Warum Major Jake P Baker „in Widrigkeiten treu bleibt“

Major Jake P Baker spricht über ein Leben in der Armee, seine Diagnose RA und wie sein Gesundheitsteam, seine Familie und NRAS ihm auf seiner Reise mit RA geholfen haben. 

Ich bin am 30. April 2013 nach fast 42 Dienstjahren – Mann und Junge – aus der Armee ausgeschieden. Ich meldete mich sechs Tage nach meinem 15. Geburtstag und nahm am 26. August 1971 im Army Careers Information Office in Salisbury, Wiltshire, den Queen's Shilling entgegen. Ich wuchs als Pflegekind auf und hatte das große Glück, bereits im Alter von nur wenigen Wochen bei dieser Familie bleiben zu dürfen, auch wenn ich das damals nicht schätzte.  

Mein Vater stammte aus Nigeria und meine Mutter ist Engländerin; Damals galt es als verächtlich, wenn weiße englische Frauen eine Beziehung mit einem schwarzen Mann hatten, und so sah sich meine Mutter gezwungen, mich bei einer Pflegefamilie aufzunehmen. Mein Vater studierte Jura an der Universität Exeter, wurde als Rechtsanwalt zugelassen (Lincoln's Inn) und stieg in sehr hohe Ämter in Nigeria auf und war außerdem der 10. Ezennia von Ndikelionwu – der König des Stammes! Man könnte sagen, ich bin von königlicher Abstammung und sollte daher in vielerlei Hinsicht perfekt sein! Nun ja, dem ist nicht so. Tatsächlich glauben viele von uns, dass wir unfehlbar sind und alles tun können, wenn wir jung sind. Ziemlich unreif glaubte ich das viele Jahre lang und bin schließlich, wie die meisten, daraus herausgewachsen.  

Ich hatte ein erfülltes Leben und eine äußerst erfreuliche Karriere in der Armee, angefangen beim bettlägerigen Feldmarschall Montgomery im Cambridge Military Hospital in Aldershot bis hin zum Training auf den Falklandinseln 29 Jahre nach dem Konflikt! Ich diente und reiste in vielen Teilen der Welt, viele Male in Nordirland und zweimal auf Zypern – einmal zwei Jahre lang bei der Friedenstruppe der Vereinten Nationen. Sport gab es in Hülle und Fülle, wo auch immer man diente, und ich habe gute Leistungen im Cross-Country-Lauf sowie in der Mittel- und Langstreckenathletik erbracht, bin über ein Dutzend Marathons und ein halbes Dutzend Ultramarathons gelaufen, um Geld für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln, habe Tennis und Squash gespielt , ausgebildet als Fußballschiedsrichter der Klasse 3 und lernte mühsam Wasserski fahren! Durch den Militärdienst wurde ich Buchhalter, Regimentsverwaltungsoffizier, sprach Deutsch auf mittlerem Niveau und sprach auch Griechisch auf Grundniveau.  

Ich erinnere mich, dass ich als Kind die Kälte hasste und immer Frostbeulen bekam. Ich glaube, dass der Dienst in Deutschland und das Training bei extremer Kälte, gepaart mit der extremen Hitze auf Zypern, in späteren Jahren zum Ausbruch meiner rheumatoiden Arthritis geführt haben.  

