“A vida é curta, faça o que te faz feliz” – entrevista com o comediante e médico americano Matt Iseman

Matt Iseman é o apresentador do American Ninja Warrior e recentemente venceu o America's Celebrity Apprentice. Ele também é comediante de stand-up e médico! Desde 2002, convive com artrite reumatoide e ajuda outras pessoas por meio de seu trabalho com a Arthritis Foundation nos EUA.  

Entrevista  NRAS  com Matt Iseman  - 12 de janeiro de 2017 

Matt Iseman é o apresentador do American Ninja Warrior e recentemente venceu o America's Celebrity Apprentice. Ele também é comediante de stand-up e médico! 

Então, conte-nos um pouco sobre a sua história, Matt 

Bem, meus sintomas começaram cerca de um ano e meio antes do diagnóstico. Eu era médica na época, meu pai também é médico e alguns amigos meus também são médicos, mas, apesar de ter todas essas informações, ainda levei 18 meses para receber o diagnóstico. Durante esse tempo, meu corpo entrou em colapso. Ganhei cerca de 20 a 23 kg. A dor nas mãos, nos pés, no pescoço, em todo o corpo, além de toda a fadiga, me fez parar de me exercitar. Isso me afetou tanto física e emocionalmente que, quando me disseram que eu tinha artrite reumatoide, foi um alívio; as pessoas têm dificuldade em acreditar. Para mim, era mais difícil lidar com todos esses problemas sem saber o que estava acontecendo ou o que estava errado. Você tem que internalizar tudo isso – "aguenta firme, você está bem", mas você SABE que algo está errado, então, quando me disseram, pensei: "agora eu sei contra o que estou lutando". Mesmo sendo médica e tendo estudado artrite reumatoide, quando você pesquisa na internet, é claro que automaticamente pensa nos "piores casos". Eu não conhecia ninguém com artrite reumatoide ou que falasse sobre a doença, e queria saber como era viver com ela.  

Foi por isso que comecei a trabalhar com a Arthritis Foundation e grupos de apoio, porque não queria que as pessoas tivessem a impressão de que, ao pesquisarem sobre artrite reumatoide, sempre encontrariam os piores casos. Queria que as pessoas tivessem histórias diferentes para ler, que pudessem contar a minha história, para que vissem que, para mim, quando comecei a responder ao tratamento, a dor começou a diminuir e me senti muito melhor. O problema com a artrite reumatoide é que raramente ouvimos falar de quem está bem. Eu queria ser um exemplo diferente para as pessoas – ver alguém que vive com essa doença na TV, no American Ninja Warrior, no Celebrity Apprentice, para alcançar outras pessoas e mostrar que elas não estão sozinhas. Essa doença não precisa definir quem você é. Então, esse tem sido o meu fator motivador para compartilhar a minha história. Esses programas me dão a plataforma para compartilhar isso sempre que posso. Com o crescimento das redes sociais, você realmente consegue alcançar e encontrar pessoas – essa oportunidade não existia há 10 ou 15 anos. 

 É óbvio que você não tem receio nenhum de falar sobre artrite reumatoide. Parece que temos muita dificuldade em fazer com que as pessoas se abram e falem sobre isso, especialmente celebridades como você. Por que você acha que as pessoas não querem falar sobre o assunto? 

Não sei... Como médica, sei que as doenças não têm preconceito, então pensar que as pessoas poderiam me enxergar de forma diferente... isso nem passou pela minha cabeça. Entendo por que algumas pessoas podem se sentir desconfortáveis: "Não quero que as pessoas me vejam ou pensem de forma diferente". Quero que as pessoas entendam que, só porque você tem artrite reumatoide, sua vida não precisa ser limitada. Ela será diferente, mas não limitada. 

Qual é o nível de conhecimento sobre artrite reumatoide nos Estados Unidos? As pessoas conhecem a doença? 

Acho que quando digo que tenho artrite reumatoide, as pessoas pensam em osteoartrite, pensam: "Você pratica esportes... é daí que veio". Ou reumatismo... uma doença do século XIX. Normalmente, preciso explicar, e faço isso com prazer. Quaisquer que sejam os estereótipos ou preconceitos que você tenha sobre essa doença, queremos desmistificá-los. 

Na época do seu diagnóstico, que tipo de apoio você recebeu? 

