مثل ملايين الصبية الصغار، كان حلم طفولتي هو اللعب لمنتخب إنجلترا في ملعب ويمبلي

اضطر ديف للتخلي عن حلمه بعد أن أُجبر على التقاعد المبكر من كرة القدم، لكنه يعتقد بعد سنوات أن تشخيص إصابته بمرض التهاب المفاصل الروماتويدي كان بمثابة "الركلة التي يحتاجها".  

كنتُ واحداً من أولئك الشباب المهووسين بالرياضة الذين مارسوا كل رياضة ممكنة، وإذا لم أكن أمارس الرياضة، كنتُ أشاهدها 

تركتُ المدرسة في سن السادسة عشرة لأحقق حلمي بأن أصبح لاعب كرة قدم محترفًا مع نادي ليستر سيتي. لسوء الحظ، لم أُوفق في ذلك، ولكن بعد مرور ثلاثة عشر عامًا، وتحديدًا في عام ٢٠١٠، كنتُ في التاسعة والعشرين من عمري، وما زلتُ شغوفًا بالرياضة وكرة القدم. كنتُ حينها متزوجًا بسعادة من زوجتي الرائعة سوزي، وأبًا لابنتي الجميلة ليليا، وكانت سوزي تنتظر مولودنا الثاني في أوائل فبراير. بدت الحياة مثالية، ثم انقلبت حياتي رأسًا على عقب. في ذلك الوقت، كانت حياتي لا تزال تدور حول الرياضة واللياقة البدنية. كنتُ ألعب كرة القدم لفريقي المحلي، هولويل سبورتس، الذي انضممتُ إليه منذ مغادرتي ليستر سيتي، وكان أسبوعي المعتاد يتضمن تدريبين لكرة القدم، ومباراة يوم السبت، بالإضافة إلى مباراة اسكواش أو زيارة إلى صالة الألعاب الرياضية إن أمكن. 

في صباح أحد أيام أواخر أكتوبر، استيقظتُ وكتفي يؤلمني بشدة، لكنني لم أعر الأمر اهتمامًا، ظننتُ أنني نمتُ عليه بطريقة خاطئة. مرت بضعة أيام، لكن الألم لم يختفِ. ثم في صباح أحد الأيام، استيقظتُ وكتفي الآخر يؤلمني، لكنني عزوتُ ذلك أيضًا إلى أنني نمتُ عليه، لأن كتفي الآخر كان لا يزال يؤلمني. كنتُ أسحب نفسي ببطء من السرير، وأرتدي ملابسي، وأصطحب الكلب في نزهة، وبحلول وصولي إلى العمل كنتُ بخير. 

ثم في صباح أحد الأيام، استيقظتُ ويدي اليسرى متورمة، وبالكاد أستطيع قبضها. حاولتُ التفكير فيما فعلتُه لأُصاب بهذا التورم، لكنني لم أستطع تذكر أي شيء. في ذلك الوقت، كانت سوزي تُلح عليّ بالذهاب إلى الطبيب، لكنني تجاهلتُ الأمر ظنًا مني أنه لا يستدعي القلق. 

حلّت عطلة نهاية الأسبوع ولعبت كرة القدم كالمعتاد بعد ظهر يوم السبت. كانت كتفاي متيبستين قليلاً، لكنني تمكنت من إكمال التسعين دقيقة بسهولة. 

استيقظتُ صباح الأحد وأنا أعاني من ألم في كتفيّ كما كان الحال خلال الأيام الخمسة الماضية، لكنني كنتُ بخيرٍ عموماً، مع بعض آلام العضلات الطفيفة، لا شيء غير عادي. في فترة ما بعد الظهر، ذهبتُ لزيارة صديقٍ بمناسبة عيد ميلاده، حينها شعرتُ وكأن ركبتي اليمنى ستنفجر، وشعرتُ بتورمها وأنا أقف، فخرجتُ أعرج وركبتُ سيارتي وأنا أتألم بشدة. تمكنتُ بصعوبة من الوصول إلى المنزل، ووضعتُ كمادة ثلج، ثم دخلتُ إلى الفراش بصعوبة. 

استيقظتُ صباح يوم الاثنين مجدداً وأنا أعاني من تيبس في كتفيّ، لكن ركبتي كانت بخير تماماً. كانت سوزي تحثني على زيارة الطبيب لفحصها، لكنني عزوت الأمر إلى تقدمي في السن ومحاولة القيام بما كنت أفعله قبل عشر سنوات. 

في النهاية، ذهبتُ إلى الطبيبة التي اتفقت مع سوزي على أن هذا ليس طبيعيًا لشاب رياضي مثلي. عرضت عليّ مضادات الالتهاب، لكنني قلتُ إنه لا داعي لها لأنني أشعر بتحسن بعد ساعة تقريبًا في الصباح، لكنها أصرّت على إجراء فحص دم. بعد بضعة أيام، اتصلت بي الطبيبة لتخبرني أن مستوى الالتهاب أعلى من المعدل الطبيعي، وسألتني إن كان بإمكاني إجراء فحص آخر. 

لم أعر الأمر اهتمامًا في البداية، ولكن في غضون أسبوع لم أعد أستطيع النهوض من السرير، فقد كان كل مفصل في جسدي متورمًا. لم أعد أستطيع ثني أصابعي على الإطلاق، وكنت أعاني من ألم لم أكن أتصوره. كنت أزور الطبيب يوميًا أطلب مسكنات أقوى للألم، إلى أن جاءت ليلة لم أستطع فيها النهوض من السرير، واضطرت سوزي، التي كانت حاملًا في شهورها الأخيرة، إلى مساعدتي على النهوض من السرير للذهاب إلى الحمام. في ذلك الوقت، كانت سوزي تقوم بكل شيء من أجلي - مساعدتي في ارتداء ملابسي، وفتح مقابض الأبواب، وتنظيف أسناني لأنني لم أكن أستطيع حمل فرشاة أسناني. أي شيء يتطلب استخدام يديّ، كنت أحتاج إلى مساعدة. كانت قدماي تؤلمانني بشدة لدرجة أن المشي لمسافة تزيد عن بضعة أقدام كان مؤلمًا. كانت ابنتي ليليا تبلغ من العمر 14 شهرًا، ولم أكن حتى قادرة على حملها. كان الأمر محزنًا للغاية ومُحبطًا، ففي غضون أسبوعين فقط، تحولت من لاعبة كرة قدم إلى عاجزة تمامًا عن رعاية نفسي. 

في ذلك الصباح، وصفت لي الطبيبة الكورتيزون على مضض، إذ كانت تأمل أن أتمكن من زيارة الأخصائي أولًا قبل أن يخفف الكورتيزون من أعراضي. مع الكورتيزون، بدأ الألم يخف، وأصبحت قادرة على التفكير بوضوح، بدلًا من مجرد محاولة التأقلم ومواصلة يومي. أدركت حينها أن الأمر خطير، وأنني لستُ أبالغ في ردة فعلي، وبدأتُ أفكر في أسوأ الاحتمالات. ماذا يخبئ لي المستقبل الآن؟ هل سأظل قادرة على اللعب مع الأطفال؟ هل سأتمكن من المشي بعد بضع سنوات، فضلًا عن ممارسة الرياضة والاستمتاع بكل ما أفعله؟ 

انزلقتُ تدريجيًا إلى حالة من الاكتئاب. في ذلك الوقت، أخبرتني طبيبتي أنها تعتقد أنني مصاب بالتهاب المفاصل الروماتويدي، وأن الطبيب المختص سيؤكد التشخيص. وبالفعل، أكد الطبيب ذلك بعد أن توقفت عن تناول الكورتيزون، وكان موعد ولادة سوزي قد اقترب. عاد الألم المبرح لأن الطبيب المختص كان بحاجة إلى توقفي عن تناول الكورتيزون لتقييم حالتي بشكل صحيح. أنجبت سوزي ابننا فلين في العاشر من فبراير عام ٢٠١١. لم أكن لأشعر بفخر أو سعادة أكبر في ذلك اليوم. المشكلة الوحيدة كانت أنني بالكاد أستطيع حمل ابني، وربما كانت تلك أسوأ لحظة في رحلتي. كانت حالتي النفسية سيئة للغاية في ذلك الوقت، وشعرت بالغضب - لماذا أنا؟ كنت مرعوبًا مما يخبئه لي المستقبل. على الرغم من أن الأطفال وزوجتي منحوني الكثير من السعادة، إلا أنني كافحت للتعامل مع مشاعري، وفي بعض الأحيان انتهى بي الأمر في حالة من اليأس الشديد. 

لم يكن أحد يسألني إلا عن حالي، وما هو التهاب المفاصل الروماتويدي، وكيف يُعالج، وكيف بدأت أعراضه، وكيف سأكون في المستقبل. أسئلة كنت أكرهها، أسئلة تركتني أعاني في البحث عن إجابات. رغم محاولاتي التفاؤل، لم أستطع خداع نفسي، فقد كنت أخشى الأسوأ. فقدت ثقتي بنفسي تمامًا. لم أكن أضع نفسي في مواقف تظهر فيها أعراض ضعفي، مثل اصطحاب الأطفال بمفردي، تحسبًا لعدم قدرتي على القيام بشيء ما. ابتعدت عن كرة القدم لأنني وجدت صعوبة بالغة في مشاهدتها، وكان ذلك يُشعرني بالإحباط والغضب لأني لن أتمكن من اللعب مجددًا. 

تلقيتُ بعض الرسائل والبريد الإلكتروني من آخرين مصابين بالمرض نفسه بعد أن نُشرت تقارير صحفية محلية عن مرضي واعتزالي كرة القدم. كانت جميعها قصصًا إيجابية للغاية، حيث تمكنوا من السيطرة على المرض ويعيشون حياة طبيعية. لم أستطع إلا أن أفكر في أنني على الأرجح لن أكون مثلهم، وأنني لن أكون محظوظًا إلى هذا الحد. 

تلقيتُ أيضاً العديد من الإطراءات على إنجازاتي في كرة القدم، وحظيتُ بتغطية إعلامية واسعة في الصحف المحلية. كما نلتُ جائزة تقديرية للإنجاز المتميز في حفل توزيع جوائز الرياضة السنوي للصحف المحلية. كل هذا يُشعرني بالتواضع الآن، ولكن في ذلك الوقت لم أستطع إلا أن أعتقد أنها كانت مجرد أصوات استعطاف. 

في إحدى الأمسيات، تغيرت نظرتي إلى مرض التهاب المفاصل الروماتويدي وحياتي جذرياً. كنت أشاهد التلفاز مع سوزي والأطفال، وكان هناك برنامج لتكريم العسكريين، ما دفعني للتفكير. بعض هؤلاء الشباب فقدوا أطرافاً، بعضهم فقد أكثر من طرف، وكانوا، على حد قولهم، من المحظوظين، فقد عادوا سالمين إلى أحبائهم، بينما لم يحالف الحظ بعض أصدقائهم. نظرت حولي في الغرفة لأرى كم أنا محظوظ. ما الذي يدعو للشفقة؟ ما الذي يدعو للقلق؟ الحياة فرصة واحدة، وسأستغلها على أكمل وجه. لا تفهموني خطأ، كنت أعلم أن الحياة ستواجه صعوبات وتحديات، لكنني كنت واثقاً من قدرتي على تجاوزها. 

بعد أسبوع، عدتُ إلى عملي كمندوب مبيعات مطبوعات تجارية. بصراحة، لم يُبدوا أي تعاطف مع وضعي، بل كانوا على اتصال دائم بي أثناء غيابي، يسألونني أسئلة دقيقة عن التهاب المفاصل الروماتويدي وما يخبئه لي المستقبل الصحي. ومرة ​​أخرى، لم أجد إجابات. 

في ثاني يوم لي بعد العودة، طُلب مني التوجه إلى غرفة الاجتماعات للقاء المديرين الثلاثة، حيث أُبلغت بأن الشركة قررت أن من مصلحتي تولي منصب داخلي بدلاً من تحمل ضغوط العمل في المبيعات. هذا يعني أنني سأضطر لقبول راتب أقل وفقدان سيارة الشركة. كان القرار قراري، ولكن تم توضيح العواقب التي قد تترتب على رفضي للعرض. 

لو عاد الزمن أسبوعًا إلى الوراء، لكان جوابي مختلفًا، لكنني قبلت ما اعتبروه عرضًا يصب في مصلحتي. وظيفة جديدة، وتخفيض كبير في الراتب، وفقدان سيارة الشركة، هذا بالإضافة إلى أن لديّ ابنًا عمره أسبوعان، وابنة عمرها سبعة عشر شهرًا، وزوجة أصبحت الآن ربة منزل متفرغة، ولا يُنفق على المنزل سوى راتبي. قبلت العرض لأني كنت قد حسمت أمري، فقد حان الوقت لأتحكم بمصيري. صحيح أنني فقدت السيطرة على صحتي إلى حد ما، لكنها كانت بين يدي طبيبي الاستشاري وممرضتي المتخصصة، لذا كان عليّ أن أصنع مصيري بنفسي. 

استمررت في تلك الوظيفة لأكثر من عام بقليل حتى مايو 2012، وبحلول ذلك الوقت كان التهاب المفاصل الروماتويدي لديّ تحت السيطرة. قضيت ما يقارب سبعة أشهر أتناول الميثوتريكسات والأدوية المضادة للروماتيزم المعدلة للمرض، وقد ساعدتني هذه الأدوية، ولكن بشكل طفيف فقط، وما زلت أجد صعوبة في أداء المهام اليومية. لم أكن قادرة على ممارسة الرياضة، حاولت السباحة ولكن حتى ذلك كان مؤلمًا للغاية على معصميّ. في ديسمبر 2011، تقرر أن أبدأ بحقن نفسي كل أسبوعين بدواء هيوميرا، وقد أثبت هذا أنه اكتشافٌ مذهل. 

في مايو 2012، أسستُ مع صديقٍ لي شركتنا الخاصة، وهي وكالة تصميم تُدعى "ماجنتيك ستوديو المحدودة". كان هذا مشروعًا تحدثتُ عنه أنا وشريكي في العمل، مات، لسنوات، لكننا لم نُقدم على تنفيذه. في تلك الليلة، بينما كنتُ أشاهد التلفاز مع عائلتي، تغيّرت نظرتي للأمور. مع أنني كنتُ أعلم أن الحياة ستكون مختلفةً عمّا خططتُ له، إلا أن إصابتي بالتهاب المفاصل الروماتويدي علّمتني أن المرء لا يعلم ما يخبئه له القدر. قد يظنّ معظم الناس أن خوض غمار العمل الحرّ في ظلّ الظروف الاقتصادية الراهنة أمرٌ مُرعب، لكن بالنسبة لنا، كان الأمر مُحرِّرًا حقًا أن نتحكّم بمصيرنا. لم يعد لديّ تحدّي الرياضة في حياتي، لكن لديّ تحدّي إدارة عملٍ ناجح، ونحن نزدهر بفضله. 

أعلم أن هذا قد يبدو غريباً، لكنني أشعر أنني مدينٌ بالكثير لـ RA. لولاها، لربما كنتُ ما زلتُ في وظيفتي القديمة. لقد وقعتُ في فخّ الاستسلام للحياة دون السعي وراء أحلامي منذ انتهاء مسيرتي الكروية الاحترافية قبل سنوات. لقد منحتني RA الدفعة التي كنتُ أحتاجها. لقد اعتبرتُ الكثير من الأمور مُسلّمات، وهذا خطأ لن أكرره. في الحياة، تُغلق بعض الأبواب، لكن تُفتح أخرى حتى وإن احتاجت إلى دفعةٍ خفيفة. لقد أسقطتني RA أرضاً، لكنني لم أكن لأبقى كذلك طويلاً، فقد نهضتُ من جديد وعدتُ أقوى من أي وقت مضى. بطريقةٍ ما، جعلتني RA شخصاً أفضل. لديّ خططٌ للمستقبل. ما زال المشروع في بداياته، لكن جميع المؤشرات مُشجّعة، وبمجرد أن يترسخ أكثر، آمل أن أتولّى بعض أنشطة جمع التبرعات. 

استغرق الأمر بعض الوقت لاستعادة ثقتي بنفسي والبدء بممارسة الرياضة مجدداً، لكنني أستعيدها تدريجياً. أعود الآن إلى عالم كرة القدم حيث أدرب فريق ليسترشاير وروتلاند كاونتي تحت 16 عاماً. وكما هو الحال مع معظم المصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي، عليّ أن أعتني بنفسي يومياً، وأن أعرف حدودي، وأن أقاوم رغبتي في الجري والركض كما كنت أفعل قبل عامين. 

أصبحتُ الآن قادراً على لعب الغولف والمشي مع الكلب يومياً دون ألم، وبدأتُ بممارسة الرياضة مجدداً بعد أن أصبحتُ مالكاً فخوراً لدراجة هوائية. صحيح أنني لستُ مثل برادلي ويغينز، لكن مع ذلك، فإن متعة ممارسة الرياضة مجدداً تُشعرني بالانتعاش. والأهم من ذلك كله، أنني أستطيع الآن اللعب مع الأطفال في الحديقة دون الحاجة إلى شرح سبب عدم قدرتي على اللعب معهم. 

ربيع 2013 بقلم ديف سادينغتون