De ce maiorul Jake P Baker rămâne „credincios în adversitate”

Maiorul Jake P Baker discută despre viața în armată, diagnosticul său de RA și modul în care echipa sa de asistență medicală, familia și NRAS l-au ajutat în călătoria sa cu RA. 

M-am retras din Armată pe 30 aprilie 2013, după aproape 42 de ani de serviciu – bărbat și băiat. M-am înrolat la 6 zile după ce am împlinit 15 ani, luând șilingul reginei pe 26 august 1971 la Biroul de Informare a Carierelor Armatei din Salisbury, Wiltshire. Am fost crescut ca copil adoptiv și, deși nu am apreciat acest lucru la vremea respectivă, am fost extrem de norocos să fi rămas cu acea familie de la vârsta de doar câteva săptămâni. 

Tatăl meu era din Nigeria, iar mama mea este engleză; în acele vremuri era privit cu dispreț ca femeile engleze albe să fie văzute ca având o relație cu un bărbat de culoare, așa că mama mea a fost obligată să mă creeze. Tatăl meu a citit Drept la Universitatea Exeter, a fost chemat la Bar (Lincoln's Inn) și a ajuns la o funcție foarte înaltă în Nigeria și a fost, de asemenea, a 10-a Ezennia din Ndikelionwu – regele tribului! S-ar putea spune că sunt de origine regală și, așadar, ar trebui să fiu perfect în multe privințe! Ei bine, nu așa, într-adevăr, când mulți dintre noi suntem tineri, credem că suntem infailibili și putem face orice. Mai degrabă imatur, am crezut că timp de mulți ani și în cele din urmă, ca majoritatea, am crescut din asta. 

Am avut o viață împlinită și o carieră în armată extrem de plăcută, începând de la scăldat în pat pe mareșalul Montgomery în Spitalul Militar Cambridge din Aldershot, până la exerciții fizice în Insulele Falkland la 29 de ani de la conflict! Am slujit și am călătorit în multe părți ale lumii, în Irlanda de Nord de multe ori și în Cipru de două ori – o dată cu Forța Națiunilor Unite de menținere a păcii pentru o perioadă de doi ani. Sportul era din abundență oriunde s-a servit cineva și am concurat la un standard bun în alergare fond, atletism de fond și distanță lungă, am alergat peste o duzină de maratoane și o jumătate de duzină de ultra-maratoane strângând bani pentru diverse organizații de caritate, am jucat tenis și squash. , s-a antrenat ca arbitru de fotbal clasa 3 și a învățat cu greu să schieze nautic! Ca urmare a serviciului armatei, am devenit contabil, ofițer administrativ regimental, vorbitor de limba germană la nivel mediu și vorbitor de limba greacă la nivel de bază. 

Îmi amintesc că, când eram copil, uram răceala și obișnuiam să mă îmbolnăvesc. Cred că serviciul în Germania și exercițiul fizic în frig extrem, combinat cu expunerea la condiții extrem de calde din Cipru au dus la apariția poliartritei reumatoide în anii următori. 

În mai 2010, după ce am jucat un joc de squash cu fiul meu cu o zi înainte, m-am trezit și am descoperit că degetele mele s-au umflat, erau destul de înțepenite și mă durea încheieturile. Dacă ar fi fost cei potriviti mei, nu aș fi fost prea îngrijorat și aș fi dat doar la baza jocului prea mult de squash, dar au fost ambele și am bănuit ceva de genul unei defecțiuni glandulare în cel mai rău caz. Întotdeauna genul de a merge la doctor de îndată ce ceva nu era în regulă, am raportat că sunt bolnavă ofițerului medical regimentar, care a bănuit rapid RA. Așadar, mi-au făcut analize de sânge, iar o săptămână mai târziu s-au confirmat. În ciuda pregătirii inițiale în Armată ca asistent medical, am crezut mai degrabă în ignoranță că doar femeile suferă de această afecțiune și că de obicei este legată genetic sau de stilul de viață. Acum înțeleg că nu este cazul, dar personal nu sunt convins. Am fost cel mai norocos să fiu îndrumat rapid către un consultant de reumatologie de la Headley Court, lângă Epsom în Surrey, unde se află Centrul de Reabilitare Medicală a Apărării, responsabil în primul rând pentru îngrijirea personalului nostru de serviciu foarte curajos care a devenit victime în urma tururilor operaționale, în special cei care au devenit amputați în timpul serviciului lor în Afganistan. Deși nu este ușor să trăiești cu RA în armată, am reușit să fac față, deoarece starea mea era relativ ușoară, aveam o slujbă de birou și, pentru că eram ofițer, aveam o anumită marjă de libertate în ceea ce privește ceea ce făceam și când. Oboseala a fost singura problemă și inițial, timp de cel puțin șase luni, stăteam peste noapte în biroul meu în nopțile de antrenament și în alte zile, mai ales dacă trebuia să încep foarte devreme a doua zi conducând undeva până la Bristol de Luton. De atunci am învățat să-mi gestionez mult mai bine oboseala și 3 sau 4 crize pe an și mi-am schimbat și dieta, mâncând mult mai sănătos în aceste zile, pentru a-mi maximiza nivelul de energie. Consider că mersul pe jos până la o oră pe zi, cel puțin cinci zile pe săptămână, ajută la energizarea și la menținerea greutății, pentru că de aproximativ 18 luni am suferit și eu de apnee în somn! Știu că sunt cel mai norocos că am fost văzut rapid și atât de strălucit condus de întreaga echipă de reumatologie militară din prima zi până în ultima mea zi în Armată. Și eu mă consider norocos că trebuie să iau doza maximă de 3000 mg de sulfasalazină, care pentru mine este cel mai eficient DMARD. Soția, familia și prietenii mi-au fost cel mai susținător și înțelegător – pentru majoritatea, duc o viață la fel de normală ca oricine altcineva, așa că îmi număr binecuvântările pentru că de când m-am alăturat NRAS am învățat mult mai multe și, din păcate, am întâlnit oameni într-un situație mult mai rea decât mine. M-am alăturat chiar și la Loteria NRAS și fac contribuții lunare pentru a sprijini o mare organizație de caritate care îi ajută pe cei care suferă de RA în nevoie; este cu adevărat o cauză grozavă și pe care sunt bucuros să o ajut. 

De când am părăsit Armata, am fost transferat în grija reumatologului meu consultant NHS local și, deși am avut îngrijorările mele inițial, sunt de fapt foarte îngrijit, îmi iau sânge și îmi sunt monitorizat în mod regulat și, în timp ce sunt programat să fiu văzut doar de către Consultantul și asistenta sa anual, sunt încrezător că, dacă am vreo nelămurire sau probleme, pot face o programare pentru a le vedea oricând doresc. Cred că, dacă se știe adevărul, am fost tratat cu stea de aur în timp ce serveam în marile noastre forțe armate, așa că nu mă pot plânge. Viața merge normal, în ciuda puținelor erupții pe care le am, probleme gestionabile de dureri ale încheieturilor și degetelor din când în când și apoi ceea ce simt uneori, oboseala care nu se termină.  

După cum spune motto-ul în Corpul Medical al Armatei Regale „In Arduis Fidelis” – Credincios în adversitate. 

 Primăvara 2014, Jake P BakerJP