Radfahren hat mich fast umgebracht, aber es ist immer noch ein wichtiger Teil meines Lebens

Im Jahr 2009 wurde bei Julian RA diagnostiziert. Im Jahr 2012 erlitt er infolge eines Fahrradunfalls eine Kopfverletzung, die seiner Frau zufolge wahrscheinlich nicht überleben würde. Das hat ihn jedoch nicht vom Sport abgehalten, und so tritt er nun als Para-Radfahrer an und empfiehlt anderen mit RA das Radfahren

Zur Einführung: Ich bin Julian Earl und im Frühjahr 2009 wurde bei mir rheumatoide Arthritis diagnostiziert. Im Jahr 2008 ging man davon aus, dass es sich um eine postvirale reaktive Arthritis handelte, die jedoch nicht wie erwartet besserte, weshalb die Diagnose geändert wurde zu einer seronegativen RA. 

Ich habe 1981 meinen Abschluss als Tierarzt gemacht und acht Jahre lang in Lancashire gearbeitet, bevor ich 1989 nach Lincolnshire gezogen bin. Die Entwicklung geschwollener Hände und Handgelenke im Jahr 2008 machte meine Arbeit ziemlich schwierig, aber nicht unmöglich, obwohl sich die genaue Kontrolle meiner Finger als umständlich erwies. Ich habe die Arbeit gerade noch geschafft, aber ich habe es so beschrieben, als würde ich mit zwei verstauchten Handgelenken arbeiten!  

Außerhalb der Arbeit und letztendlich der Grund, warum ich diesen Artikel schreibe, war ich schon seit meiner Studienzeit ein begeisterter Radfahrer. Ich habe ein Jahr nach meinem Universitätsabschluss mit dem Wettkampf begonnen. Man kann mit Recht sagen, dass es eine Obsession war.  

Anfangs war das Radfahren aufgrund meiner RA ziemlich schwierig, da ich stark anämisch war und selbst 500 Meter eine große Herausforderung darstellten. Doch innerhalb von zwei bis drei Wochen nach Beginn einer Anti-TNF-Therapie in Kombination mit Methotrexat besserte sich die Anämie und ich konnte wieder fahren. Tatsächlich ging es mir so schnell besser, dass ich Adalimumab als meine „Wunderwaffe“ bezeichnet habe! Sehr bald begann ich mich wieder auf den Rennsport vorzubereiten und machte gute Fortschritte. Trotz einiger anhaltender Beschwerden in meinen Händen und Handgelenken konnte ich bis zum Frühjahr 2012 zehn Radsportveranstaltungen, sogenannte „Sportives“, über 100 Meilen oder mehr im ganzen Land absolvieren.  

Zwei Wochen später kam bei einem Rennen in der Nähe von Alford in Lincolnshire buchstäblich alles abrupt zum Stillstand! Ich kollidierte mit einer großen Gruppe von achtzig Fahrern und prallte mit dem Kopf gegen einen Bordstein vor der Einfahrt eines Bauernhofs. Nur noch ein paar Meter und ich wäre auf Gras und Schlamm gelandet! Unter Blaulicht wurde ich in die neurologische Fachabteilung des Hull Royal Infirmary geschickt. Dort wurde meiner Frau Annika, die von ihrem Abschied als Bezirkskrankenschwester abberufen worden war, mitgeteilt, dass ich wahrscheinlich nicht überleben würde!  

Mein wunderbarer Berater für Neurochirurgie, Gerry O'Reilly, saß neben dem Bett und fragte, wie ich mich fühlte usw.? Dann fragte er mich: „Wie bin ich als Mensch?“ Was möchte ich in Zukunft tun?“ Ich konnte nur meine ehrliche Antwort sagen: „Ich gebe nicht so schnell auf!“ „Alles, was ich tun möchte, ist, wieder auf mein Fahrrad zu steigen!“ Zu seiner großen Ehre antwortete Gerry: „Es ist nützlich, wenn meine Patienten hartnäckig sind. Wenn du wieder aufs Rad steigen willst, dann bringe ich dich dorthin!“ Er sagte nicht: „Sei nicht dumm; Du kannst im Moment nicht einmal alleine aufstehen!“  

