Défi du Sentier Côtier du Sud-Ouest – À la mémoire de Christine

Blog invité par Rebecca Watson

Salut à tous, je m'appelle Rebecca. L'été dernier, mon partenaire Krishan et moi avons parcouru 163 milles le long du sentier côtier du sud-ouest, récoltant plus de 3 300 £ pour le NRAS.

Je suis incroyablement reconnaissant au NRAS de nous avoir donné cette opportunité de partager notre histoire.

Ma mère (Chris) a reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde (PR) en 1981, alors qu'elle n'avait que 22 ans. C’était soudain et inattendu et les traitements disponibles à l’époque n’étaient pas aussi efficaces qu’aujourd’hui. Maman, qui travaillait comme infirmière qualifiée à l'époque, s'est fait dire qu'elle ne travaillerait plus jamais parce qu'elle ne serait pas en mesure de faire face aux exigences physiques de son travail. Elle n’était pas disposée à accepter cela, elle s’est reconvertie en assistante sociale et a continué à travailler pendant encore 35 ans.

Maman souffrait de l'un des cas de PR les plus graves du pays et, au fil des années, elle a participé à de nombreux essais cliniques et essayé de nombreux traitements novateurs, car elle était déterminée à garantir que les futurs patients bénéficieraient de meilleures options de traitement et de meilleurs résultats que elle l'a fait. Maman était le genre de personne qui croyait qu'il fallait vivre pleinement et nous avons eu la chance de pouvoir voyager à travers le monde et de continuer à vivre des expériences incroyables malgré tous les défis. Nous avons gravi les montagnes, dans les jungles, traversé les parcs nationaux et même les rues pavées de Cuba, des endroits qui ne sont pas du tout accessibles… mais nous y sommes quand même arrivés.

« Nous avons escaladé les montagnes, traversé les jungles, traversé les parcs nationaux et même les rues pavées de Cuba, des endroits qui ne sont pas du tout accessibles… mais nous y sommes quand même parvenus. »

Tout au long de ma vie, j'ai été conscient de certains des effets que la PR et ses traitements peuvent avoir sur le corps, mais je ne suis pas sûr d'avoir été conscient de ses effets sur tous les systèmes organiques, y compris le cœur. En août 2019, maman a eu une crise cardiaque et est décédée tragiquement quelques jours plus tard, à seulement 61 ans. Ce n'était pas une situation dans laquelle je pensais me retrouver, perdre ma mère à seulement 24 ans. Maman et moi étions si proches, et j'avais l'impression que mon monde s'était effondré autour de moi et que ma famille s'était brisée.

Au cours des deux années suivantes, avec l'aide d'une merveilleuse famille, d'amis et de réseaux de soutien plus larges, j'ai essayé de trouver des moyens d'honorer la mémoire de maman tout en apportant un changement positif pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Je sais que maman a bénéficié de groupes de soutien, d'essais de traitement et de thérapies contre la PR et c'est pourquoi je voulais collecter des fonds pour le NRAS.

Maman aimait la mer et a toujours voulu être près de la côte, c'est pourquoi l'idée de marcher le long du sentier côtier du sud-ouest est née. Nous avons tracé l'itinéraire, commençant à Jennycliff, à Plymouth, près de l'endroit où maman a grandi, et finissant à Land's End en Cornouailles, en passant par de nombreux endroits du Devon et des Cornouailles que maman avait mentionnés comme étant importants pour elle pendant son enfance.

Nous avons calculé que nous serions capables de parcourir la distance de 163 milles en 10 jours, en marchant entre 16 et 17 milles par jour. Ce que nous n'avons pas pleinement pris en compte, c'est à quel point le chemin serait raide pendant toute la durée, donc avec le recul, nous aurions probablement dû nous accorder un peu plus de temps. Cependant, nous voulions terminer la marche à l'occasion du deuxième anniversaire de la perte de maman, donc prolonger le voyage n'était pas une option et nous avons fait en sorte que cela fonctionne.

Tout au long de la promenade, nous avons traversé de nombreux endroits incroyables, tels que : Fowey, Marazion et Lizard Point pour n'en citer que quelques-uns. Nous avons été submergés par le nombre de personnes qui nous ont arrêtés et nous ont posé des questions sur notre histoire en cours de route. Tous ceux à qui nous avons parlé connaissaient quelqu'un qui avait été atteint de PR et souhaitait soutenir notre cause, et leurs mots d'encouragement nous ont vraiment aidés à traverser les moments difficiles de la marche (en particulier les moments où il pleuvait si fort et à chaque pas, nous on sentait l'eau s'accumuler autour de nos orteils !).

Dans certaines régions très reculées, le chemin était tellement envahi par la végétation que nous avons dû nous frayer un chemin à travers la végétation et, dans d'autres endroits, il semblait ne faire que quelques centimètres de large, j'ai donc dû affronter de front ma peur du vide. Cependant, nous sommes très reconnaissants envers la South West Coastal Path Association qui travaille sans relâche pour assurer la sécurité du sentier pour les marcheurs.

Le jour 10, lorsque nous avons finalement franchi la ligne d'arrivée et atteint le panneau Land's End, nous avons été récompensés par tant d'amour et de soutien et maintenant, six mois plus tard, nos pieds ont enfin complètement récupéré.

Nous n'aurions pas pu le faire sans mon père (Geoff), tante Maggie et oncle Jake, oncle Pete, Michael, Caroline, Andy et Trish et le reste de la famille qui ont travaillé comme notre équipe de soutien tout au long de cette aventure.

Je voudrais également remercier tous ceux qui ont fait un don. Maman aurait été étonnée du soutien que nous avons reçu. Je voudrais encourager tous ceux qui envisagent de collecter des fonds pour le NRAS à le faire ; quel que soit le défi que vous choisissez, grand ou petit, il fera une énorme différence.

Rébecca.

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