Richard Welsh – Handwerker und Musiker
Richard Welsh unterhält sich mit NRAS über seine Liebe zur Musik und die Herausforderung von RA.
Sally Wright (Interviewerin):
Ich bin Richard zum ersten Mal durch einen Artikel begegnet, den Ailsa mir weitergeleitet hat. Mein Auftrag; „Kannst du ihn aufspüren? Das wäre eine wirklich interessante Geschichte, er lebt in Durham.“ Natürlich habe ich das gesagt, aber ich fand bald heraus, dass Richard zwar tatsächlich in Durham lebte, aber in Durham, North Carolina, USA!
Die Macht der sozialen Medien setzte sich durch und nach einer Reihe von E-Mails und Facebook-Nachrichten stimmte Richard sehr freundlich zu, dass ich ihn zu einem Interview anrufe.
Guten Tag Richard, wie geht es dir, aber was noch wichtiger ist: Wie ist das Wetter dort in North Carolina? (Wir sind Briten und das ist natürlich die erste und wichtigste Frage, die man zu Beginn eines Vorstellungsgesprächs stellen sollte!!).
Gut, danke, nun ja, es ist schön, bei 70 Grad etwas feucht, aber für die Jahreszeit wirklich schön.
Vielen Dank, dass Sie sich für diesen Anruf bereit erklärt haben , Richard. Ich schätze Ihre Zeit sehr. Können Sie mir etwas über Ihre RA erzählen, wann die Diagnose gestellt wurde und wie das für Sie war?
Klar, ich war 33 Jahre alt, die Diagnose wurde 1993 gestellt, aber ich wusste nicht, was es war. Ich arbeitete damals als Generalunternehmer (Bau- und Schreinerei) und dachte, wenn ich es lange genug ignoriere, würde es verschwinden. Ich hatte leichte Probleme mit den Gelenken, Symmetrieprobleme, meine Hände schwollen an, aber ich führte das auf die Abnutzung durch meine Arbeit zurück. Ich ließ es ungefähr sechs Monate lang stehen und als ich zum Arzt ging, war ich in einem ziemlich schlechten Zustand, es war wirklich aggressiv und es gab viele Schäden an meinen Händen, Knien und Füßen. Im Hinterkopf dachte ich, es wäre Arthritis; Meine Gelenke waren groß, rot und geschwollen. Ich war mit Freunden Skifahren und da ging es richtig los. Meine Füße waren so schlimm, und ich kann mich nicht mehr genau an den Monat danach erinnern, ich hatte so starke Schmerzen – ich konnte kaum aus dem Bett aufstehen. Da ich so lange dort war, dauerte es eine Weile, bis ich einen Arzt aufsuchen konnte, da nicht viele Rheumatologen in der Nähe waren.
Welche Unterstützung gab es damals für Sie?
Nun, ich hatte Glück, ich war seit zwei Jahren verheiratet und meine Frau kümmerte sich weitgehend um mich; der Rest meiner Familie war etwa 250 Meilen entfernt. Meine Frau Leah war hauptsächlich für meine Pflege verantwortlich.
Es dauerte ungefähr 6 Wochen, bis ich einen Termin bekam, und ich ging direkt zu Methotrexat über, was damals noch ziemlich experimentell war, aber ich konnte es nicht vertragen, sie versuchten es mit Plaquenil, aber auch das war nicht wirksam. Ich hatte hohe Prednisonwerte. Es war kein guter Zeitpunkt, es war so aggressiv, und ich denke, wenn ich früher zum Arzt gegangen wäre, hätte ich mir viel Ärger erspart. Ich musste mich vielen Operationen unterziehen, um verschiedene Dinge zu ersetzen und zu verbinden. Der Ersatz meiner Knie, eine Handoperation, künstliche Knöchel, die Reinigung meiner Ellbogen – das alles dauerte über zehn Jahre, bis sich die Dinge zu beruhigen begannen.
Was hat sich für Sie geändert (in Bezug auf die Behandlung)?
Enbrel. Das hat die Dinge für mich wirklich verändert. Aber es war eine andere Zeit. Ich war immer unabhängig und als Mann bitten wir nicht gerne um Hilfe. Ich war deprimiert, aber meine Frau hat mich wirklich unterstützt. Ich arbeitete noch weitere 7 Jahre und wurde dann im Jahr 2003 als arbeitsunfähig gemeldet.