Minha família morava no Colorado e eu em Hollywood, então meu sistema de apoio era o stand-up comedy. Era assim que eu lidava com a doença no dia a dia. Conforme eu sentia meu corpo se deteriorando, o que realmente me mantinha firme era subir no palco, contar piadas, fazer as pessoas rirem, estar perto de outras pessoas que me faziam rir, e isso era o que me ajudava emocionalmente a lidar com a situação. A artrite reumatoide é a coisa mais difícil que já enfrentei, então, depois do diagnóstico, minha família foi incrível. Mas foi muito importante encontrar e conversar com pessoas que pensam como eu. Questões práticas como medicação ou questões logísticas como "como se virar quando se viaja?". Inicialmente, recorrer à Fundação da Artrite foi fundamental para mim. 

Posso perguntar que tipo de tratamento você está fazendo no momento? 

Claro. Estou tomando um imunomodulador, o Remicade, e metotrexato, desde o início e, felizmente, tenho respondido bem a ele. Recebi o diagnóstico no Natal de 2002, na casa do meu pai, no Colorado. Um amigo dele (médico) me diagnosticou. Eles analisaram minhas radiografias e disseram que eu estava apresentando alterações erosivas bastante agressivas, então começaram a me tratar com metotrexato imediatamente. Em 2007, descobriram um tumor maligno no meu rim. Por isso, não pude voltar a tomar meus medicamentos para artrite reumatoide até que meu oncologista e reumatologista dessem o aval. Eles falaram sobre os efeitos colaterais e parecia não haver correlação entre os medicamentos e o tumor. Eu disse: "Não me importo se houver", preferia voltar a tomar meus medicamentos para artrite reumatoide e correr o risco de ter câncer do que saber o que aconteceria com uma artrite reumatoide não tratada. Eu não queria pensar naquele futuro novamente, então achei que preferia arriscar o câncer a voltar a tomar os medicamentos. Não havia correlação, então não havia problema em voltar atrás, mas foi realmente um daqueles momentos em que você encara o diabo que conhece e o diabo que não conhece!  

Um dos nossos membros perguntou se o seu metotrexato lhe causa "névoa mental" 

Não sei se posso culpar o metotrexato por isso! No American Ninja Warrior, fico falando de 12 a 14 horas durante as gravações. Já fiz stand-up, onde entretinha uma plateia por uma hora, então mentalmente me sinto mais alerta do que nunca. Não tive "névoa mental", mas, ei, converse com meus amigos ou familiares, eles podem dizer o contrário! O melhor de tudo é que estamos vivendo uma época incrível. Fui diagnosticada em 2002 e o tratamento que estou fazendo foi aprovado em 1998. Esses medicamentos biológicos realmente foram a solução definitiva para a artrite reumatoide, eles realmente revolucionaram o tratamento, e eu penso: que sorte a minha ter sido diagnosticada justamente quando esses tratamentos estão disponíveis. Quando vou a congressos e vejo pessoas diagnosticadas antes desses tratamentos ou que talvez não tenham respondido bem a eles, penso no que poderia ter sido. É um momento muito promissor para nós e para grupos de defesa como a NRAS, envolvidos em pesquisas, arrecadação de fundos e conscientização. Existem mais opções disponíveis e outras estão por vir. 

 Seu trabalho é tão singular, isso lhe trouxe algum desafio? Sei que você costumava malhar na academia Gold's Gym e continua em ótima forma, teve que fazer alguma concessão nesse sentido? 

 Sim, por causa das alterações nos meus pés, eu não conseguia correr, jogar basquete, praticar esportes de alto impacto – na verdade, acabei de fazer uma cirurgia e estou usando uma bota ortopédica agora. Passei de levantar pesos, correr etc., para pilates e ioga. Eu ainda me exercito, você ainda pode fazer alguma coisa, e acho que quando se está lutando contra algo assim, a atividade se torna ainda mais importante. Encontre o que você consegue fazer, seja ficar em pé na piscina e mexer os braços ao som da música, eu realmente acredito que quanto mais ativo você for, melhor conseguirá combater a doença. Desde que fui diagnosticado com artrite reumatoide, nunca estive tão ocupado; isso nunca me afetou. Consigo filmar 6 noites seguidas, estou lá e pronto para começar, então sinto que, profissionalmente, isso não me atrapalhou; pelo contrário, me deu ainda mais motivação para dizer que não vai me impedir de seguir em frente. 

Você já sofreu algum tipo de preconceito? 

