Ich bin Paralympianer! Archer Leigh Walmsley

Leigh wurde mit Klumpfüßen geboren. Sie war 1980 in einen Fahrradunfall verwickelt, der zu einem schweren Knöchelbruch führte. Im Alter von 30 Jahren wurde bei ihr RA diagnostiziert. Sie begann 2006 mit dem Bogenschießen und ist heute stolze Paralympikerin.   

Leigh ist 43 Jahre alt und Doppelbürgerin (USA/Großbritannien). Da sie mit Klumpfüßen geboren wurde, die mit einer Dennis-Browne-Stange korrigiert wurden, war sie 1980 in einen Fahrradunfall verwickelt, der einen schweren Knöchelsplitterbruch verursachte und eine Operation zur Knochenverschmelzung sowie zur Behebung von Muskel-, Bänder- und Sehnenschäden erforderte.  

Im Alter von 30 Jahren wurde 1999 bei ihr RA mit Entzündungen in Händen, Handgelenken, Ellbogen, Schultern, Nacken, Wirbelsäule, Hüften, Knien, Knöcheln und Füßen diagnostiziert und sie nimmt Sulfasalazin und Methotrexat, um die Krankheit unter Kontrolle zu bringen. Sie begann 2006 mit dem Bogenschießen und nahm nach einer Reihe von Krankheiten und Verletzungen 2008 an ihrer ersten vollen Saison teil.  

 Dies ist die Geschichte ihrer paralympischen Reise…
 
„Wenn Sie mich vor einem Jahr gefragt hätten, ob ich an den Paraylmpics teilnehmen würde, wäre die Antwort gewesen: „Ich hoffe es, aber ich bezweifle es.“
 
Ein Jahr später bin ich Paralympikerin. Selbst wenn ich daran denke, raubt es mir den Atem. Meine ersten Schritte auf dem paralympischen Weg begannen im Jahr 2009, aber an die Spiele dachte ich damals noch nicht.
 
Ich wollte einfach den Weg in die Nationalmannschaft im Para-Bogenschießen finden. Ich nahm an einem TID teil, klassifiziert, aber es passierte nichts weiter, also setzte ich einfach mein Bogenschießen fort. Ich bewarb mich für das UK Sport Talent 2012-Programm für Para-Bogenschießen und schaffte es durch mehrere Probetrainings bis zum Programm, das sechs Monate lang alle zwei Wochen Trainingslager bedeutete. Obwohl ich die einzige Frau im Programm war, wurde ich leider nicht in den Kader aufgenommen, sondern setzte mein Bogenschießen fort. Im Juni 2011 nahm ich am BWAA IUnternational teil und qualifizierte mich nicht nur als Dritter, sondern gewann auch die Bronzemedaille als britischer Einzelspieler gegen internationale Bogenschützen. DANN wurde ich auf mich aufmerksam und wurde eingeladen, GB in der Tschechischen Republik zu vertreten, wo ich eine Goldmedaille gewann und im September 2011 in den Kader aufgenommen wurde. Es hat sich viel verändert.
 
Seit Februar 2012 benutze ich einen Hocker, um mein Gleichgewicht zu verbessern. Ich habe die Pfeile geändert. Ich habe meine Technik geändert. Es schien zu helfen, da ich in beiden Auswahlwettbewerben Zweiter wurde und für das Team ausgewählt wurde. Danach war Kopf-Down-Zeit. Zwischen Mai und August herrschte ein Wirbelsturm – viel Training, Wettbewerbe, Meetings, Produkteinführungen, Interviews. Wunderbar und beängstigend. Alle Wettkämpfe, Meetings und Ratschläge der Welt können Sie nicht auf die Paralympics vorbereiten.
 
Das Lager an der Universität Bath war ein guter Vorbereitungspuffer, aber als der Bus ins paralympische Dorf fuhr, wusste man, dass es etwas Besonderes war und wir wurden von Anfang bis Ende wie Stars behandelt. Fast alles war auf die Athleten ausgerichtet und wollte unseren Paralympics-Aufenthalt großartig machen. Die Spielemacher, Freiwilligen und Mitarbeiter waren fantastisch und konnten nicht genug für uns tun. Das Village war so, wie die Welt sein sollte – alle waren glücklich, grüßten alle, alles war sauber und effizient geführt. Über die Nettigkeiten hinaus war der Grund, warum wir dort waren – das Bogenschießen.
 
