Kontrast-Hydrotherapie: Vom Regen in die Traufe, ins Eisbad
Blog von Victoria Butler
In einem kürzlich geführten Interview mit unserer Geschäftsführerin Clare Jacklin verriet uns die Schauspielerin Sheila Hancock, dass einer ihrer besten Tipps zur Linderung ihrer RA-Symptome darin besteht, beim Duschen dreimal täglich zwischen sehr heißem und sehr kaltem Wasser zu wechseln.
Was genau ist diese Therapie? Wie könnte sie helfen und gibt es dafür irgendwelche Beweise?
Leider ist die Beweislage bisher recht begrenzt. Dennoch gibt es einige Studien, darunter eine niederländische Studie aus dem Jahr 2016, die ergab, dass Wechselduschen zwar die Anzahl der Krankheitstage nicht verringerten, aber die Arbeitsunfähigkeit um 29 % reduzierten. Dies deutet darauf hin, dass Krankheitssymptome unter diesen Bedingungen leichter zu bewältigen waren. In dieser Studie duschten die Teilnehmer 30 Tage lang abwechselnd 30 bis 90 Sekunden lang mit sehr kaltem Wasser.
Die Studienteilnehmer litten nicht an schweren Erkrankungen, daher sind die Ergebnisse eher allgemeiner Natur und nicht auf die Behandlung einer spezifischen Erkrankung oder Verletzung ausgerichtet. Besonders aussagekräftig war die Tatsache, dass 91 % der Teilnehmer angaben, die Therapie nach Studienende fortsetzen zu wollen, was 64 % tatsächlich taten.
In einer weiteren Studie wurde bei Menschen mit Kniearthrose, die eine Kontrasthydrotherapie ausprobierten, eine Schmerzlinderung und eine verbesserte Funktion festgestellt.
Varianten dieser Technik (bekannt als Wechselbadtherapie) gibt es schon lange. Die Römer badeten in beheizten Räumen und tauchten dann in kaltes Wasser ein, eine Praxis, die auch heute noch in Saunen Anwendung findet. Auch viele Sportler nutzen die Wechselbadtherapie zur Regeneration nach Verletzungen, obwohl es an wissenschaftlichen Belegen für ihre Wirksamkeit mangelt. Anstatt zu duschen, tauchen die Sportler in diesem Fall ihren Körper oder eine betroffene Extremität oft in sehr kaltes Wasser und wieder heraus.
Sowohl Wärme- als auch Kältetherapie sind gängige Methoden zur Behandlung von rheumatoider Arthritis. Wärmetherapie fördert die Durchblutung, indem sie die Blutgefäße erweitert und so den Transport von Sauerstoff und Nährstoffen verbessert. Dies kann Gelenksteife lindern und wird häufig bei RA eingesetzt, insbesondere bei morgendlicher Gelenksteife. Kältetherapie hingegen bewirkt eine Verengung der Blutgefäße. Dadurch wird die Durchblutung im betroffenen Bereich reduziert, was Schwellungen lindern kann. Aus diesem Grund werden Kältepackungen oft auf die betroffenen Gelenke aufgelegt, um Schwellungen während eines Krankheitsschubs zu reduzieren.
Die meisten Belege für die Wirksamkeit der Wechselwassertherapie beruhen derzeit auf Erfahrungsberichten. Anwender berichten von einer Vielzahl positiver Effekte, darunter Schmerzlinderung, Reduzierung von Steifheit und Entzündungen, verbesserte Stimmung, Konzentration, Aufmerksamkeit und Energie sowie eine verbesserte Appetitregulierung. Dass hierzu noch keine Studien vorliegen, könnte schlichtweg auf einen Mangel an Untersuchungen in diesem Bereich zurückzuführen sein. Die große Zahl derer, die die Therapie nach einem ersten Versuch fortsetzen möchten, ist jedoch sehr überzeugend.
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