La fel ca milioane de băieți, visul meu din copilărie a fost să joc pentru Anglia la Wembley

Dave a trebuit să renunțe la visul său, după ce a fost forțat să se retragă mai devreme din fotbal, dar ani mai târziu el crede că diagnosticul său de RA a fost „lovirea în spate” de care avea nevoie.  

Eram unul dintre acei băieți nebuni tipici care făceau toate sporturile posibile și dacă nu făceam sport, îl priveam 

Am părăsit școala la 16 ani pentru a încerca să îmi devin realitate visele ca fotbalist profesionist cu Leicester City. Din păcate, nu prea am luat nota, dar am trecut ceasul înainte cu 13 ani până în 2010 și, la 29 de ani, eram încă nebun de sport și fotbal. Acum eram fericit căsătorită cu minunata mea soție Suzy, un tată pentru superba mea fiică Lilia, iar Suzy aștepta al doilea copil la începutul lunii februarie. Viața așa cum părea că nu ar fi putut fi mai bună, atunci lumea mea s-a prăbușit cu o explozie. Viața mea în acest moment încă se învârtea în jurul sportului și fitness-ului. Jucam fotbal pentru echipa mea locală Holwell Sports pentru care jucasem de când am plecat de la Leicester City și săptămâna mea obișnuită consta în antrenament de fotbal de două ori pe săptămână, un meci sâmbătă plus un joc de squash sau o excursie la sală, dacă l-ar putea incadra. 

Într-o dimineață de sfârșit de octombrie m-am trezit cu un umăr foarte dur, dar nu m-am gândit la asta, am presupus că tocmai dormisem pe el într-un mod ciudat. Au trecut câteva zile, dar tot nu dispăruse. Apoi, într-o dimineață, m-am trezit și celălalt umăr al meu era acum dur, dar din nou am dat seama de faptul că dormeam pe acel umăr, pentru că celălalt încă mă durea. Mă târam încet din pat, mă îmbrăcam, duceam câinele la plimbare și până mă apucam de treabă eram bine. 

Apoi, într-o dimineață, m-am trezit cu mâna stângă umflată și abia îmi puteam strânge pumnul. Am încercat să mă gândesc la ce făcusem pentru a provoca asta, dar nu am reușit să vin cu nimic. În acel moment, Suzy mă îndemna să merg la doctori, dar am dat din umeri ca fiind nimic de care să-mi fac griji. 

A venit weekendul și am jucat fotbal ca de obicei sâmbătă după-amiază. Umerii mi-au fost puțin înțepeni, dar am reușit să trec confortabil cele 90 de minute. 

M-am trezit duminică cu dureri de umeri, așa cum făcusem în ultimele cinci zile, dar în rest, eram bine, mușchi dornici ciudat, dar nimic neobișnuit. După-amiaza, mă dusesem la un prieten de ziua lui, când genunchiul meu drept avea senzația că va exploda, simțeam cum se umflă în timp ce mă ridic, așa că am ieșit șchiopătând și am urcat în mașină în agonie. Aproape am reușit să ajung acasă, am pus o pungă de gheață și m-am dus în pat. 

Luni dimineața m-am trezit din nou cu umerii înțepeni, dar genunchiul meu era absolut bine. Suzy mă îndemna să merg la doctori și să-l verific, dar din nou am pus problema să mă înțeleg puțin și să încerc în continuare să fac ceea ce am făcut acum zece ani. 

În cele din urmă, m-am dus la doctor care a fost de acord cu Suzy că acest lucru nu era normal pentru un bărbat tânăr în formă ca mine. Ea a oferit antiinflamatoare, dar i-am spus că nu era nevoie, deoarece eram bine după o oră sau cam așa ceva dimineața, dar ea a insistat să facă un test de sânge. Trecuseră câteva zile când doctorul a sunat să spună că nivelul inflamației este mai mare decât ar trebui și că aș putea face un alt test. 

Nu m-am gândit la asta în acest moment, dar într-o săptămână nu m-am putut ridica din pat, nu era nicio articulație în corpul meu care să nu fie umflată. Acum nu puteam să-mi îndoiesc deloc degetele și simțeam dureri de parcă nu credeam că este posibil. Am vizitat zilnic medicul, cerând analgezice mai puternice, până după o noapte când nu m-am putut ridica din pat și Suzy, care acum era însărcinată, a trebuit să mă rostogolească din pat ca să mă ducă la baie. Până atunci, Suzy trebuia să facă totul pentru mine – să mă îmbrace, să deschidă mânerele ușilor, să mă spele pe dinți pentru că nu puteam ține periuța de dinți. Tot ce presupunea folosirea mâinilor, aveam nevoie de ajutor. Picioarele mele erau, de asemenea, atât de dureroase încât mă durea să merg mai mult de câțiva metri. Fiica mea Lilia avea acum 14 luni și nici nu am putut să o iau. A fost sfâșietor și foarte deprimant că în două săptămâni am trecut de la fotbal la a fi complet incapabil să mă descurc singur. 