Angesichts der Tatsache, dass dies mein erster großer internationaler Wettbewerb war, war ich mit meiner individuellen Leistung zufrieden. Als Bogenschützen schießen wir nicht vor Menschenmassen, also hatten wir zwei Möglichkeiten – alles in uns aufzunehmen oder Angst zu haben. Nachdem ich erst zwei Tage zuvor bei der Eröffnungsfeier dabei gewesen war und mich wie Rockstars bei einem ausverkauften Konzert gefühlt hatte, wirkte das 70-Meter-Drehen vor Familie und Freunden entspannend. Mein Adrenalin schoss in die Höhe, obwohl ich mich äußerlich ruhig fühlte, aber ich schöpfte die Kraft aus dem Anfeuern meiner Familie und meiner Freunde und gewann mein erstes Spiel. Es war wie eine aufregende Fahrt, bei der man es kaum erwarten konnte, sie noch einmal zu machen, und zum Glück durfte ich noch einmal mitmachen. Leider hat mich mein nächster Gegner, der später Bronze gewann, rausgeschmissen. Wenn ich gegen jemanden verlieren müsste, wäre es sie, denn sie ist eine fantastische Bogenschützin und ein Schatz. Nachdem sie ihre Medaille gewonnen hatte, umarmten wir uns lange und weinten. Ihr Trainer, der nur wenig Englisch spricht, sagte, es sei ein Sieg für Europa gewesen. Der Stärke ihrer Umarmung nach zu urteilen, fühlte es sich auf jeden Fall so an. Im Anschluss an die Spiele hatten wir die fantastische Abschlusszeremonie und die Athletenparade, die noch aufregender und emotionaler war.
 
Der Zuspruch des Publikums war unglaublich und hat mich den ganzen Tag über zum Lächeln und zu Tränen gerührt. Ich hatte mich noch nie so besonders oder bewundert gefühlt und wünschte auf jeden Fall, dass jeder, der meine Spiele so wunderbar gemacht hat, mit mir auf dem Festwagen gewesen wäre. Nachdem wir unsere Ausrüstung zusammengepackt, die Busse beladen und zu unseren Häusern zurückgekehrt waren, dauerte es nicht lange, bis die Normalität zurückkehrte, obwohl wir versuchten, so lange wie möglich auf der paralympischen Welle zu reiten.
 
Für einige von uns war es traurig, dass die Welle nur wenige Wochen nach Ende der Spiele zusammenbrach. Dies ist die Seite des Sports, die viele Menschen nicht sehen, die aber dennoch zum Spitzensport gehört. Auch wenn es nach den Spielen immer zu Änderungen kommt, hatten wir nicht damit gerechnet, dass der Schaden so schwerwiegend sein würde. Etwas mehr als die Hälfte unserer Mannschaft wurde entlassen, viele davon ehemalige und aktuelle Paralympianer. Das Gute am Bogenschießen ist, dass wir alle Mitglieder in Bogensportvereinen sind und in diesem Sport weiterhin konkurrenzfähig sein können. Wir hoffen, dass wir durch unsere Wettbewerbsfähigkeit unsere Träume für Rio 2016 am Leben erhalten können.“ Leigh sagt: „Ich habe ein großartiges Rheumatologie-Team, das sich sehr gut um mich kümmert.“
 
Im Januar habe ich angefangen, von einem Hocker aus zu schießen, was mir geholfen hat, das Gleichgewicht zu halten. Ich kann mehr schießen, wenn ich wenig und oft mache, mich aufwärme und dehne. Am wichtigsten ist, dass ich auf meinen Körper höre. Es macht keinen Sinn, zu versuchen zu schießen, wenn ich einen Schlaganfall habe oder Schmerzen habe, denn ich werde nicht mein Bestes geben und es wird nicht nur weh tun, sondern mich auch runterziehen. Es geht um Qualität statt Quantität. Da Bogenschießen ein mentales Spiel ist, kann ich meine eigene Psychologie visualisieren oder daran arbeiten, wenn ich nicht schießen kann. RA zu haben bedeutet auch, bestimmte Aspekte meines Bogenschießens anzupassen, wie die Verwendung eines Hockers, das Tragen von unterstützenden Schuhen und Orthesen, Handgelenkstützen usw. sowie Techniken wie Handposition und Anker. Paralympisches Bogenschießen ist praktisch dasselbe wie olympisches Bogenschießen. Was sich anpasst, ist der Bogenschütze, nicht die Unterstützung.“

 Winter 2012: Von Leigh Walmsley