RA kann das Leben verändern, aber Sie können selbst Ihr Leben verändern

Mutter werden, Umschulung, Selbstständigkeit und die Gründung einer NRAS-Gruppe. Wie die NRAS-Freiwillige Sharon Branagh all dies nach ihrer RA-Diagnose geschafft hat. 

Anlässlich des Internationalen Frauentags (8. März) feiern wir inspirierende Frauen überall auf der Welt, Frauen wie unsere großartige NRAS-Freiwillige Sharon Branagh. 

„Im Alter von 36 Jahren wurde bei mir rheumatoide Arthritis diagnostiziert. Zu dieser Zeit führte ich einen sehr aktiven Lebensstil, spielte dreimal wöchentlich Hockey, nahm an Wohltätigkeitsläufen teil und arbeitete Vollzeit als Betriebsleiter im Bereich psychische Gesundheit und soziale Betreuung.“. 

Meine Hände und Handgelenke begannen zu schmerzen, also ging ich zu meinem Hausarzt. Dieser vermutete sofort rheumatoide Arthritis (RA) oder eine Bindegewebserkrankung. Nach einer Blutuntersuchung bestätigte er die Diagnose RA, und ich begann eine Behandlung mit Steroiden. Ich wurde an einen Facharzt überwiesen, aber da ich im darauffolgenden Jahr (2008) heiraten und bald darauf eine Familie gründen wollte, konnte ich weder die Erstlinien- noch die Zweitlinienmedikamente einnehmen (wie viele wissen, sind einige dieser Behandlungen bei Kinderwunsch aufgrund des Risikos für das Baby nicht möglich). 

Ich bekam mein erstes Kind im Juli 2009. Wegen der Probleme mit den Medikamenten wollte ich so schnell wie möglich noch ein Kind, aber dazwischen hatte ich einen schweren Krankheitsschub. Nach der Geburt meines zweiten Kindes war alles sehr schwierig. Ich konnte kaum laufen und musste einen Behindertenparkausweis beantragen, weil mir das Gehen so schwerfiel. Mein Mann musste mir beim Aufstehen und Anziehen helfen. Wenn er morgens zur Arbeit ging, musste er alles für mich und die Babys zusammenpacken, damit ich nicht so weit laufen musste. Mein Zustand verschlechterte sich rapide, und ich nahm durch die Steroide auch stark zu. 

Nach einem Jahr Auszeit nach der Geburt meines zweiten Kindes arbeitete ich ein weiteres Jahr, wobei mir ein Großteil dieser Zeit wie im Flug vergangen ist. Ich hatte damals zwei Kinder unter zwei Jahren! 

Da ich mich schon immer für die Verbindung von Körper und Geist interessiert habe, insbesondere im Hinblick auf meine eigenen gesundheitlichen Herausforderungen, beschloss ich, mich in psychotherapeutischer Beratung und anderen komplementären Therapien, darunter EFT-Klopfakupressur und Meditation, weiterzubilden. Ich wollte mich selbstständig machen und bin es nun seit drei Jahren. Ich habe mich als Verhaltensspezialistin und -therapeutin selbstständig gemacht und halte Vorträge und Workshops zu verschiedenen Themen der Selbsthilfe und des Wohlbefindens, wie Lachen, Yoga und innere Ruhe. Außerdem führe ich eine erfolgreiche Privatpraxis, in der ich Kinder und Erwachsene in Einzeltherapie betreue. 

Sharons Leistungen sind bemerkenswert. Sie hat nicht nur ihr eigenes Unternehmen gegründet, sondern unterrichtet derzeit auch im Rahmen des NHS das „Teaching Experts Patient Programme“, einen Selbstmanagementkurs für Menschen mit chronischen Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis. Darüber hinaus gibt Sharon Kurse in der Erwachsenenbildung am Recovery College. 

2016 war sie Finalistin bei den Health & Social Care Awards in den Kategorien „Empowerment“ und „Herausragende Leistungen“ und belegte außerdem den zweiten Platz beim Preis für die ehrenamtliche Mitarbeiterin des Jahres. Sharon engagiert sich in einem Outreach-Projekt, das Wohlbefindenskurse für Gefangene im britischen Justizvollzug anbietet, und ist eine anerkannte EFT-Trainerin (Emotional Freedom Technique). Kürzlich hat sie ein Kapitel in einem Buch darüber verfasst. Nächstes Jahr möchte sie ein Buch über die verschiedenen Techniken schreiben, die ihr im Umgang mit ihrer rheumatoiden Arthritis geholfen haben. 

Ich fragte Sharon, wie sie das alles bloß schafft, wie sie die Zeit dafür findet 

„Man muss sich Ziele setzen und die Kräfte einteilen (leichter gesagt als getan). Ich und meine Familie passen uns an (sowohl körperlich als auch emotional). Ich kann zum Beispiel kein Hockey mehr spielen, mache aber Bikram-Yoga; ich kann keine Spendenläufe mehr mitmachen, spende aber jede Menge Sachen an Secondhandläden.“ 

Als ich sehr krank war, suchte ich online, fand aber nur eine Arthritis-Gruppe in einem Gemeindezentrum, die von deutlich älteren Menschen besucht wurde. Ich war erst Mitte dreißig. Dann entdeckte ich eine NRAS-Gruppe in Worcestershire und besuchte sie. Ich fand sie großartig, und sie wurde sogar von einer jüngeren Frau geleitet! Das war für mich die größte Hilfe. Anschließend gründete ich meine eigene NRAS-Gruppe in Gloucestershire, die nun seit zwei bis drei Jahren besteht. Außerdem engagiere ich mich ehrenamtlich in der telefonischen Beratung. 

Sharon sagte, dass es ihr im Moment ganz gut gehe, obwohl es bei ihr ein Muster gebe; sie reagiere gut auf eine neue Behandlung, dann werde ihre Leberfunktion beeinträchtigt, sodass sie die Behandlung abbrechen und etwas anderes ausprobieren müsse. 

Sie hat eine sehr positive Lebenseinstellung: „Lachen oder weinen“ – das sind die Möglichkeiten! Außerdem sagt sie: „Man fühlt immer das, worauf man sich konzentriert. Wenn man sich also niedergeschlagen und elend fühlt, dreht sich alles nur noch darum. Die Krankheit kann das Leben verändern, aber man kann sein Leben selbst verändern. Lass es nicht von der Krankheit bestimmen!“ 

Februar 2017