ردّ الجمعية الوطنية للطب النفسي على تخفيضات مخصصات ذوي الإعاقة الواردة في بيان الربيع
شهدت الأسابيع القليلة الماضية تطوراتٍ هامة في نظام الإعانات، حيث تم الإعلان عن العديد من التغييرات. وقد كان هذا وقتاً عصيباً للغاية على الأشخاص ذوي الإعاقة، حيث يشعر الكثيرون منهم بالخوف على مستقبلهم وتأثير هذه التغييرات عليهم.
نعتقد أن الإعلانات ستُعتمد نهائياً مع نشر الورقة الخضراء الحكومية بعنوان "مسارات العمل: إصلاح الإعانات والدعم لتنشيط سوق العمل في بريطانيا"، وبيان الربيع، وتقييمات الأثر المالي الأخرى. وقد أتيحت لنا الفرصة لدراسة ماهية هذه التخفيضات وكيف ستؤثر هذه التغييرات على الأفراد في مجتمعنا.
كما أوضح بيتر في رد NRAS الأولي على المقترحات (المرتبط أعلاه)، ما زلنا نشعر بالقلق إزاء التأثير الذي ستحدثه هذه التغييرات على الأشخاص ذوي الإعاقة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، وتحديداً التأثير على أولئك الذين يعيشون مع التهاب المفاصل الروماتويدي والتهاب المفاصل الروماتويدي الشبابي.
تُشير المقترحات إلى احتمال إنهاء استحقاقات الأفراد الحالية من المزايا أو تخفيضها بشكل كبير. ويُثير هذا الأمر قلقًا بالغًا، لا سيما بالنسبة للمستفيدين من إعانة الاستقلال الشخصي (PIP)، حيث سيبلغ متوسط الخسارة 4500 جنيه إسترليني سنويًا. ومن المتوقع أن يفقد 370 ألف شخص أهليتهم للحصول على هذه الإعانة عند مراجعة النظام، وأن يفقد 430 ألف شخص أهليتهم لها مستقبلًا بموجب القواعد الجديدة.
نشعر بقلق بالغ إزاء اشتراط حصول الأفراد على أكثر من 4 نقاط في فئة واحدة بموجب معايير التقييم الجديدة لبرنامج دعم الاستقلال الشخصي (PIP). وقد أبدى العديد ممن تواصلوا معنا قلقهم لعدم حصولهم على أكثر من 4 نقاط في فئة واحدة خلال تقييمهم الأخير. تنص القواعد الحالية على تجميع النقاط عبر مختلف المجالات، فعلى سبيل المثال، الحصول على نقاط منخفضة في عدد من المجالات يعني أن الشخص مؤهل. ويبلغ الحد الأدنى الحالي للنقاط 8 نقاط في جميع الأسئلة للحصول على المعدل القياسي، و12 نقطة في جميع الأسئلة للحصول على المعدل الأعلى.
بالنسبة للمصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي والتهاب المفاصل الروماتويدي الشبابي، قد يكون تأثير المرض على حياتهم واسع النطاق، وقد سمحت معايير التقييم الحالية بإظهار هذا التأثير في مجالات متعددة، بما في ذلك مهام مثل الطبخ والاستحمام وارتداء الملابس. هذا يعني أنه من المحتمل وجود فئة من الأفراد الذين يحصلون على أكثر من 12 نقطة وفقًا للمعايير الجديدة للتقييم بشكل عام، ولكنهم بموجب القواعد الجديدة لن يكونوا مؤهلين لأي دعم مالي إلا إذا حصلوا على 4 نقاط في فئة واحدة. نحن لا نتفق مع ادعاء الحكومة بأن هذا "يركز الدعم على ذوي الاحتياجات الأكثر إلحاحًا". يجب أن يتمتع الفرد ذو الاحتياجات المتعددة بنفس الحقوق التي يتمتع بها من حصل على درجة عالية جدًا في فئة واحدة فقط. هناك خطر من أن يؤدي إلغاء هذا الدعم المالي إلى زيادة الضغط على موارد السلطات المحلية وهيئة الخدمات الصحية الوطنية، والتي هي أصلاً على وشك الانهيار.
