Чому майор Джейк П. Бейкер залишається «вірним у негараздах»

Майор Джейк П. Бейкер розповідає про життя в армії, свій діагноз ревматоїдного артриту та про те, як його команда медиків, родина та NRAS допомогли йому пройти через цю хворобу. 

Я вийшов у відставку з армії 30 квітня 2013 року після майже 42 років служби – чоловік і хлопчик. Я вступив до армії через 6 днів після свого 15-річчя, отримавши Королівський шилінг 26 серпня 1971 року в інформаційному бюро армійської кар'єри в Солсбері, графство Вілтшир. Я виховувався як прийомна дитина, і, хоча тоді я цього не цінував, мені надзвичайно пощастило залишатися з цією родиною з віку лише кількох тижнів. 

Мій батько був з Нігерії, а моя мати — англійка; у ті часи вважалося зневажливим, коли білі англійки показували стосунки з чорношкірим чоловіком, тому моя мати була змушена віддати мене на виховання. Мій батько вивчав право в Ексетерському університеті, був зарахований до адвокатської колегії (Lincoln's Inn) і дослужився до дуже високої посади в Нігерії, а також був 10-м Езеннією Ндікеліонву — королем племені! Можна сказати, що я королівського походження, а тому маю бути досконалим у багатьох відношеннях! Що ж, не так, насправді, коли багато хто з нас молодий, ми віримо, що ми непогрішні та можемо зробити все. Досить незріло, я вірив у це багато років і зрештою, як і більшість, переріс це. 

У мене було насичене життя та надзвичайно приємна армійська кар'єра, починаючи від служби фельдмаршала Монтгомері у Кембриджському військовому шпиталі в Олдершоті, де я купався в ліжку, і закінчуючи тренуваннями на Фолклендських островах через 29 років після конфлікту! Я служив і подорожував багатьма частинами світу, багато разів у Північній Ірландії та двічі на Кіпрі – один раз у складі Миротворчих сил Організації Об'єднаних Націй протягом двох років. Спорт був удосталь скрізь, де служив, і я досяг гарних результатів у бігу на середні та довгі дистанції, пробіг понад десяток марафонів та півдюжини ультрамарафонів, збираючи гроші для різних благодійних організацій, грав у теніс та сквош, навчався на футбольного суддю 3-го класу та з труднощами навчився кататися на водних лижах! В результаті армійської служби я став бухгалтером, адміністративним офіцером полку, володів німецькою мовою на середньому рівні та грецькою мовою на базовому рівні. 

Я пам'ятаю, як у дитинстві я ненавидів холод і часто обморожувався. Гадаю, служба в Німеччині та навчання в умовах сильного холоду в поєднанні з перебуванням у надзвичайно спекотних умовах на Кіпрі призвели до виникнення в мене ревматоїдного артриту в пізніші роки. 

У травні 2010 року, зігравши напередодні чудову партію в сквош з сином, я прокинувся і виявив, що мої пальці набрякли, вони стали досить скутими, а зап'ястя болять. Якби це було лише на правій руці, я б не надто хвилювався і просто списав це на надмірну гру в сквош, але це було і те, і інше, і я, в гіршому випадку, запідозрив щось на кшталт дисфункції залоз. Завжди з тих, хто одразу звертається до лікаря, щойно щось не так, я повідомив про хворобу полковому медичному офіцеру, який швидко запідозрив ревматоїдний артрит. Тож я зробив аналізи крові, і через тиждень це підтвердилося. Незважаючи на початкову підготовку в армії на посаду фельдшера, я досить невігласно думав, що від цього захворювання страждають лише жінки, і що воно зазвичай пов'язане з генетично або залежить від способу життя. Тепер я розумію, що це не так, але особисто я не переконаний. Мені дуже пощастило, що мене швидко направили до консультанта-ревматолога в Хедлі-Корт, поблизу Епсома в графстві Суррей, де розташований Центр медичної реабілітації військових, який в основному відповідає за догляд за нашими дуже хоробрими військовослужбовцями, які стали жертвами після оперативних відряджень, особливо за тих, хто отримав ампутовані кінцівки під час служби в Афганістані. Хоча з ревматоїдним артритом нелегко жити в армії, мені вдалося з ним впоратися, оскільки мій стан був відносно легким, я працював за столом, і, оскільки я був офіцером, у мене була певна свобода дій щодо того, що і коли я робив. Втома була єдиною проблемою, і спочатку, принаймні протягом шести місяців, я ночував у своєму офісі вечорами тренувань та в інші дні, особливо якщо мені доводилося дуже рано вставати наступного дня, їдучи кудись так далеко від Брістоля з Лутона. Відтоді я навчився набагато краще справлятися зі своєю втомою та 3-4 загостреннями на рік, а також змінив свій раціон, харчуючись набагато здоровіше, щоб максимізувати свій рівень енергії. Я вважаю, що ходьба до години на день, принаймні п'ять днів на тиждень, допомагає мені зарядитися енергією та контролювати вагу, адже близько 18 місяців я також страждав від апное сну! Я знаю, що мені дуже пощастило, що вся військова ревматологічна команда швидко та так блискуче допомогла мені з першого дня і до останнього дня служби в армії. Я також вважаю себе щасливчиком, що мені довелося приймати максимальну дозу 3000 мг сульфасалазину, який для мене є найефективнішим DMARD. Моя дружина, родина та друзі дуже підтримували мене та розуміли мене – для більшості я живу таким же нормальним життям, як і всі інші, тому я справді ціную свої благословення, бо з моменту приєднання до NRAS я навчився набагато більше і, на жаль, зустрів людей у ​​набагато гіршому становищі, ніж я сам. Я навіть приєднався до лотереї NRAS і щомісяця роблю внески на підтримку чудової благодійної організації, яка допомагає нужденним хворим на ревматоїдний артрит; це справді чудова справа, і я радий їй допомогти. 

Після звільнення з армії мене перевели під опіку мого місцевого ревматолога-консультанта Національної служби охорони здоров'я. Хоча спочатку в мене були певні побоювання, я перебуваю під чудовим доглядом, регулярно здають аналізи та обстежують стан здоров'я. Хоча консультант та його медсестра мають запланований прийом лише раз на рік, я впевнений, що якщо у мене виникнуть будь-які занепокоєння чи проблеми, я можу записатися на прийом у будь-який час. Якщо чесно, то під час служби в наших чудових збройних силах я проходив курс лікування за програмою «Золота зірка», тому не можу скаржитися. Життя триває своїм ходом, незважаючи на рідкісні загострення, проблему болю в зап'ястях і пальцях, яку можна контролювати час від часу, а потім, що часом відчувається, нескінченну втому.  

Як говорить девіз Королівського армійського медичного корпусу «In Arduis Fidelis» – Вірний у біді. 

 Весна 2014, Джейк П. Бейкер, JP