Meine Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit RA

Abgesehen vom Schock der Rheuma-Diagnose mit 34 Jahren, lastete die Sorge um meine Karriere und die Frage, ob ich sie aufgeben müsste, schwer auf mir. Rheuma ist eine behandelbare Erkrankung, wenn Betroffene die nötige Flexibilität im Umgang damit erhalten.Ich erhielt die Diagnose im Oktober 2010, zwei Wochen nach einer großen Rückenoperation zur Korrektur eines Bandscheibenvorfalls. Meinem Arbeitgeber mitteilen zu müssen, dass ich nach bereits sieben Wochen OP-Pause nun einer ungewissen Zukunft entgegensehen würde und die Möglichkeit weiterer Auszeit mich in dieser schwierigen und unsicheren Zeit überforderte, war mehr, als ich verkraften konnte. 

Ich arbeite seit zweieinhalb Jahren als Restaurantleiterin bei ASK Restaurants. Ich liebe meinen Job und die lebhafte Atmosphäre in einem gut besuchten Restaurant – die Vorstellung, fünf Tage die Woche von 9 bis 17 Uhr im Büro zu sitzen, jagt mir einen Schrecken ein. Ich bin ein aktiver Mensch, der gerne mit anderen zusammen ist und viel zu tun hat. Ich habe ein tolles Team, viele von ihnen arbeiten schon seit Jahren mit mir in anderen Firmen zusammen, und es würde mir das Herz brechen, sie verlassen zu müssen. 
 
Ich erinnere mich noch gut an die Angst, die ich an dem Tag verspürte, als ich meiner Chefin von meiner rheumatoiden Arthritis erzählte. Ich fühlte mich wie eine Hypochonderin, eine Betrügerin und vor allem wie eine Versagerin. Rheumatoide Arthritis ist eine schwächende, lebenslange Krankheit, die man ihr nicht immer ansieht, und wenn es Ihnen so geht wie mir, dann verbergen Sie sie gut. 
 
Sie hörte mir zu, während ich meine Situation erklärte und wie sich die Krankheit meiner Meinung nach auf meine Arbeit auswirken würde. Ich erinnere mich, wie aufgebracht ich war – Tamsyn war damals etwas über ein Jahr meine Chefin, und wir hatten immer ein gutes Arbeitsverhältnis gehabt. Aber in erster Linie hat sie eine Verantwortung gegenüber der Firma, und ich hatte Angst, dass meine rheumatoide Arthritis mich daran hindern würde, meine Aufgaben vollumfänglich zu erfüllen, dass man mich irgendwie für arbeitsunfähig erklären und ich meinen Job verlieren würde. So unfair das auch klingen mag, es kommt vor, und ich hatte im Internet einige Horrorgeschichten von Menschen gelesen, die das selbst erlebt hatten. 
 
Ich erinnere mich nicht mehr an viel von diesem ersten Gespräch, außer dass sie mir über die Schulter strich und sagte: „Wir werden alles tun, um Ihnen zu helfen.“ Die Erleichterung nach diesem Gespräch war enorm. In meinem Alter konnte ich nicht in Rente gehen, und mit meiner Hypothek konnte ich weder Teilzeit arbeiten noch von Sozialleistungen leben. 
 
Seitdem hat mir die Firma neue Büromöbel zur Verfügung gestellt, um meine Arbeit komfortabler zu gestalten, und mir ermöglicht, meine Schichtzeiten anzupassen. Außerdem wird mir immer Zeit für alle meine Termine eingeräumt. Ich arbeite nicht früh morgens, wenn meine rheumatoide Arthritis (RA) am schlimmsten ist. Außerdem arbeite ich nur vier statt fünf Tage die Woche, damit meine freien Tage nicht mit Arztterminen, Bluttests und Terminen beim Rheumatologen belegt sind. Dadurch verringert sich auch das Risiko von schweren Krankheitsschüben und längeren Ausfallzeiten. Ich habe außerdem genügend Zeit, mich zwischen den Schichten zu erholen und so ein Privatleben zu führen. 
 
Ich bin ASK sehr dankbar für ihr Verständnis und ihre Hilfsbereitschaft und hoffe, dass sich andere Unternehmen ein Beispiel daran nehmen. 
 
RA ist eine behandelbare Erkrankung, wenn Betroffene die nötige Flexibilität erhalten. Sie muss einen nicht einschränken; durch flexible Arbeitsbedingungen und die Weiterbildung meines Arbeitgebers über die Krankheit habe ich die Freiheit gewonnen, das Beste aus meiner Situation zu machen und weiterhin meiner Leidenschaft nachzugehen. 

Herbst 2011: Clare Kendall