Im Mai 2010, nachdem ich am Tag zuvor mit meinem Sohn eine tolle Partie Squash gespielt hatte, wachte ich auf und stellte fest, dass meine Finger geschwollen waren, ziemlich steif waren und meine Handgelenke schmerzten. Wenn es nur meine richtigen gewesen wären, hätte ich mir keine allzu großen Sorgen gemacht und es nur darauf zurückgeführt, dass ich zu viel Squash gespielt habe, aber es war beides und ich vermutete im schlimmsten Fall so etwas wie eine Drüsenfehlfunktion. Da ich immer der Typ bin, der sofort zum Arzt geht, wenn etwas nicht stimmt, meldete ich mich beim Regimentsarzt krank, der schnell den Verdacht auf RA hatte. Also ließ ich Blutuntersuchungen durchführen und eine Woche später wurde es bestätigt. Trotz meiner anfänglichen Ausbildung als medizinische Assistentin in der Armee dachte ich eher unwissend, dass nur Frauen an dieser Krankheit leiden und dass sie normalerweise genetisch bedingt oder auf den Lebensstil zurückzuführen ist. Ich verstehe jetzt, dass dies nicht der Fall ist, aber ich persönlich bin nicht überzeugt. Ich hatte großes Glück, dass ich schnell an einen rheumatologischen Berater am Headley Court in der Nähe von Epsom in Surrey überwiesen wurde, wo sich das Defence Medical Rehabilitation Center befindet, das in erster Linie für die Betreuung unserer sehr mutigen Soldaten zuständig ist, die nach Einsatzeinsätzen zu Opfern geworden sind, insbesondere diejenigen, die dies getan haben sind während ihres Dienstes in Afghanistan amputiert worden. Auch wenn es in der Armee nicht einfach ist, mit RA zu leben, konnte ich damit klarkommen, weil mein Zustand relativ mild war, ich einen Schreibtischjob hatte und als Offizier einen gewissen Spielraum hatte, was das anging, was ich tat und was ich tat Wann. Müdigkeit war das einzige Problem und anfangs übernachtete ich mindestens sechs Monate lang an Trainingsabenden und an anderen Tagen in meinem Büro, vor allem, wenn ich am nächsten Tag sehr früh losfahren musste und von Luton aus irgendwohin bis nach Bristol fahren musste. Seitdem habe ich gelernt, mit meiner Müdigkeit und den drei oder vier Schüben im Jahr viel besser umzugehen. Außerdem habe ich meine Ernährung umgestellt und ernähre mich heutzutage viel gesünder, um mein Energieniveau zu maximieren. Ich finde, dass es mir hilft, an mindestens fünf Tagen in der Woche bis zu einer Stunde zu Fuß zu gehen, um mich mit Energie zu versorgen und mein Gewicht niedrig zu halten, denn etwa 18 Monate lang litt ich auch unter Schlafapnoe! Ich weiß, dass ich großes Glück habe, dass ich vom ersten Tag bis zu meinem letzten Tag in der Armee vom gesamten militärischen Rheumatologieteam schnell behandelt und so hervorragend betreut wurde. Ich schätze mich auch glücklich, die Höchstdosis von 3000 mg Sulfasalazin einnehmen zu müssen, was für mich das wirksamste DMARD ist. Meine Frau, meine Familie und meine Freunde haben mich sehr unterstützt und verständnisvoll unterstützt – für die meisten lebe ich ein ganz normales Leben wie alle anderen, daher bin ich wirklich dankbar, denn seit ich bei NRAS bin, habe ich so viel mehr gelernt und leider auch Menschen in einer anderen Welt kennengelernt weitaus schlimmere Situation als ich. Ich bin sogar der NRAS-Lotterie beigetreten und spende monatlich, um eine große Wohltätigkeitsorganisation zu unterstützen, die RA-Patienten in Not hilft. Es ist wirklich eine großartige Sache und ich helfe gerne.  

Seitdem ich die Armee verlassen habe, wurde ich in die Obhut meines lokalen NHS-Facharztes für Rheumatologie verlegt, und obwohl ich anfangs Bedenken hatte, bin ich tatsächlich in bester Pflege, werde mir regelmäßig Blut abnehmen und überwachen lassen, auch wenn ich nur zu Besuchsterminen eingeplant bin Wenn ich jedes Jahr den Berater und seine Krankenschwester besuche, bin ich zuversichtlich, dass ich bei Bedenken oder Problemen jederzeit einen Termin mit ihnen vereinbaren kann. Ich denke, um ehrlich zu sein, dass ich während meines Dienstes in unseren großen Streitkräften mit einem Goldstern behandelt wurde, also kann ich mich nicht beschweren. Das Leben geht wie gewohnt weiter, trotz der wenigen Schübe, die ich bekomme, dem überschaubaren Problem, dass Handgelenke und Finger von Zeit zu Zeit schmerzen und dann, was sich manchmal anfühlt, nie enden wollende Müdigkeit auftritt.   

Wie das Motto im Royal Army Medical Corps lautet: „In Arduis Fidelis“ – Treu in Widrigkeiten. 

 Frühjahr 2014, Jake P BakerJP