În acea dimineață, doctorul mi-a pus fără tragere de inimă steroizi, ea spera că pot vedea mai întâi specialistul înainte ca steroizii să-mi atenueze simptomele. Odată cu steroizii, durerea a început să scadă și acum puteam să gândesc clar, mai degrabă decât să încerc să fac față și să trec peste zi. Mi-am dat seama că acest lucru era grav și nu doar că exageram și am început să mă gândesc la ce e mai rău. Ce mi-ar rezerva viața acum? As mai putea sa ma joc cu copiii? Aș putea să mă plimb peste câțiva ani, darămite să fac sport și să mă bucur de toate lucrurile pe care le fac? 

Am alunecat încet într-un pic de depresie. Până atunci, medicul meu mi-a spus că ea crede că este poliartrită reumatoidă și consultantul o va confirma. A făcut acest lucru după ce mi-am renunțat la steroizi și până atunci Suzy trebuia să nască în orice zi. Durerea incredibilă a revenit, deoarece consultantul avea nevoie de mine să renunț la steroizi pentru a mă evalua corect. Suzy l-a născut pe fiul nostru Flynn pe 10 februarie 2011. N-aș fi putut fi mai mândru sau mai fericit în acea zi. Singura problemă a fost că abia puteam să-mi țin fiul în brațe și acesta a fost probabil cel mai de jos punct al călătoriei mele. Starea mea de spirit era foarte proastă în acest moment și am simțit furie – de ce eu? Eram împietrit de ceea ce îmi rezerva viitorul. Oricât de mult copiii și soția mea mi-au oferit atât de multă bucurie, m-am străduit să fac față emoțiilor și uneori am ajuns într-un loc destul de întunecat. 

Tot ce a vrut cineva să mă întrebe vreodată a fost cum eram? Ce a fost RA? Cum a fost tratat? Cum a început totul și cum aș fi eu în viitor? Toate întrebările pe care le-am urât și toate întrebările care m-au făcut să mă chinui să găsesc răspunsuri. Oricât am încercat să fiu pozitiv, nu m-am putut păcăli, mă temeam de ce e mai rău. Îmi pierdusem complet încrederea. Nu m-aș pune în situații în care debilitățile mele au devenit evidente. Situații cum ar fi să scot copiii singură, în caz că nu am putut face ceva. Am stat departe de fotbal, deoarece mi s-a părut prea greu de urmărit și m-a lăsat frustrat și furios că nu voi mai putea juca niciodată. 

Am primit câteva scrisori și e-mailuri de la alții bolnavi de boală după ce am publicat în ziarele locale rapoarte despre boala mea și retragerea ulterioară din fotbal. Toate erau povești foarte pozitive în care aveau boala sub control și duceau o viață normală. Mă puteam gândi doar că probabil că nu aș fi eu, nu aveam să fiu atât de norocos. 

De asemenea, am primit multe complimente pentru realizările mele fotbalistice și multă recunoaștere în ziarele locale. Am primit un premiu de merit pentru realizare remarcabilă la premiile sportive anuale ale ziarelor locale. Toate sunt foarte umilitoare acum, dar la momentul respectiv nu m-am putut abține să nu cred că erau doar voturi de simpatie. 

Într-o seară, perspectiva mea asupra RA și viața mea urma să se transforme complet. Mă uitam la televizor cu Suzy și bebelușii și era un program de premii militare care m-a pus pe gânduri. Unii dintre acești tineri își pierduseră membre, alții mai multe și, în propriile lor cuvinte, ei erau cei norocoși, ajunseseră acasă la cei dragi, în timp ce unii dintre prietenii lor nu fuseseră atât de norocoși. M-am uitat prin cameră să văd cât de norocos sunt. De ce a trebuit să-mi pară rău? De ce a trebuit să-mi fac griji? Ai o singură șansă la viață și aveam să profit la maxim de a mea. Nu mă înțelege greșit, știam că vor mai fi suișuri și coborâșuri, dar știam că le pot depăși. 

O săptămână mai târziu, m-am întors să lucrez ca reprezentant de vânzări de tipărituri comerciale. Dacă sunt sincer, ei nu simpatizau cu greu cu situația în care mă aflam, au fost în mod constant în contact cu mine în timp ce am pus întrebări de cercetare despre RA și despre ce mi-a rezervat viitorul în ceea ce privește sănătatea. Din nou, nu am avut răspunsurile. 

