Continuei perseverando e agora amo minha vida incondicionalmente

Continuei avançando e agora amo absolutamente minha vida

Tenho 24 anos e, aos 19, meu mundo virou de cabeça para baixo quando fui diagnosticada com uma forma agressiva de artrite reumatoide. De alguma forma, continuei seguindo em frente e agora amo minha vida e tudo nela!

Meu nome é Eleanor Farr – conhecida como Ellie ou Ell pelos meus amigos! Tenho 24 anos e, aos 19, meu mundo virou de cabeça para baixo quando fui diagnosticada com uma forma agressiva de artrite reumatoide.

Até então, eu tinha vivido uma vida "normal", com uma infância feliz e sem nenhum indício do que o futuro me reservava em relação à minha saúde. Enquanto estudava na Universidade de Leeds, fiquei extremamente doente. Contraí uma cepa do que é frequentemente chamado de "gripe do calouro" e não conseguia comer, vomitando incessantemente por cerca de uma semana. Recuperei-me disso e, dias depois, fui acometida por uma dor excruciante no ombro esquerdo. Não associei a dor a estar doente – eu estava fazendo aulas de exercícios intensos na época e pensei que tinha deslocado o ombro. Depois de uma ida ao pronto-socorro sem sucesso (em péssimo momento, já que era noite de Halloween!) e alguns exames de sangue no consultório médico, foi revelado que a inflamação no meu corpo estava altíssima, uma das mais altas que o médico já tinha visto. Fui rapidamente encaminhada para o Hospital de Reumatologia Chapel Allerton em Leeds, onde, em janeiro de 2014, recebi o diagnóstico de artrite reumatoide. É possível que o vírus que me infectou tenha desencadeado minha doença autoimune enquanto meu sistema imunológico trabalhava em ritmo acelerado para combater o vírus.

Não me lembro de ter ficado particularmente chateada quando recebi o diagnóstico. A minha maior preocupação era ter que tomar medicamentos para o resto da vida. Se eu soubesse naquela época o que sei agora, teria entrado em colapso; então, provavelmente foi melhor que eu não soubesse de nada na altura. Pensava que seria só tomar uns comprimidos e, se não os tomasse, teria alguma dor nas articulações – mas, desde que os tomasse, ficaria bem. Não podia estar mais enganada e não fazia ideia de que estava prestes a entrar na luta da minha vida.

Minha doença progrediu rapidamente, e a dor no meu ombro se espalhou para os pés, joelhos, tornozelos, pulsos, pescoço, cotovelos e dedos. Muitas vezes, eu não conseguia mover minhas articulações inchadas, e a dor era completamente insuportável. Enquanto minha doença se tornava cada vez mais agressiva e destrutiva, o hospital se esforçava para encontrar um medicamento ao qual eu respondesse. O problema seguinte que enfrentei foi que meu corpo rejeitava a maioria dos medicamentos que eu experimentava, ou eu sofria com os efeitos colaterais. O primeiro medicamento que experimentei foi o Metotrexato, que não só me deixou muito doente, como também causou uma reação adversa no meu fígado, e acabei hospitalizada enquanto eles controlavam a situação. O próximo medicamento que me receitaram foi a Hidroxicloroquina, que não apresentou efeitos colaterais adversos além de dores de cabeça, mas simplesmente não funcionou. A etapa seguinte foi uma injeção semanal de um medicamento biológico, um dos medicamentos anti-TNF, que também já ouvi ser chamado de "medicamento milagroso". Eu tinha grandes expectativas em relação a esse tratamento e, depois de quase meio ano aplicando injeções na perna toda semana com uma caneta que causava uma ardência tão forte que me fazia chorar, ficou claro que meu corpo não estava respondendo, pois a doença continuava tão ativa quanto antes.