لسنوات، طالبت الجمعيات الخيرية الحكومة بتغيير معايير تقييم برنامج دعم الاستقلال الشخصي (PIP)، إذ ترى أنها لا تعكس بدقة احتياجات ذوي الإعاقة في مجتمعاتنا. ولا تنوي الحكومة في هذه الخطط تغيير المعايير، بل زيادة صعوبة الحصول على هذا الدعم.
لا يوجد اتفاق على أن التغييرات التي طرأت على إعانة الاستقلال الشخصي (PIP) ستساعد الأشخاص على العودة إلى العمل. إعانة الاستقلال الشخصي ليست إعانة مرتبطة بالعمل، والعديد من الأفراد الذين يطالبون بها يعملون بالفعل. حلت إعانة الاستقلال الشخصي محل بدل المعيشة لذوي الإعاقة، وهي إعانة، وفقًا لموقع الحكومة الإلكتروني، تُقدم "للمساعدة في تغطية تكاليف المعيشة الإضافية" للأشخاص الذين يعانون من حالة صحية بدنية أو عقلية طويلة الأمد أو إعاقة. من المسلّم به على نطاق واسع أن تكلفة المعيشة أعلى بالنسبة للأشخاص ذوي الإعاقة. في عام 2023، قدّرت منظمة سكوب أن "تكلفة الإعاقة" تبلغ 1010 جنيهات إسترلينية إضافية شهريًا للوصول إلى نفس مستوى المعيشة الذي تتمتع به الأسر غير المعاقة.
قد تُشكّل التغييرات الإضافية المتعلقة بالائتمان الشامل وبدل دعم التوظيف من خلال تقييم القدرة على العمل ضربةً مزدوجةً لبعض الأفراد. فالاقتراح بأن يصبح تقييم بدل الاستقلال الشخصي (PIP) هو المدخل للحصول على العنصر الصحي من الائتمان الشامل وبدل دعم التوظيف يعني أنه إذا كنت غير مؤهل للحصول على بدل الاستقلال الشخصي (PIP) بسبب القواعد الجديدة، فستفقد المزيد من الأموال المخصصة للعنصر الصحي. وقد يؤدي ذلك إلى خسارة بعض الأشخاص 97 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا بالإضافة إلى تخفيضات بدل الاستقلال الشخصي (PIP).
تشير الدراسات الاستقصائية الحديثة إلى أن أكثر من نصف المصابين بالتهاب المفاصل يعملون (بالإضافة إلى 20% متقاعدين)، ونرحب باقتراح الحكومة بالتعاون مع أصحاب العمل لضمان توفير بيئات عمل داعمة للأشخاص ذوي الإعاقة ومن يعانون من أمراض مزمنة. مع ذلك، من المهم التأكد من عدم إجبار الأفراد على العمل على حساب صحتهم، أو تركهم عرضة للمخاطر المالية في حال عدم تمكنهم من الحصول على عمل مناسب.
بشكل عام، يساورنا القلق أيضًا من أن العديد من التغييرات التي اقترحتها الحكومة لن تُجرى بشأنها مشاورات. هذا يعني أن الأفراد والمنظمات التي تمثل الأشخاص ذوي الإعاقة غير قادرين على التعليق على تأثير هذه التغييرات أو التأثير على أي تغييرات في السياسات. تلتزم الجمعية الوطنية لالتهاب المفاصل الروماتويدي (NRAS) بالدفاع عن حقوق المصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي والتهاب المفاصل الروماتويدي الشبابي، وتعمل مع منظمات أخرى لبحث سبل التوعية ضد هذه التغييرات.
ملاحظة للمحررين:
في استطلاع رأي أُجري مؤخرًا (أكتوبر 2024)، أفاد 37% من المصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي في ويلز بأنهم يتلقون إعانة الاستقلال الشخصي (PIP)، بينما قال 14% فقط منهم إنهم غير قادرين على العمل بسبب المرض أو الإعاقة.
مقالات وصفحات أخرى ذات صلة:
