لماذا يبقى الرائد جيك بي بيكر "مخلصاً في الشدائد"؟

يتحدث الرائد جيك بي بيكر عن حياته في الجيش، وتشخيص إصابته بمرض التهاب المفاصل الروماتويدي، وكيف ساعده فريقه الطبي وعائلته والجمعية الوطنية لالتهاب المفاصل الروماتويدي خلال رحلته مع هذا المرض. 

تقاعدت من الجيش في 30 أبريل 2013 بعد خدمة دامت قرابة 42 عامًا. التحقت بالجيش بعد ستة أيام من بلوغي الخامسة عشرة، وحصلت على راتبي في 26 أغسطس 1971 من مكتب معلومات التوظيف العسكري في سالزبوري، ويلتشير. نشأت كطفل مُتبنّى، ورغم أنني لم أُدرك ذلك حينها، إلا أنني كنت محظوظًا للغاية بالبقاء مع تلك العائلة منذ أن كنت رضيعًا. 

كان والدي من نيجيريا ووالدتي إنجليزية؛ في ذلك الزمان، كان يُنظر بازدراء إلى المرأة الإنجليزية البيضاء التي تُقيم علاقة مع رجل أسود، ولذا اضطرت والدتي إلى إلحاقي بعائلة حاضنة. درس والدي القانون في جامعة إكستر، ثم انضم إلى نقابة المحامين (لينكولنز إن)، وترقى إلى مناصب رفيعة في نيجيريا، وكان أيضًا إيزينيا العاشر لقبيلة نديكليونو - ملك القبيلة! قد يقول قائل إنني أنتمي إلى سلالة ملكية، وبالتالي يفترض أن أكون مثاليًا في نواحٍ كثيرة! حسنًا، ليس الأمر كذلك، فكثير منا عندما يكون صغيرًا، يعتقد أنه معصوم من الخطأ وقادر على فعل أي شيء. وبطريقة ساذجة، صدقت ذلك لسنوات عديدة، وفي النهاية، مثل معظم الناس، تخلصت من هذا الاعتقاد. 

لقد عشت حياةً حافلةً ومسيرةً عسكريةً ممتعةً للغاية، بدءًا من مساعدتي للمارشال مونتغمري في مستشفى كامبريدج العسكري في ألدرشوت، وصولًا إلى مشاركتي في التدريبات في جزر فوكلاند بعد 29 عامًا من انتهاء الحرب! خدمتُ وسافرتُ في أنحاءٍ كثيرةٍ من العالم، وفي أيرلندا الشمالية مراتٍ عديدة، وفي قبرص مرتين - إحداهما مع قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة لمدة عامين. كانت الرياضة متوفرةً بكثرةٍ أينما خدمتُ، وقد شاركتُ في سباقاتٍ بمستوىً جيدٍ في الجري الريفي، وألعاب القوى للمسافات المتوسطة والطويلة، وركضتُ في أكثر من اثني عشر ماراثونًا ونصف دزينةٍ من سباقات الماراثون الفائقة لجمع التبرعات لمختلف الجمعيات الخيرية، ولعبتُ التنس والاسكواش، وتدربتُ كحكم كرة قدم من الدرجة الثالثة، وتعلمتُ التزلج على الماء بصعوبة! نتيجةً لخدمتي في الجيش، أصبحتُ محاسبًا، وضابطًا إداريًا في فوج، وأتحدث الألمانية بمستوى متوسط، واليونانية بمستوى أساسي أيضًا. 

أتذكر عندما كنت طفلاً كنت أكره البرد وأصاب بقضمة الصقيع. أعتقد أن خدمتي في ألمانيا وممارسة التمارين الرياضية في البرد القارس، بالإضافة إلى تعرضي لظروف شديدة الحرارة في قبرص، أدت إلى إصابتي بالتهاب المفاصل الروماتويدي في سنوات لاحقة. 

في مايو 2010، وبعد أن لعبتُ مباراة اسكواش رائعة مع ابني في اليوم السابق، استيقظتُ لأجد أصابعي متورمة ومتيبسة، ومعصميّ يؤلماني. لو كان الألم في يدي اليمنى فقط، لما كنتُ قلقةً للغاية، ولعزوتُه إلى كثرة لعب الاسكواش، لكن الأمر كان متعلقًا بكليهما، وشككتُ في أسوأ الأحوال في خللٍ غدي. ولأنني دائمًا ما أحرص على زيارة الطبيب فور شعوري بأي عارض، أبلغتُ الضابط الطبي في الفوج عن مرضي، والذي اشتبه سريعًا بإصابتي بالتهاب المفاصل الروماتويدي. لذا، أجريتُ فحوصات دم، وبعد أسبوع تأكد التشخيص. على الرغم من تدريبي الأولي في الجيش كمساعدة طبية، كنتُ أعتقد، عن جهل، أن النساء فقط هنّ من يُصبن بهذا المرض، وأنه عادةً ما يكون مرتبطًا بالوراثة أو بنمط الحياة. أدرك الآن أن هذا ليس صحيحًا، لكنني شخصيًا لستُ مقتنعةً بذلك. كنت محظوظًا للغاية بإحالتي سريعًا إلى استشاري أمراض الروماتيزم في هيدلي كورت، بالقرب من إبسوم في مقاطعة سري، حيث يقع مركز إعادة التأهيل الطبي التابع لوزارة الدفاع، والمسؤول بشكل أساسي عن رعاية أفراد قواتنا المسلحة الشجعان الذين أصيبوا بجروح أثناء العمليات العسكرية، وخاصة أولئك الذين فقدوا أطرافهم خلال خدمتهم في أفغانستان. ورغم أن التعايش مع التهاب المفاصل الروماتويدي ليس بالأمر الهين في الجيش، إلا أنني تمكنت من التأقلم معه لأن حالتي كانت خفيفة نسبيًا، ولأن وظيفتي مكتبية، ولأنني كنت ضابطًا، فقد كان لديّ هامش من الحرية فيما يتعلق بما أفعله ومتى. كان الإرهاق هو المشكلة الوحيدة، وفي البداية، ولمدة ستة أشهر على الأقل، كنت أبقى في مكتبي طوال الليل في ليالي التدريب وأيام أخرى، خاصة إذا كان عليّ الاستيقاظ باكرًا جدًا في اليوم التالي، والقيادة إلى مكان بعيد مثل بريستول من لوتون. ومنذ ذلك الحين، تعلمت كيفية إدارة إرهاقي ونوبات المرض التي تحدث ثلاث أو أربع مرات سنويًا بشكل أفضل، كما غيرت نظامي الغذائي أيضًا، فأصبحت أتناول طعامًا صحيًا أكثر هذه الأيام لزيادة مستويات طاقتي إلى أقصى حد. أجد أن المشي لمدة تصل إلى ساعة يوميًا، خمسة أيام في الأسبوع على الأقل، يساعدني على استعادة نشاطي والحفاظ على وزني، لأنني عانيت من انقطاع النفس النومي لمدة 18 شهرًا تقريبًا! أعلم أنني محظوظ جدًا لأنني تلقيت رعاية سريعة وممتازة من فريق الروماتيزم العسكري بأكمله منذ اليوم الأول وحتى آخر يوم لي في الجيش. أعتبر نفسي محظوظًا أيضًا لأنني أتناول الجرعة القصوى من السلفاسالازين، وهي 3000 ملغ، والتي تُعد بالنسبة لي من أكثر الأدوية فعالية في علاج الروماتيزم المعدل للمرض. لقد كان دعم زوجتي وعائلتي وأصدقائي لي كبيرًا ومتفهمًا للغاية - بالنسبة لمعظمهم، أعيش حياة طبيعية كأي شخص آخر، لذا فأنا ممتن حقًا لأنني منذ انضمامي إلى الجمعية الوطنية لالتهاب المفاصل الروماتويدي (NRAS) تعلمت الكثير، وللأسف قابلت أشخاصًا في وضع أسوأ بكثير من وضعي. حتى أنني انضممت إلى يانصيب الجمعية الوطنية لالتهاب المفاصل الروماتويدي وأقدم مساهمات شهرية لدعم جمعية خيرية رائعة تساعد مرضى التهاب المفاصل الروماتويدي المحتاجين؛ إنها حقًا قضية نبيلة ويسعدني المساهمة فيها. 

منذ خروجي من الجيش، نُقلتُ إلى رعاية استشاري أمراض الروماتيزم في هيئة الخدمات الصحية الوطنية المحلية، ورغم مخاوفي في البداية، إلا أنني أتلقى رعاية ممتازة، حيث تُجرى لي فحوصات الدم بانتظام، ومع أن موعدي مع الاستشاري وممرضته سنوي فقط، إلا أنني واثق من أنه في حال وجود أي مخاوف أو مشاكل، يمكنني حجز موعد لرؤيتهما في أي وقت. أعتقد، بصراحة، أنني حظيتُ بمعاملة ممتازة أثناء خدمتي في قواتنا المسلحة العظيمة، لذا لا يسعني الشكوى. تستمر الحياة بشكل طبيعي، رغم بعض النوبات التي أعاني منها، ومشكلة آلام الرسغين والأصابع التي يمكن السيطرة عليها من حين لآخر، ثم ما أشعر به أحيانًا من إرهاق لا ينتهي.  

كما يقول شعار الهيئة الطبية بالجيش الملكي "In Arduis Fidelis" - المؤمنون في الشدائد. 

 ربيع 2014، جيك بي بيكر