Anfang 2013 wurde ich entlassen, und da mein Gleichgewichtssinn stark beeinträchtigt war, konnte ich nicht ohne Hilfe stehen, und die Physiotherapeuten wurden aktiv. Ich habe gescherzt, dass sie meine Tanzlehrer waren! „Stellen Sie sich dreißig Sekunden lang auf Ihr rechtes Bein. jetzt das linke Bein. Machen Sie einen Schritt nach rechts, dann einen Schritt nach links, dann zwei Schritte zurück, dann einen Schritt nach vorn und so weiter ... Ich bin sicher, Sie haben das verstanden? Dennoch blieb ich hartnäckig und einige Freunde aus meinem Verein gingen mit mir auf einen Ausritt. Am 8. September 2013 absolvierte ich eine sportliche Runde von 55 Meilen rund um Lincoln und drei Wochen später eine weitere von 100 Meilen. Meine RA war jetzt wieder unter Kontrolle, Gott sei Dank dank Adalimumab. Für die herausragendste Leistung eines Vereinsmitglieds im Jahr 2013 habe ich eine Vereinstrophäe erhalten! Mein beratender Neurochirurg Gerry war mit meiner Trophäe genauso zufrieden wie ich! Keine andere Trophäe wird mir jemals so viel bedeuten wie diese. Sie zeigt, was meine Vereinskameraden über meine Erholung und meine Weigerung, aufzugeben oder nachzugeben, denken.  

Während meiner Rekonvaleszenz hatte Annika eine geniale Idee. Als Tierärztin hatte ich in den 1990er Jahren vierzig oder fünfzig Mal einen Vortrag in Lincolnshire gehalten, also schlug Annika vor, ihn aufzuschreiben, um zu versuchen, ihn zu veröffentlichen. Kurz gesagt, ich habe dies getan und es wurde im Juli 2016 von Quiller Publishing veröffentlicht. Das Buch trägt den Titel „Kühe auf Bäumen“ und wird so genannt, weil ich tatsächlich einmal zu einer Kuh gerufen wurde, die auf einem Baum feststeckte. Die Leute fragen oft, wie es dorthin gelangt ist? Meine Standardantwort ist, dass es in Lancashire, wo es passiert ist, eine besondere Rasse gibt, die Nester in Bäumen baut. Oder es war beim Fallschirmspringen und blieb auf dem Weg nach unten in einem Baum stecken. Ich bin mir nicht sicher, warum mir niemand glaubt.  

Mittlerweile trete ich aufgrund meiner Kopfverletzung als Para-Cycling-Fahrer an, und das ist ein genauso herausfordernder Wettkampf wie nie zuvor. British Cycling gebührt große Anerkennung für die Unterstützung dieses Sportzweigs. 

Ich glaube, dass Radfahren für jemanden mit RA gut ist, weil es, abgesehen von Stürzen (die ich nicht empfehle), keine Auswirkungen auf die Gelenke hat und dabei hilft, das Gewicht zu kontrollieren und vor allem mein Wohlbefinden verbessert. Ich empfehle euch allen das Radfahren! Ich hoffe, dass diese kurze Geschichte meines Lebens mit RA zeigt, dass es nach der Diagnose dieser möglicherweise schwächenden Krankheit tatsächlich noch ein Leben gibt, das man genießen kann. Ich habe mehrmals gesagt, dass ich vielleicht älter werde, aber solange ich fahre, werde ich nicht alt sein!  

Viel Dank gebührt so vielen Menschen: Erstens meiner Frau Annika für ihre Liebe, Fürsorge und Unterstützung, die über die Pflicht hinausgeht, und Gerry O'Reilly, Neurochirurg in Hull. Meinen Freunden und meiner Familie, die mich in den letzten Jahren sehr unterstützt haben, und natürlich auch dem vielen medizinischen Personal, für das ich hoffentlich in den letzten Jahren keine allzu große Belastung gewesen bin! Aufgrund meiner Verletzungen bin ich jetzt von der Arbeit ausgeschieden, nicht aber wegen einer rheumatoiden Erkrankung.  

Mein Leben dreht sich jetzt um meine Frau, meine Familie und meinen Sport. Dieses Jahr habe ich im Juni den fünften Platz in der nationalen Para-Cycling-Meisterschaft erreicht, was ich mir nach mehreren Monaten Krankenhausaufenthalt in den Jahren 2012 und 2013 nie hätte erträumen können! Radfahren hat mein Leben wie kein anderer Sport bereichert.  

Über manche Dinge kommt man nie hinweg, man muss sie einfach durchstehen. Ich würde jedem, der an rheumatoider Arthritis leidet, das Radfahren wärmstens empfehlen, aber ich rate Ihnen, auf den Sturz zu verzichten!