مثل الملايين من الأولاد الصغار، كان حلم طفولتي هو اللعب لمنتخب إنجلترا في ويمبلي

كان على ديف أن يتخلى عن حلمه، بعد أن أُجبر على التقاعد مبكرًا من كرة القدم، ولكن بعد سنوات، يعتقد أن تشخيص التهاب المفاصل الروماتويدي الذي أصيب به كان بمثابة "الركلة المؤخرة" التي كان يحتاجها.  

لقد كنت واحدًا من هؤلاء الأولاد المهووسين بالرياضة الذين مارسوا كل رياضة ممكنة، وإذا لم أكن أمارس الرياضة، كنت أشاهدها 

تركت المدرسة عندما كان عمري 16 عامًا لمحاولة تحقيق أحلامي كلاعب كرة قدم محترف مع ليستر سيتي. ولسوء الحظ، لم أتمكن من الوصول إلى المستوى المطلوب، ولكنني قمت بإرجاع عقارب الساعة إلى الأمام 13 عامًا حتى عام 2010، وفي عمر 29 عامًا، كنت لا أزال مهووسًا بالرياضة وكرة القدم. أنا الآن متزوج بسعادة من زوجتي الرائعة سوزي، والد ابنتي الرائعة ليليا، وكانت سوزي تنتظر طفلنا الثاني في أوائل فبراير. الحياة كما بدت لا يمكن أن تكون أفضل، ثم انهار عالمي بقوة. حياتي في هذه المرحلة لا تزال تدور حول الرياضة واللياقة البدنية. كنت ألعب كرة القدم لفريقي المحلي هولويل سبورتس الذي لعبت له منذ مغادرة ليستر سيتي، وكان أسبوعي المعتاد يتكون من تدريب كرة القدم مرتين في الأسبوع، ومباراة يوم السبت بالإضافة إلى مباراة اسكواش أو رحلة إلى صالة الألعاب الرياضية إذا كنت ألعب كرة القدم. يمكن أن يصلح فيه.  

في أواخر صباح أحد أيام شهر أكتوبر، استيقظت بكتف يؤلمني حقًا، لكنني لم أفكر في الأمر، وافترضت أنني كنت قد نمت عليه بطريقة غريبة. لقد مرت بضعة أيام لكنها لم تختف بعد. ثم استيقظت في صباح أحد الأيام وكان كتفي الآخر يؤلمني، ولكن مرة أخرى أرجعت الأمر إلى حقيقة أنني كنت أنام على ذلك الكتف، حيث كان كتفي الآخر لا يزال يؤلمني. كنت أسحب نفسي ببطء من السرير، وأرتدي ملابسي، وأخذ الكلب في نزهة، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى العمل، كنت على ما يرام.  

وفي صباح أحد الأيام، استيقظت ويدي اليسرى منتفخة وبالكاد أستطيع أن أحكم قبضتي. حاولت أن أفكر في ما فعلته للتسبب في ذلك، لكنني لم أتمكن من التوصل إلى أي شيء. بحلول هذا الوقت كانت سوزي تحثني على الذهاب إلى الأطباء لكنني تجاهلت الأمر باعتباره لا داعي للقلق.  

جاءت عطلة نهاية الأسبوع ولعبت كرة القدم كالمعتاد بعد ظهر يوم السبت. كانت كتفي متيبسة بعض الشيء لكنني تمكنت من اجتياز 90 دقيقة بشكل مريح.  

استيقظت يوم الأحد وأنا أشعر بألم في الكتفين كما فعلت خلال الأيام الخمسة الماضية، لكنني كنت بخير، وأشعر بألم غريب في العضلات ولكن لا يوجد شيء غير عادي. في فترة ما بعد الظهر، كنت قد ذهبت لرؤية صديق بمناسبة عيد ميلاده عندما شعرت أن ركبتي اليمنى على وشك الانفجار، وشعرت أنها تتورم عندما وقفت، فخرجت وأنا أعرج وركبت سيارتي وأنا أتألم. تمكنت للتو من العودة إلى المنزل، ووضعت كيسًا من الثلج وخلدت إلى السرير.  

وفي صباح يوم الاثنين، استيقظت مرة أخرى بأكتاف متصلبة ولكن ركبتي كانت بخير تمامًا. كانت سوزي تحثني على زيارة الأطباء وفحص حالتي، ولكن مرة أخرى، أرجعت الأمر إلى المضي قدمًا قليلاً وما زلت أحاول القيام بما كنت أفعله قبل عشر سنوات.  