Was haben Sie damals gedacht?
Ja, das war eine wirklich schwierige Zeit für mich. Ich war schon immer ziemlich unabhängig, wissen Sie, wir Männer bitten nicht gern um Hilfe. Es dauerte ungefähr zehn Jahre, bis ich mich damit abgefunden hatte, also war ich die ganzen zehn Jahre über deprimiert, aber meine Frau hat mir wirklich sehr geholfen. Zu dieser Zeit begann ihre Karriere aufzublühen, und nachdem ich sieben Jahre lang von der Arbeit frei gewesen war, musste ich sie aufgeben. Nicht zu arbeiten hat mir wirklich geholfen, damit zu leben. Es hat viel Druck abgebaut. Ich habe das Glück, dass ich gut geheiratet habe! Meine Frau konnte uns beide unterstützen.
Was ist mit den Anpassungen oder Kompromissen, die Sie eingehen mussten?
Ich war berufstätiger Musiker, Gitarrist und konnte nach fünf Jahren nicht mehr Gitarre spielen. Als ich „behindert“ wurde, begann ich, eine Lap-Gitarre namens Dobro zu spielen. Ich war so ziemlich zu dem Schluss gekommen, dass Musik nicht so ein Teil meines Lebens sein würde, und so war das Erlernen des Dobro-Spiels für mich ein echter Fortschritt. Es hat mir wirklich geholfen, einen Teil meiner Tischlerkenntnisse wiederzugewinnen und diese Instrumente herzustellen – es sind die kleinen Siege! Ich musste lernen, nicht so ein harter Kopf zu sein und auf meinen Körper zu hören, wenn er mich anschreit. Ich habe viele Probleme mit Müdigkeit, bin aber ein Nickerchen
Was waren Ihrer Meinung nach Ihre größten Herausforderungen?
Meine Einstellung war anfangs das größte Problem, das ich hatte; Ich war einfach so deprimiert darüber, dass ich mein geistiges Bild von mir selbst neu aufbauen und noch einmal entscheiden musste, wo meine Stärken liegen. Sie wissen, dass Sie dieses Bild von sich selbst haben, und wenn Sie dann an einer chronischen Krankheit leiden, müssen Sie das mentale Bild neu aufbauen, das zu Ihrer neuen Situation passt. Es war hart, keine Musik machen zu können, außerdem war ich ziemlich sportlich, also war es schwer, das alles aufzugeben und zu versuchen, in Form zu bleiben. Ich habe allerdings Glück mit meinem Stoffwechsel, aber der Arzt sagte gleich zu Beginn: „Achten Sie auf Ihr Gewicht und rauchen Sie nicht.“
Erzählen Sie mir etwas über Crooked Hand Instruments.
Es war mein Geburtstag, ich war im Internet und habe diese Seite gefunden, auf der Instrumente aus Zigarrenkisten gebaut wurden, ich hatte zufällig eine Werkstatt und dachte: „Das könnte ich machen.“ Es entwickelte sich schnell zu einer Sucht, aber es war eine Möglichkeit, meine Fähigkeiten als Schreiner wiederzuerlangen. Ich hatte viel Zeit!
Es muss viel geschliffen und gefeilt werden, aber ich habe ein paar Werkzeuge modifiziert, die es mir leichter machen, sie festzuhalten, da meine Hände ziemlich schlecht sind. Es dauert zwar lange, aber das ist ok. Zuerst kaufte ich die Zigarrenkisten in einem Zigarrenladen in Wilmington, North Carolina, und sie waren alle schön, neu und sauber, aber nach etwa einem Jahr fing ich an, alte gebrauchte und Vintage-Kisten bei eBay zu kaufen, etwas teurer, aber a verdammt viel mehr Charakter. Die älteren Zigarrenkisten sind sehr gut verarbeitet, sehr stabil und geben gute Resonatoren ab, aber ich verwende alte Keksdosen oder Dosen aus Bonbons. Es ist schwer zu sagen, woher die Inspiration kommt, aber es ist schwer, jetzt an einem Antiquitätengeschäft vorbeizugehen! Ich schaue auf einen Behälter und er ruft mir zu: „Ich möchte ein Banjo sein“!
