Experiența mea de lucru cu RA

În afară de șocul de a fi fost diagnosticată cu RA la vârsta de 34 de ani, îngrijorarea în jurul carierei mele și dacă va trebui să renunț la ea îmi cântărea foarte mult. RA este o afecțiune gestionabilă dacă celor care suferă li se oferă flexibilitatea de a o gestiona. Am fost diagnosticat cu RA în octombrie 2010, la două săptămâni după ce am avut o intervenție chirurgicală majoră la spate pentru a corecta un disc prolapsat. Trebuia să-mi informez angajatorul că, după ce aveam deja 7 săptămâni libere pentru operație, mă confruntam acum cu un viitor incert și posibilitatea de a avea mai mult timp liber era mai mult decât puteam procesa într-un moment atât de descurajant și incert.

Am lucrat pentru ASK Restaurants de doi ani și jumătate ca manager de restaurant. Îmi place slujba mea și zumzetul unui restaurant aglomerat – gândul de a fi limitat la o slujbă de birou 5 zile pe săptămână 9 -5 mă umple de groază. Sunt o persoană activă, căreia îi place să se amestece cu oamenii și să fie ocupată. Am o echipă grozavă, dintre care mulți au lucrat pentru mine ani de zile la diverse alte companii și mi-ar fi zdrobit dacă ar trebui să le părăsesc.
 
Îmi amintesc de anxietatea pe care am simțit-o în ziua în care m-am întâlnit cu șeful meu pentru a-i spune despre RA mea. M-am simțit ca un ipohondriac, o fraudă și mai ales un eșec. RA este o boală debilitantă pe tot parcursul vieții, dar una care nu este întotdeauna evidentă în exterior și, dacă ești ca mine, o ascunzi bine.
 
Ea a ascultat în timp ce i-am explicat situația mea și cum credeam că îmi va afecta munca. Îmi amintesc cât de supărată eram – Tamsyn era șefa mea de puțin peste un an la acea vreme și am avut întotdeauna o relație de lucru grozavă, dar în primul rând ea are o responsabilitate față de companie și mi-a fost teamă că RA mea ar putea să mă împiedice să-mi îndeplinesc rolul la maximum și că m-ar considera cumva inapt să lucrez și mi-aș pierde locul de muncă. Oricât de nedrept ar părea, acest lucru se întâmplă și am citit câteva povești de groază pe internet ale unor oameni care au experimentat asta direct.
 
Nu-mi amintesc mare lucru din acea conversație inițială, în afară de faptul că ea m-a frecat de umăr și a spus „vom face tot ce putem pentru a te ajuta”. Ușurarea după această conversație a fost imensă. La vârsta mea nu puteam să mă pensionez și cu un credit ipotecar de plătit nu puteam lucra cu jumătate de normă sau să trăiesc din beneficii.
 
Din acea zi, compania mi-a oferit mobilier de birou nou pentru a-mi face administratorul mai confortabil și mi-a permis să-mi adaptez modelele de ture după cum se potrivesc și îmi lasă întotdeauna timp să merg la toate întâlnirile mele. Nu lucrez dimineața devreme când RA este mai gravă, mai lucrez 4 zile nu 5 pentru ca zilele libere să nu fie luate la doctori, analize de sânge și programări la reumatologie. Făcând acest lucru, au limitat și posibilitatea de a avea erupții proaste și de a-mi lua perioade mai lungi de concediu, am și o viață pentru că am suficient timp să mă odihnesc între ture.
 
Sunt foarte recunoscător pentru înțelegerea și compasiunea lor și sper că mai multe companii pot învăța din exemplul lor.
 
RA este o afecțiune gestionabilă dacă celor care suferă li se oferă flexibilitatea de a o gestiona. Nu trebuie să vă restricționeze; oferindu-mi condiții de muncă flexibile și educându-se despre boala pe care angajatorul meu mi-a dat libertatea de a profita la maximum de situația mea și de a continua să fac ceea ce îmi place.

Toamna 2011: Clare Kendall