في النهاية ذهبت إلى الطبيب الذي اتفق مع سوزي على أن هذا ليس طبيعيًا بالنسبة لشاب لائق مثلي. لقد عرضت مضادات الالتهاب ولكني قلت أنه لا داعي لذلك لأنني كنت بخير بعد ساعة أو نحو ذلك في الصباح لكنها أصرت على إجراء فحص الدم. مرت بضعة أيام عندما اتصل الطبيب ليخبرني أن مستوى الالتهاب أعلى مما ينبغي، وهل يمكنني إجراء اختبار آخر.  

لم أفكر في الأمر في هذه المرحلة ولكن في غضون أسبوع لم أتمكن من النهوض من السرير، ولم يكن هناك مفصل في جسدي غير منتفخ. لم أتمكن الآن من ثني أصابعي على الإطلاق وكنت أشعر بألم لم أكن أعتقد أنه ممكن. قمت بزيارة الطبيب بشكل يومي لأطلب مسكنات أقوى للألم حتى بعد ليلة واحدة عندما لم أتمكن من النهوض من السرير واضطرت سوزي، التي كانت الآن حاملاً، إلى إخراجي من السرير لاصطحابي إلى الحمام. بحلول هذا الوقت، كان على سوزي أن تفعل كل شيء من أجلي - تلبسني ملابسي، وتفتح مقابض الأبواب، وتنظف أسناني لأنني لم أستطع الإمساك بفرشاة أسناني. أي شيء يتعلق باستخدام يدي، كنت بحاجة للمساعدة. كانت قدمي أيضًا تؤلمني جدًا لدرجة أنه كان من المؤلم المشي أكثر من بضعة أقدام. كانت ابنتي ليليا تبلغ من العمر الآن 14 شهرًا ولم أتمكن حتى من اصطحابها. لقد كان أمرًا مفجعًا ومحبطًا للغاية أنني في غضون أسبوعين انتقلت من لعب كرة القدم إلى عدم القدرة تمامًا على إعالة نفسي.  

في ذلك الصباح، أعطتني الطبيبة المنشطات على مضض، وكانت تأمل أن أتمكن من رؤية الأخصائي أولاً قبل أن تخفف المنشطات من الأعراض. مع المنشطات، بدأ الألم يهدأ، وأصبح بإمكاني الآن التفكير بوضوح، بدلاً من مجرد محاولة التأقلم وقضاء اليوم. لقد اتضح لي أن هذا كان أمرًا جديًا ولم أبالغ في الأمر فحسب، وبدأت أفكر في الأسوأ. ماذا ستحمل لي حياتي الآن؟ هل سأظل قادرًا على اللعب مع الأطفال؟ هل سأتمكن من المشي خلال بضع سنوات، ناهيك عن ممارسة الرياضة والاستمتاع بكل الأشياء التي أقوم بها؟  

لقد انزلقت ببطء إلى القليل من الاكتئاب. وبحلول ذلك الوقت، أخبرني طبيبي أنه يعتقد أنه التهاب المفاصل الروماتويدي وسيؤكد الاستشاري ذلك. لقد فعل هذا على النحو الواجب بعد أن توقفت عن تناول المنشطات وفي ذلك الوقت كان من المقرر أن تلد سوزي في أي يوم. لقد عاد الألم المذهل مرة أخرى حيث احتاجني الاستشاري إلى التوقف عن المنشطات لتقييم حالتي بشكل صحيح. أنجبت سوزي ابننا فلين في 10 فبراير 2011. لم أكن أشعر بالفخر أو السعادة أكثر في ذلك اليوم. المشكلة الوحيدة هي أنني بالكاد تمكنت من حمل ابني وربما كانت تلك أدنى نقطة في رحلتي. كانت حالتي الذهنية سيئة للغاية في هذا الوقت وشعرت بالغضب – لماذا أنا؟ لقد شعرت بالخوف مما يخبئه المستقبل بالنسبة لي. وبقدر ما منحني الأطفال وزوجتي الكثير من السعادة، كنت أكافح من أجل التغلب على المشاعر، وفي بعض الأحيان انتهى بي الأمر في مكان مظلم جدًا.  