Die ersten etwa 20 Exemplare, die ich gebaut habe, konnten nicht als Instrument gespielt werden, aber die Exemplare, die ich jetzt herstelle, sind ziemlich brauchbar, insbesondere die Ukulelen und die 4-saitigen Gitarren.
etwas über den Griff/ Griffbrett – wie nennt man den Gitarrengriff?
Oh, du meinst die Hand oben? Ja, also habe ich eine Abformung meiner linken Hand gemacht – das habe ich bisher an zwei gemacht. Der eine ist ein Kontrabass, den ich aus einem Benzintank gemacht habe, das war das erste große Instrument, das ich gebaut habe, und ich habe die Form oben auf der Kopfplatte aus Alginat verwendet. Ich habe auch eins auf die Decke eines Cellos gelegt. Auf den kleineren Instrumenten habe ich eine kleine Holzschnitzerei meiner Hand eingearbeitet.
Für den Bau eines Instruments benötige ich etwa 30 Stunden. Normalerweise baue ich 2-3 auf einmal, und das dauert etwa 2-3 Wochen.
Also, wie geht es dir?
Meine RA ist im Moment sehr gut unter Kontrolle; Ich habe mit alten Schäden zu kämpfen, meine Probleme sind tendenziell Sehnenentzündungen im rechten Handgelenk und in der Schulter; Aufgrund des Schadens musste ich beidhändig arbeiten. Ich bin ziemlich mobil und die meisten Leute bemerken meine RA erst, wenn sie meine Hände sehen.
Wenn Sie auf Ihr jüngeres Ich zurückblicken könnten, welchen Rat würden Sie geben?
Nun, ich würde auf jeden Fall sagen: „Gehen Sie so schnell wie möglich zum Arzt!“ Versuchen Sie dann, sich nicht zu viele Gedanken darüber zu machen, wie sich Ihr Leben verändern wird. Ihr Leben wird sich mit zunehmendem Alter sowieso verändern, jeder hat sein gesundheitliches Problem. Ich versuche, mich nicht zu sehr mit meiner RA zu befassen. Ich neige dazu, im Moment zu leben. Stress ist das Schlimmste. Ich habe das Glück, dass ich mir jetzt keine großen Sorgen machen muss. Meine Frau ist der Grund dafür, dass ich diese Dinge tun kann. Leah war wirklich eine große Unterstützung, und dafür bin ich wirklich dankbar.
Ist Reden ein wichtiger Teil Ihrer RA?
Ja ist es. Die meisten meiner Freunde wissen, dass ich RA habe, und meine Musikerfreunde werden meine Ausrüstung für mich tragen. Sie wissen immer, dass ich versuche, Dinge zu tun, die ich nicht tun sollte, und meine Frau tut das auch, also versuchen sie, mich davon abzuhalten, mich selbst zu verletzen. Es ist ein schmaler Grat, sich selbst anzustrengen, ohne sich selbst zu verletzen.
Sind Sie ehrlich darüber, wie Sie sich fühlen?
Ich versuche zu sein. Ich versuche, mich selbst oder Freunde/Familie nicht anzulügen, und das kann schwierig sein. Geben Sie Ihrer RA nicht nach; aktiv sein. Ich versuche, jeden Tag eine Meile zu laufen, und das ist die einzige Übung, die ich bekomme. Ich zwinge mich aufzustehen und rauszugehen, das bringt mein Herz in Wallung. Es ist wichtig, aktiv zu bleiben, ohne es zu übertreiben. Es hat 10 Jahre gedauert, bis ich an einen Punkt gelangte, an dem es mich nicht mehr besiegen konnte.
Wie geht es weiter? Sind Sie ein Planer, können Sie planen?
Ich plane nicht wirklich viel; Wir würden gerne reisen, wir haben keine Kinder, also geben wir niemandes Studiengeld aus! Ich bin keiner, der sich große Ziele setzt; Ich neige dazu, Tag für Tag zu leben.
Richard hat keine Website, aber Sie können sich seine Instrumente auf seiner Facebook-Seite ansehen