliza ondas sonoras emitidas e captadas por uma sonda após refletirem nos tecidos internos do corpo, fornecendo uma imagem detalhada das estruturas sob a pele. Os ossos aparecem em branco brilhante e os fluidos em preto no monitor. A maioria das pessoas está familiarizada com o uso da ultrassonografia para examinar um bebê no útero. Os avanços recentes na tecnologia de sondas permitiram o uso da ultrassonografia para examinar as articulações e os tecidos moles circundantes. A ultrassonografia é relativamente barata e segura, evitando a exposição à radiação necessária para radiografias e tomografias computadorizadas convencionais.
Tradicionalmente, os reumatologistas encaminhavam os pacientes a radiologistas para todos os exames de ultrassom, mas os desenvolvimentos recentes permitiram que eles próprios realizassem alguns exames. O advento dos aparelhos de ultrassom portáteis significa que os exames podem ser realizados à beira do leito ou no ambulatório, sem a necessidade de uma segunda consulta no departamento de radiologia. Isso acelera o processo de investigação e permite que o reumatologista planeje o tratamento sem demora.
Os reumatologistas podem usar o ultrassom para guiá-los na realização de injeções articulares complexas. Eles também o utilizam para detectar inflamações sutis ao redor de tendões e pequenas articulações dos dedos. Isso é importante porque o exame clínico nem sempre identifica a inflamação, principalmente nos estágios iniciais da artrite.
ressonância magnética
A ressonância magnética (RM) funciona utilizando sinais de rádio e ímãs potentes que interagem com os prótons do corpo. Ela fornece as imagens mais detalhadas e é considerada o padrão ouro pelo qual todas as outras técnicas de imagem são avaliadas. É particularmente útil para estudar alterações nos ossos e cartilagens. A RM produz imagens estáticas com grande detalhamento, mas não é adequada para o exame de articulações em movimento. Devido aos ímãs potentes utilizados neste exame, você precisará remover quaisquer objetos metálicos do seu corpo. Pelo mesmo motivo, a RM não será possível para certos pacientes, como aqueles com marca-passos, próteses articulares metálicas ou outros implantes cirúrgicos metálicos.
Ao contrário dos raios X, os exames de RM não expõem o corpo à radiação de raios X e não são considerados prejudiciais. No entanto, o exame envolve permanecer imóvel em uma pequena câmara, o que pode causar claustrofobia em muitos pacientes. O exame também pode ser bastante ruidoso. Se você sabe que sofre de claustrofobia (medo de espaços pequenos e confinados), deve informar seu médico ou especialista com bastante antecedência, pois eles podem sugerir que você tome um sedativo leve para ajudá-lo(a) a relaxar durante o exame.
Normalmente, você poderá tomar seus medicamentos e se alimentar e beber normalmente no dia da ressonância magnética.
tomografias computadorizadas
A tomografia computadorizada (TC) é um exame de tomografia axial computadorizada. A claustrofobia é menos problemática com a TC do que com a ressonância magnética (RM), pois, em vez de ficar completamente fechado, você se deita em uma maca que se move para frente e para trás dentro de um aparelho em formato de anel. O aparelho utiliza um scanner de raios X para obter imagens, mas essas imagens são mais nítidas do que as produzidas por um aparelho de raios X convencional, pois são utilizados múltiplos feixes, enquanto o raio X convencional utiliza um único feixe.
Antes do exame, você poderá ser solicitado a ingerir um "meio de contraste", um líquido que contém um corante e pode melhorar os resultados da imagem.
Uma tomografia computadorizada pode levar até 30 minutos e, embora utilize radiação, assim como no raio X, os níveis de radiação são considerados seguros. Você precisará remover suas roupas e receberá um avental para vestir durante o exame. Também será necessário remover todos os objetos de metal, como joias, do seu corpo, pois eles podem interferir no exame.
Exames PET
A tomografia por emissão de pósitrons (PET) é cada vez mais utilizada para auxiliar no diagnóstico da vasculite de grandes vasos, uma doença reumatológica na qual a inflamação afeta as artérias. O exame funciona detectando um traçador radioativo injetado no braço antes do exame. O traçador mais comumente utilizado é o FDG, semelhante à glicose, um açúcar produzido naturalmente pelo corpo. O nível de radioatividade envolvido no exame é aproximadamente o mesmo da radiação solar natural recebida ao longo de três anos. O traçador radioativo é eliminado do corpo em poucas horas.
A injeção é administrada cerca de uma hora antes do exame. Durante esse período, você deve permanecer quieto e imóvel para que o traçador chegue às partes corretas do corpo. O exame em si dura cerca de 30 minutos e você precisa ficar deitado em uma maca que se move para o centro de um tomógrafo cilíndrico.
Exame DEXA ou DXA
A densitometria óssea (DEXA ou DXA) é utilizada para medir a densidade óssea e, especificamente, para monitorar uma condição chamada osteoporose, que enfraquece os ossos, tornando as pessoas mais propensas a fraturas. É mais comum em pessoas com artrite reumatoide do que na população em geral, especialmente naquelas que foram tratadas por longos períodos com corticosteroides. Mais informações sobre osteoporose e exames de DEXA/DXA podem ser encontradas em nosso artigo sobre Osteoporose.
Atualizado em: 30/06/2022