كل ما أراد أي شخص أن يسألني هو كيف حالي؟ ما هو RA؟ كيف تم علاجها؟ كيف بدأ كل ذلك وكيف سأكون في المستقبل؟ كل الأسئلة التي كرهتها وكل الأسئلة التي جعلتني أكافح للعثور على إجابات. بقدر ما حاولت أن أكون إيجابيًا، لم أستطع أن أخدع نفسي، كنت أخشى الأسوأ. لقد فقدت ثقتي تماما. لن أضع نفسي في المواقف التي أصبحت فيها نقاط ضعفي واضحة. حالات مثل إخراج الأطفال بمفردي، فقط في حالة عدم قدرتي على فعل شيء ما. لقد ابتعدت عن كرة القدم لأنني وجدت صعوبة كبيرة في مشاهدتها، مما تركني محبطًا وغاضبًا لأنني لن أتمكن من اللعب مرة أخرى أبدًا.  

تلقيت بعض الرسائل ورسائل البريد الإلكتروني من أشخاص آخرين مصابين بالمرض بعد أن ظهرت في تقارير الصحف المحلية عن مرضي واعتزالي كرة القدم لاحقًا. لقد كانت جميعها قصصًا إيجابية للغاية حيث تمت السيطرة على المرض وكانوا يعيشون حياة طبيعية. لم يكن بوسعي إلا أن أفكر كيف أنه من المحتمل ألا أكون أنا، لم أكن لأكون محظوظًا إلى هذا الحد.  

كما تلقيت العديد من الثناء على إنجازاتي الكروية والكثير من التقدير في الصحف المحلية. حصلت على جائزة الجدارة للإنجاز المتميز في الجوائز الرياضية السنوية للصحف المحلية. كل هذا متواضع جدًا الآن، لكن في ذلك الوقت لم أستطع إلا أن أعتقد أنها كانت مجرد أصوات تعاطف.  

في إحدى الأمسيات، كانت نظرتي إلى RA وحياتي ستتحول تمامًا. كنت أشاهد التلفاز مع سوزي والأطفال وكان هناك برنامج جوائز عسكرية جعلني أفكر. بعض هؤلاء الشباب فقدوا أطرافهم، وبعضهم فقد أطرافه، وعلى حد تعبيرهم كانوا المحظوظين، فقد عادوا إلى المنزل لأحبائهم في حين أن بعض أصدقائهم لم يحالفهم الحظ. نظرت حولي في الغرفة لأرى كم كنت محظوظًا. ما الذي كان علي أن أشعر بالأسف عليه؟ ما الذي كان علي أن أقلق بشأنه؟ لديك فرصة واحدة فقط في الحياة وكنت سأحقق أقصى استفادة من حياتي. لا تفهموني خطأ، كنت أعرف أنه لا يزال هناك صعود وهبوط، ولكن كنت أعرف أنني أستطيع التغلب عليها.  

وبعد أسبوع عدت إلى العمل كمندوب مبيعات المطبوعات التجارية. إذا كنت صادقًا، فقد كانوا بالكاد متعاطفين مع الوضع الذي كنت فيه، فقد كانوا على اتصال معي دائمًا بينما كنت خارجًا لطرح أسئلة استقصائية حول التهاب المفاصل الروماتويدي وما يخبئه لي المستقبل من الناحية الصحية. مرة أخرى لم يكن لدي الإجابات.  

في اليوم الثاني لعودتي، طُلب مني الذهاب إلى مجلس الإدارة للقاء المديرين الثلاثة، حيث قيل لي إن الشركة قررت أنه من مصلحتي أن أتولى منصبًا داخليًا بدلاً من التعرض لضغوط القيام بدور في المبيعات. . لقد كان ذلك يعني أنني سأضطر إلى الحصول على تخفيض في الراتب وخسارة سيارة الشركة الخاصة بي. كان القرار قراري ولكن تم توضيح العواقب التي قد تؤدي إليها إذا لم أقبل عرضهم.  

أعد عقارب الساعة إلى الوراء أسبوعًا وستكون إجابتي مختلفة، لكنني قبلت ما كان في نظرهم عرضًا كان في مصلحتي. وظيفة جديدة، وتخفيض كبير في الراتب، وفقدان سيارة شركتي، بالإضافة إلى حقيقة أن لدي ابنًا يبلغ من العمر أسبوعين، وابنة تبلغ من العمر 17 شهرًا، وزوجة أصبحت الآن أمًا بدوام كامل في المنزل ولا يصرف إلا أجري نحو المنزل. لقد قبلت ذلك لأنني اتخذت قراري بالفعل، فقد حان الوقت لأخذ مصيري بين يدي. لقد فقدت السيطرة على صحتي إلى حد ما، لكن ذلك كان في الأيدي القديرة لاستشاري وممرضتي المتخصصة، لذا فقد حان الوقت بالنسبة لي لأقرر مصيري بنفسي.  