Enquanto isso, à medida que eu experimentava diversos medicamentos, cada um sem sucesso, minha doença progredia e se tornava cada vez mais destrutiva. Eventualmente, cheguei ao ponto de ficar acamada e depender de morfina e esteroides diariamente para conseguir me movimentar, ainda que minimamente. A morfina me deixava muito enjoada e eu tinha muita dificuldade para reter qualquer alimento, enquanto os esteroides me faziam ganhar muito peso devido à retenção de líquidos e ao efeito colateral de "rosto de lua". Eu odiava minha aparência e, tendo passado de embaixadora de uma loja da Hollister a uma pessoa acima do peso, inchada e com a barriga estufada, tive muita dificuldade em aceitar as mudanças na minha aparência. O uso prolongado de esteroides também me levou a ser diagnosticada com osteopenia, já que os esteroides causam perda de densidade óssea. Eu não podia tomar nenhum outro analgésico forte, pois meu fígado reagia mal a eles. Nessa altura, eu não só dependia da minha mãe para me ajudar com tarefas simples, como me vestir, mas também estava profundamente deprimida. Por ser tão jovem, achei incrivelmente difícil pensar que poderia ter que suportar esse nível de dor pelo resto da minha vida.

Cheguei muito perto de entrar em depressão permanente, mas algo me impulsionava para frente. A tênue esperança de que um dia eu melhoraria me manteve firme. Felizmente, o próximo medicamento que me receitaram foi o Rituximab, que levou minha doença à remissão. Eu tinha 21 anos e, depois de dois anos de inferno, estava começando a recuperar minha vida. Em janeiro de 2017, fiz uma artroplastia total do quadril esquerdo, o que mudou minha vida! Os médicos ficaram perplexos com a forma como minha artrite havia destruído completamente uma articulação tão grande em tão pouco tempo, mas o hospital agiu rapidamente e, em março daquele ano, eu já estava andando sem muletas como se nada tivesse acontecido!

A combinação da cirurgia com o Rituximab me devolveu completamente a vida. Tenho danos permanentes em algumas articulações, onde a cartilagem desapareceu total ou parcialmente, o que me causa alguma dor; mas é absolutamente incomparável ao nível de dor que eu sentia antes. Contanto que eu tome cuidado e não faça nada muito extenuante, vivo uma vida sem dor e sem limitações. Desde que minha vida de jovem adulta me foi tirada, tenho vivido cada dia como se fosse o último e estou muito orgulhosa de tudo o que conquistei. Abri meu próprio negócio de fotografia aos 22 anos, o Stretton Studios Photography, e adoro meu trabalho! Agora sou finalista do concurso Miss Inglaterra e me classifiquei como a maior arrecadadora de fundos do Norte por minha campanha para a PAPYRUS, uma instituição de caridade para a prevenção do suicídio entre jovens. Minha participação no Miss Inglaterra, apesar da minha condição, chegou às notícias nacionais. Recentemente, ganhei o prêmio Local Heroes como Jovem Destaque do Ano. E agora, fui convidado pela NRAS para ser embaixador, e estou transbordando de orgulho por poder representar uma instituição de caridade tão maravilhosa e valiosa.

Se alguém que está sofrendo com dores intensas está lendo isso agora, por favor, preste muita atenção. Eu fui arrastada pelo inferno, e honestamente, dava tão pouco valor à minha vida quando estava com tanta dor. Eu não conseguia enxergar nenhum futuro significativo – como poderia, se minha mãe tinha que me vestir todos os dias? Minha vida parecia sem sentido e inútil, e eu me sentia um fardo. Eu dependia da minha família e do meu namorado para fazer tudo por mim. Meu irmão e minha irmã mais novos estavam fazendo provas, que foram completamente ignoradas porque eu era o foco da atenção dos meus pais. O aniversário da minha irmã até passou completamente despercebido um ano porque eu estava no hospital. Eu sentia agonia a cada segundo de cada dia, meu corpo não respondia a nenhum medicamento, eu odiava minha aparência, me isolei socialmente e mal conseguia sair da cama. E, mesmo assim, de alguma forma, continuei seguindo em frente, e agora eu amo minha vida e tudo nela! Uma palavra para tirar disso é ESPERANÇA. Porque é isso que vai te impulsionar para frente e é isso que vai te levar até a linha de chegada. Hold On Pain Ends .