Nunca tive consciência de nada disso. Para mim, isso inspira respeito. Tento levar uma "vida normal" – inevitavelmente, a AR (artrite reumatoide) às vezes surge na conversa, e as pessoas ficam surpresas, o que eu adoro. Adoro que, olhando para mim, ninguém diria. E é isso que importa, poder dizer "sim, eu tenho AR", mas ninguém perceberia porque levo uma vida ótima e ativa. Se eu sofresse preconceito, acho que ficaria muito magoada. "Se eu tivesse câncer, você me olharia diferente?". Tenho confiança em relação à AR e sempre fico feliz em compartilhar minha história e orgulhosa de tudo o que conquistei. Tenho muito respeito pelas crianças que vivem com essa doença porque sei o quão difícil pode ser. 

Então, que conselho você daria para crianças que vivem com AR ou AIJ, ou que conselho você daria para você mesmo quando era mais jovem? 

Acho que você nunca deve deixar essa doença te definir. Você pode sentir que ela está limitando sua vida, mas tente coisas novas, tente fazer coisas que você acha que não consegue. Você pode se surpreender com o que é capaz de realizar. Aproveite a vida, deixe que esse diagnóstico seja um alerta sobre o quão preciosa ela é e que você não deve se concentrar no que não consegue fazer, mas sim no que consegue. 

Algumas pessoas consideram isso uma "doença de senhora idosa", qual a sua opinião? 

Você sabe que as pessoas se espelham em você, então a forma como você age perto delas influenciará sua atitude. Por isso, a maneira mais fácil para mim lidar com isso foi através do humor, para desarmar as pessoas e dizer: "Eu estou bem com isso". "Eu consigo rir disso, então você também consegue". Às vezes você sente que as pessoas querem te proteger como se você fosse uma criança mimada. Eu não quero que as pessoas sintam pena de mim. Só você pode dizer às pessoas como quer ser tratado, então você precisa agir da maneira como gostaria de ser tratado. 

Essa é uma perspectiva brilhante, e imagino que nem todos conseguem se sentir assim, especialmente no início, que é realmente difícil. 

Sim, muitas vezes é mais fácil falar do que fazer, mas na verdade depende de você – não abra mão desse poder. 

Em relação à fadiga, como você lida com os surtos e a fadiga que podem surgir sem aviso prévio? 

Bem, você precisa cuidar de si mesmo primeiro. Saiba que quando não consegue fazer algo, tudo bem, tire um tempo, não se castigue, diga NÃO para as coisas. Quanto mais ativo meu corpo estiver, melhor me sinto – dormir bem, descansar e se hidratar são importantes, mas encontre coisas que te energizem. Sejam exercícios físicos ou hobbies. Quando me sinto esgotado e fatigado, encontrar algo que me energize – uma soneca, uma música boa, um programa, algo que me faça rir – é ótimo. Não tem problema se colocar em primeiro lugar. Não tem problema pedir ajuda aos seus filhos e familiares. Peça dicas e soluções na internet, mesmo na Sibéria; você pode encontrar respostas! Encontre pessoas que já se sentiram da mesma forma. 

A artrite reumatoide te impediu de alcançar seus objetivos? 

Não consigo mais jogar basquete nem correr. Isso não me impediu de fazer nada; mudou as coisas, o que é normal. A artrite reumatoide me desafiou, mas a vida pode continuar apesar disso. 

Temos algumas   perguntas um pouco fora do assunto ,  Matt... 

Adoro! 

Considerando seu amor por papéis no cinema, se você pudesse ter um superpoder, qual seria? 

Sabe, eu escolheria o poder de voar. Com o trânsito de Los Angeles, seria muito melhor voar. Gosto da ideia de mudar a perspectiva, de me distanciar de tudo. Em Los Angeles, há muita gente se concentrando apenas em si mesma, mas se distanciar disso e lembrar que todos fazemos parte de um todo maior, todos nós enfrentamos dificuldades; seja uma doença crônica, um problema emocional, problemas de relacionamento, preocupações com o trabalho, todos temos nossos problemas. Então, para não me sentir tão sozinha em minhas batalhas e perceber que existe tanta coisa incrível por aí, eu adoraria poder voar. 

Então, você prefere voar a ser um ninja, é isso que você está dizendo? 

Depois de tentar ser um ninja, acho que é mais provável que eu voe do que me torne um ninja! Os competidores do meu programa fazem parecer tão fácil. 

Você tem algum prazer secreto? 