În a doua zi înapoi, mi s-a cerut să merg în sala de consiliu pentru a mă întâlni cu cei trei directori, unde mi s-a spus că compania a decis că este în interesul meu să iau o poziție intern, mai degrabă decât să am stresul unui rol în vânzări. . Însemna că va trebui să iau o reducere de salariu și să-mi pierd mașina de serviciu. Decizia a fost a mea, dar a fost clar la ce consecințe ar putea duce dacă nu le-aș accepta oferta. 

Dați ceasul înapoi cu o săptămână și răspunsul meu ar fi fost altul, dar am acceptat ceea ce era, în ochii lor, o ofertă care era în interesul meu. Un nou loc de muncă, o reducere substanțială a salariului, pierderea mașinii mele de companie și acest lucru combinat cu faptul că aveam un fiu de două săptămâni, o fiică de 17 luni și o soție care acum era mamă cu normă întreagă acasă, cu doar salariul meu. spre casă. Am acceptat-o ​​pentru că deja mă hotărâsem, era timpul să-mi iau destinul în propriile mâini. Într-o anumită măsură, îmi pierdusem controlul asupra sănătății, dar asta era în mâinile foarte capabile ale consultantului și asistentei mele de specialitate, așa că era timpul să-mi fac propriul destin. 

Am rămas în acel loc de muncă puțin peste un an până în mai 2012 și până atunci RA mea era sub control. Petrecusem aproape șapte luni pe metotrexat și DMARD și acestea au ajutat, dar doar puțin și încă îmi era dificil de îndeplinit sarcinile zilnice. Nu puteam să fac mișcare, încercasem să înot, dar chiar și asta se dovedea prea dureros la încheieturi. În decembrie 2011 s-a decis că acum ar trebui să încep să mă injectez la fiecare două săptămâni cu Humira și aceasta s-a dovedit a fi o revelație absolută. 

În mai 2012, împreună cu un prieten, am înființat propria noastră companie – o agenție de design numită Magnetic Studio Ltd. Era ceva despre care Matt, partenerul meu de afaceri, și cu mine am vorbit de ani de zile, dar nu am acționat niciodată. În acea noapte, când mă uitam la televizor cu familia, mi s-a schimbat perspectiva. Deși știam că viața va fi diferită de cea pe care o plănuisem, să fiu RA mă învățase că nu știi niciodată ce este după colț. Majoritatea oamenilor ar crede probabil că este înfricoșător să lucreze singur în afaceri în climatul economic actual, dar pentru noi a fost cu adevărat eliberator să avem destinul în propriile noastre mâini. Nu mai am provocarea sportului în viața mea, dar am provocarea de a conduce o afacere de succes și ne bucurăm de ea. 

Știu că va suna destul de nebun, dar simt că îi datorez multe lui RA. Fără el, probabil că aș fi încă în aceeași veche slujbă. Am căzut într-o capcană în care pur și simplu mergeam împreună cu viața și nu mi-am urmărit visele de când cariera mea profesionistă de fotbal s-a încheiat cu toți acești ani în urmă. Având RA mi-a dat lovitura în spate de care aveam nevoie. Am luat o mulțime de lucruri de bune și asta este o greșeală pe care nu o voi mai face. În viață, anumite uși se închid, dar altele se vor deschide chiar dacă au nevoie uneori de un pic de împingere. RA mă doborâse dar nu aveam de gând să stau jos mult timp, m-am făcut praf și m-am întors luptând mai puternic ca niciodată. Într-un fel, RA m-a făcut o persoană mai bună. Am planuri pentru viitor. Este încă devreme pentru afacere, dar toate semnele sunt încurajatoare și, odată ce va fi mai stabilit, sper să mă angajez în activități de strângere de fonduri. 

Mi-a luat ceva timp să-mi recapete încrederea pentru a începe din nou să fac mișcare, dar totul vine încet. Acum sunt din nou implicat în fotbal, deoarece antrenez echipa sub 16 ani din Leicestershire și Rutland County. Probabil, la fel ca majoritatea persoanelor cu RA, trebuie să am grijă de mine în fiecare zi, să îmi cunosc limitele și să rezist impulsului de a alerga așa cum făceam acum doi ani. 

Acum pot să joc golf și să plimb câinele fără durere în fiecare zi și încep să fac din nou exerciții după ce am devenit mândru proprietar al unei biciclete de drum. Bradley Wiggins este cineva care nu sunt, dar chiar și așa bucuria de a face din nou exerciții este o gură de aer proaspăt. Cel mai important dintre toate, acum pot urmări copiii prin grădină și nu trebuie să le explic că tata nu se poate juca. 

Primăvara 2013 de Dave Saddington