بقيت في هذه الوظيفة لمدة تزيد قليلاً عن عام حتى مايو 2012، وبحلول هذا الوقت كان التهاب المفاصل الروماتويدي الخاص بي تحت السيطرة. لقد أمضيت ما يقرب من سبعة أشهر في علاج الميثوتريكسيت والأدوية المضادة للروماتيزم المعدلة للمرض وقد ساعدتني هذه الأدوية، ولكن قليلاً فقط وكنت لا أزال أجد المهام اليومية صعبة. لم أتمكن من ممارسة التمارين الرياضية، وحاولت السباحة ولكن حتى ذلك كان مؤلمًا جدًا على معصمي. في ديسمبر 2011، تقرر أن أبدأ الآن بحقن نفسي كل أسبوعين باستخدام هوميرا، وكان هذا اكتشافًا مطلقًا.  

في مايو 2012، بدأنا مع أحد الأصدقاء شركتنا الخاصة - وهي وكالة تصميم تسمى ماجنتيك ستوديو المحدودة. لقد كان شيئًا تحدثت عنه أنا وشريكي التجاري مات لسنوات ولكن لم نتصرف بناءً عليه أبدًا. في تلك الليلة عندما كنت أشاهد التلفاز مع العائلة تغيرت نظرتي. على الرغم من أنني كنت أعلم أن الحياة ستكون مختلفة عما خططت له، إلا أن RA علمني أنك لا تعرف أبدًا ما هو قاب قوسين أو أدنى. ربما يظن معظم الناس أنه من المرعب أن نقوم بالأعمال بمفردنا في ظل المناخ الاقتصادي الحالي، ولكن بالنسبة لنا كان الأمر متحررًا حقًا أن نضع مصيرنا بين أيدينا. لم يعد لدي تحدي الرياضة في حياتي ولكن لدي التحدي المتمثل في إدارة مشروع تجاري ناجح ونحن نزدهر من خلاله.  

أعلم أن هذا سيبدو مجنونًا جدًا ولكني أشعر أنني مدين بالكثير لـ RA. بدونها ربما سأظل في نفس الوظيفة القديمة. لقد وقعت في فخ حيث واصلت الحياة ولم أطارد أحلامي منذ أن انتهت مسيرتي الكروية الاحترافية منذ كل تلك السنوات. لقد أعطاني وجود RA الركلة الخلفية التي كنت أحتاجها. لقد أخذت الكثير من الأشياء كأمر مسلم به، وهذا خطأ لن أرتكبه مرة أخرى. في الحياة، هناك أبواب معينة تغلق، لكن أبوابًا أخرى ستفتح حتى لو احتاجت إلى القليل من الدفع في بعض الأحيان. لقد أسقطني RA ولكني لم أكن أرغب في البقاء منخفضًا لفترة طويلة، نفضت الغبار عن نفسي وعدت للقتال أقوى من أي وقت مضى. بطريقة ما جعلني RA شخصًا أفضل. لدي خطط للمستقبل. لا يزال الوقت مبكرًا بالنسبة للعمل، ولكن كل العلامات مشجعة، وبمجرد أن يصبح أكثر رسوخًا، آمل أن أقوم ببعض أنشطة جمع التبرعات.  

لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى أستعيد ثقتي وأبدأ في ممارسة التمارين الرياضية مرة أخرى، ولكن الأمر يأتي ببطء. أنا الآن أشارك في كرة القدم مرة أخرى حيث أقوم بتدريب فريق ليسترشاير وروتلاند كاونتي تحت 16 عامًا. ربما مثل معظم الأشخاص المصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي، يجب علي أن أعتني بنفسي بشكل يومي، وأعرف حدودي وأقاوم الرغبة في الجري كما فعلت قبل عامين.  

أنا الآن قادر على لعب الجولف وتمشية الكلب بدون ألم بشكل يومي، وأبدأ في ممارسة الرياضة مرة أخرى بعد أن أصبحت مالكًا فخورًا لدراجة على الطريق. برادلي ويجينز هو شخص مختلف عني، ولكن مع ذلك فإن متعة ممارسة الرياضة مرة أخرى هي بمثابة نسمة من الهواء النقي. والأهم من ذلك كله، أنني أستطيع الآن مطاردة الأطفال في جميع أنحاء الحديقة وليس من الضروري أن أشرح لهم أن أبي غير قادر على اللعب.  

ربيع 2013 بقلم ديف سادينغتون