L'arthrite signifie « inflammation des articulations » et est un terme qui englobe une gamme de maladies et d'affections articulaires, chacune ayant des caractéristiques et des approches thérapeutiques uniques. Parmi celles-ci, l’arthrose (OA) et la polyarthrite rhumatoïde (PR) sont deux des types les plus courants.
Bien qu'elles partagent le nom « arthrite », l'arthrose et la PR sont très différentes et la compréhension de chacune de ces affections est cruciale pour un diagnostic et une prise en charge appropriés. Ci-dessous, nous avons examiné plus en détail l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde, en soulignant les principales différences entre les causes, les symptômes et le diagnostic.
Qu’est-ce que l’arthrose ?
L'arthrose est la forme d'arthrite la plus courante. Elle est souvent associée au vieillissement, mais peut également survenir après une blessure et est principalement causée par la dégradation et l'usure du cartilage protecteur qui amortit les articulations, provoquant le frottement des os les uns contre les autres. Cette dégénérescence entraîne des douleurs, des gonflements et des difficultés à déplacer l’articulation. Bien que l'arthrose puisse affecter n'importe quelle articulation, elle est généralement diagnostiquée au niveau des genoux, des hanches, du bas du dos et des mains.
Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde ?
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les tissus du corps. En attaquant par erreur les tissus mous qui tapissent vos articulations et fournissent un amorti, médicalement appelé synoviale, la PR peut provoquer une inflammation. L’inflammation des articulations entraîne des douleurs et des raideurs et peut éventuellement détruire le cartilage et les os de l’articulation. La PR affecte généralement les deux côtés du corps et affecte en premier les petites articulations. La PR étant une maladie systémique, elle ne touche pas uniquement les articulations. Au fil du temps, cela peut également affecter d’autres zones du corps, notamment les organes.
Symptômes de l'arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde
Ces deux types d’arthrite partagent bon nombre des mêmes symptômes, ce qui peut rendre difficile leur distinction. Les symptômes se développent souvent progressivement, ils peuvent aller et venir et même changer avec le temps. Il n'est pas rare que la gravité des symptômes varie en fonction de facteurs tels que l'heure de la journée et les niveaux d'activité. Généralement, les gens éprouveront :
- Douleur articulaire
- Raideur articulaire
- Tendresse articulaire
- Gonflement des articulations
Cependant, il existe d’autres symptômes de la polyarthrite rhumatoïde à surveiller. Il n’est pas rare que les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ressentent également de la fatigue et manquent d’énergie. Certains présenteront également des symptômes pseudo-grippaux, notamment une température élevée, un manque d’appétit et des douleurs musculaires. Si la PR commence à affecter d’autres parties du corps, les personnes peuvent également ressentir des douleurs thoraciques ou des yeux secs.
Causes de l'arthrose
L’arthrose est souvent qualifiée de maladie « d’usure » car elle est communément associée au processus de vieillissement et à la dégénérescence progressive du cartilage articulaire. Cependant, plusieurs autres facteurs peuvent contribuer au développement de l’arthrose :
- Blessures articulaires ou surutilisation – Les blessures aux articulations, telles que les blessures sportives, peuvent augmenter le risque d’arthrose. De même, un stress répété sur une articulation peut augmenter la dégradation du cartilage.
- Poids – Un excès de poids corporel peut exercer davantage de pression sur les articulations porteuses, comme les genoux et les hanches.
- Conditions médicales – Certaines maladies peuvent endommager les os et les articulations, ce qui peut entraîner une arthrose secondaire.
- Génétique – Certaines personnes héritent d’un risque de développer l’arthrose. Si votre famille a des antécédents d’arthrite, vous pourriez être plus susceptible d’en souffrir.
Causes de la polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dont la cause exacte n’est pas entièrement connue. Cependant, une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux jouerait un rôle et augmenterait le risque. Les facteurs qui peuvent contribuer au développement d’une PR comprennent :
- Génétique – Des gènes spécifiques peuvent indiquer une susceptibilité accrue à la PR, mais toutes les personnes porteuses du gène ne développeront pas cette maladie. Si un membre de votre famille souffre de PR, cela ne signifie pas que vous êtes assuré de la développer également.
- Hormones – Étant donné que la PR est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, on pense que les hormones pourraient potentiellement jouer un rôle dans les attaques du système immunitaire sur certaines parties du corps.
- Expositions environnementales – Certains facteurs environnementaux pourraient augmenter le risque de développer une PR. L’exposition à un virus ou à une infection, ou encore un épisode traumatisant ou stressant pourrait avoir un rôle à jouer dans cette maladie.
- Tabagisme – Il existe des preuves selon lesquelles fumer du tabac augmente le risque de développer une PR et peut rendre cette maladie plus agressive.
Obtenir le bon diagnostic
Il peut être facile de confondre arthrose et PR, et si vous ressentez des douleurs articulaires, il est important d'en parler à un professionnel de la santé. Un diagnostic précoce est essentiel pour obtenir les bons traitements et apprendre à gérer votre maladie.
Il n’existe pas de test unique et définitif pour la PR, c’est pourquoi elle sera finalement diagnostiquée par un spécialiste. Cependant, si vous pensez souffrir de PR, la première étape consiste à consulter votre médecin généraliste. Ils vous parleront de vos symptômes, examineront vos articulations et effectueront des analyses de sang. S'ils soupçonnent une PR, ils vous orienteront ensuite vers un rhumatologue, qui décidera de vous diagnostiquer ou non une PR en fonction des résultats des analyses de sang, des scanners, de la discussion et de l'examen des articulations.
- Examen physique – Un médecin généraliste ou un rhumatologue procédera à un examen et vérifiera l’enflure des articulations et la force musculaire.
- Tests sanguins – Votre sang peut être testé pour des marqueurs inflammatoires et des anticorps comme le facteur rhumatoïde (RF) et le peptide citrulliné anticyclique (anti-CCP).
- Tests d'imagerie – Parfois, des radiographies, des échographies et des IRM seront utilisées pour rechercher des lésions et une inflammation des articulations.
Obtenir de l'aide pour la polyarthrite rhumatoïde
Dans la lutte contre l’arthrite, la connaissance et la sensibilisation sont vos meilleures alliées. J’espère que vous en saurez désormais davantage sur les différences entre l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde. Si des douleurs articulaires vous inquiètent et que vous pensez souffrir d'arthrite, n'hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre médecin généraliste. Un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent vous aider à gérer vos symptômes et à améliorer votre qualité de vie.
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