Ah, sim – McDonald's, música do Michael Bolton, Richard Marx, cochilos. Mas, sabe de uma coisa? Não sei se me sinto culpado por alguma dessas coisas. Tendo passado por tudo, desde ser médico a fazer stand-up, até ser diagnosticado com artrite reumatoide e ter câncer, não há muita coisa da qual eu me sinta culpado. A vida é sobre encontrar coisas que te façam feliz. Para mim, ter um trabalho que amo; estar na frente de uma plateia, na frente de uma câmera, fazendo as pessoas rirem, é a sensação mais incrível. 

Precisamos engarrafar o Matt Iseman e vendê-lo como tratamento! Existe algo que te tira o sono? Existe algo que te estressa? 

Conforme envelhecemos, começamos a pensar na família, etc. Meus pais têm problemas de saúde, e é aí que percebemos a fragilidade da vida. Estou prestes a completar 46 anos; quero ter certeza de que, de vez em quando, dou um passo para trás e reflito sobre o que estou fazendo. Estou trabalhando com Arnold Schwarzenegger no programa "Celebrity Apprentice" – "O Exterminador do Futuro 2" é meu filme favorito, e eu penso... eu conheço esse cara, e agora ele me conhece!! Só me certifico de não me deixar levar, de manter a perspectiva. É isso que me mantém motivado, garantir que eu não perca esses grandes momentos, ou que eu não me deixe levar pelas minhas próprias lutas ou problemas. 

Você tem um lema ou mantra de vida? 

Quando abandonei a medicina e decidi tentar a carreira de comediante de stand-up, contei ao meu pai (um professor universitário), cujos passos eu havia seguido, que ia fazer algo completamente diferente. Estava apavorado com a possibilidade de decepcioná-lo ou decepcioná-lo. E sabe o que ele disse? Ele disse: "A vida é curta; faça o que te faz feliz!". Isso me deu permissão para buscar as coisas que me faziam feliz. É uma frase simples. Certifique-se de encontrar aquilo que acende a sua paixão. 

Muitas pessoas verão isso e lerão sobre você, sem dúvida, se inspirarão muito em você. Quem te inspira? Em quem você busca inspiração? Se você pudesse convidar 3 pessoas para jantar (vivas ou mortas), quem seriam? 

Está em constante mudança, e eu adoro mentes criativas. 

Bill Burr – ele é um comediante de stand-up no momento; um cara rabugento e misantropo, mas eu adoro a visão de mundo dele. Essa raiva que ele transmite é tão fora de perspectiva, mas eu adoro a paixão dele e respeito isso. Sempre me fascinam pessoas que chegaram ao topo em suas carreiras. Adoro o Denver Broncos; John Elway era quarterback. Ele passou de jogador a técnico de um time, o que é uma grande transição e muito difícil nesse esporte. Admiro pessoas com essa disposição para se reinventar. Donald Trump – é fascinante ver esse cara passar de apresentador de reality show na minha emissora (NBC) para o cara na Casa Branca! Ele é uma figura tão polarizadora – a confiança que esse homem tem, ninguém sabe o que vai acontecer. Mas me fascina ver o que realmente o motiva, o que ele diz que realmente acredita e o que ele diz para provocar uma reação? Ele misturou cultura pop, celebridade e política, tudo está se tornando entretenimento. Para descobrir o que realmente se passa na cabeça dele, seria um jantar fascinante. 

Nossa, eu adoraria ser uma mosquinha na parede naquele jantar! 

Você não adoraria isso? Sem câmeras; 'isso nunca sairá desta sala, no que você realmente acredita? O que é realmente verdade aqui?' 

Você tem algum item "sem o qual não consegue viver"? 

Twitter, eu adoro os 140 caracteres! Adoro poder me conectar com as pessoas instantaneamente. Leio todos os tweets que recebo, mesmo que não responda. Adoro que, há 10 anos, uma celebridade seria alguém com quem você jamais teria contato, e agora você pode iniciar uma conversa com ela. Que ferramenta incrível temos com as redes sociais! Mas também é fácil se perder nelas. 

O que você faz quando finalmente tem tempo livre? 

Adoro viajar. Ver amigos e familiares. 

Obrigado, isso foi ótimo. Sabemos que seu aniversário é daqui a alguns dias, o que você vai fazer? 

Um dos caras com quem participo do programa, o Chael Sonnen, é lutador do UFC; ele tem uma luta, então vamos assistir à luta dele e depois vamos comer bolo e ficar com a minha namorada!!