Meine Erfahrung in der Arbeit mit RA

Abgesehen von dem Schock, im Alter von 34 Jahren mit RA diagnostiziert worden zu sein, belasteten mich die Sorgen um meine Karriere und die Frage, ob ich sie aufgeben müsste, schwer. RA ist eine beherrschbare Erkrankung, wenn den Betroffenen die Flexibilität gegeben wird, damit umzugehen. Im Oktober 2010 wurde bei mir RA diagnostiziert, zwei Wochen nachdem ich mich einer großen Rückenoperation zur Korrektur eines Bandscheibenvorfalls unterzogen hatte. Ich musste meinem Arbeitgeber mitteilen, dass ich, nachdem ich wegen der Operation bereits sieben Wochen frei hatte, nun vor einer ungewissen Zukunft stand und die Möglichkeit einer weiteren Auszeit zu viel war, als ich in einer so entmutigenden und unsicheren Zeit verkraften konnte.

Ich arbeite seit zweieinhalb Jahren als Restaurantleiter für ASK Restaurants.
 
Ich liebe meinen Job und den Trubel in einem geschäftigen Restaurant – der Gedanke, fünf Tage die Woche von 9 bis 17 Uhr an einen Bürojob gebunden zu sein, erfüllt mich mit Angst. Ich bin eine aktive Person, die es liebt, unter Menschen zu sein und beschäftigt zu sein. Ich habe ein großartiges Team, von dem viele jahrelang in verschiedenen anderen Unternehmen für mich gearbeitet haben und es würde mir das Herz brechen, wenn ich sie verlassen müsste. Ich kann mich an die Angst erinnern, die ich an dem Tag verspürte, als ich mich mit meiner Chefin traf, um ihr von meiner RA zu erzählen.
 
Ich fühlte mich wie ein Hypochonder, ein Betrüger und vor allem ein Versager. RA ist eine schwächende, lebenslange Krankheit, die jedoch äußerlich nicht immer offensichtlich ist, und wenn Sie wie ich sind, können Sie sie gut verbergen. Sie hörte zu, während ich meine Situation erläuterte und wie sie sich meiner Meinung nach auf meinen Job auswirken würde.
 
Ich erinnere mich, wie verärgert ich war – Tamsyn war damals seit etwas mehr als einem Jahr meine Chefin und wir hatten immer eine gute Arbeitsbeziehung, aber in erster Linie trägt sie eine Verantwortung gegenüber dem Unternehmen, und ich hatte Angst, dass meine RA das tun würde dass sie mich daran hindern würden, meine Rolle vollständig zu erfüllen, und dass sie mich irgendwie für arbeitsunfähig halten würden und ich meinen Job verlieren würde. So unfair das auch erscheinen mag, es passiert tatsächlich, und ich hatte im Internet einige Horrorgeschichten von Menschen gelesen, die es aus erster Hand erlebt hatten. Von diesem ersten Gespräch kann ich mich nicht mehr an viel erinnern, außer dass sie mir die Schulter rieb und sagte: „Wir werden alles tun, was wir können, um Ihnen zu helfen.“
 
Die Erleichterung nach diesem Gespräch war riesig. In meinem Alter konnte ich nicht in Rente gehen und mit einer Hypothek, die ich bezahlen musste, konnte ich weder Teilzeit arbeiten noch von Sozialleistungen leben. Seit diesem Tag hat mir das Unternehmen neue Büromöbel zur Verfügung gestellt, um meine Arbeit komfortabler zu gestalten und mir die Möglichkeit zu geben, meine Schichtpläne entsprechend anzupassen, und sie geben mir immer Zeit, zu allen meinen Terminen zu gehen.
 
Ich arbeite nicht frühmorgens, wenn meine RA schlimmer ist, sondern arbeite auch 4 statt 5 Tage, damit die Tage, die ich frei habe, nicht mit Ärzten, Blutuntersuchungen und Rheumatologieterminen belegt sind. Auf diese Weise haben sie auch die Möglichkeit begrenzt, dass ich schlimme Schübe bekomme und längere Zeit frei habe. Außerdem habe ich ein Leben, weil ich zwischen den Schichten genug Zeit zum Ausruhen habe. Ich bin ASK für ihr Verständnis und Mitgefühl sehr dankbar und hoffe, dass noch mehr Unternehmen aus ihrem Beispiel lernen können.
 
RA ist eine beherrschbare Erkrankung, wenn den Betroffenen die Flexibilität gegeben wird, damit umzugehen. Es muss Sie nicht einschränken; Durch das Anbieten flexibler Arbeitsbedingungen und die Aufklärung über die Krankheit hat mir mein Arbeitgeber die Freiheit gegeben, das Beste aus meiner Situation zu machen und weiterhin das zu tun, was ich liebe.

Herbst 2011: Clare Kendall