કલાકાર

ઇમોજેન ઇલિયટને તે 15 વર્ષની હતી ત્યારથી સાંધામાં દુખાવો થતો હતો અને તેને 17 વર્ષની વયે આરએ હોવાનું નિદાન થયું હતું. તેના જમણા હાથમાં દુખાવો એટલો ગંભીર બની ગયો હતો કે તે તેને મોટાભાગે ચિત્ર દોરતી અટકાવતી હતી, તેથી ઇમોજેને તેના ડાબા હાથનો ઉપયોગ કરીને એક શૈલી બનાવી છે જે હવે તેણીની પોતાની શૈલી બની. તેણી હવે કમિશન લે છે અને તેની કળા સાથે શુભેચ્છા કાર્ડ વેચે છે. 

15 વર્ષની ઉંમરે હું એક સવારે જાગીને જોયું કે મારા પગ જપ્ત થઈ ગયા છે. તે સમયે હું તેનું વર્ણન કરી શકું તે એકમાત્ર રસ્તો એ હતો કે તેઓ તૂટેલા અનુભવે છે. થોડા જ દિવસોમાં મારા હાથ બંધ થઈ ગયા. ડોકટરોએ તેને વધતી જતી પીડાને ઓછી કરી પરંતુ મારી માતાએ ચાલુ રાખ્યું અને આખરે મને 17 વર્ષની ઉંમરે સંધિવા હોવાનું નિદાન થયું. હું તે સમયે કૉલેજમાં આર્ટનો અભ્યાસ કરતો હતો અને બરબાદ થઈ ગયો હતો. આઠ વર્ષની ઉંમરથી હું એક કલાકાર બનવા માંગતો હતો. 

બે વર્ષ સુધી હું મારા હાથમાં સતત પીડા સાથે જીવ્યો. પ્રસંગોપાત પીડા એટલી તીવ્ર હતી કે હું મારી જાતને વસ્ત્ર પણ કરી શકતો ન હતો. ચાલવું એટલું પીડાદાયક હતું કે મેં પીડાને વધારવા માટે લગભગ સંતુલિત કરીને મારા પગ પર બહારથી ચાલવાનો માર્ગ ઘડી કાઢ્યો. રુમેટોલોજી કન્સલ્ટન્ટે મને મેથોટ્રેક્સેટ લેવાનું શરૂ કર્યું ત્યાં સુધી હું પેઇનકિલર્સ પર જીવતો હતો.
 
મારી માતાએ એક્યુપંક્ચરની વિનંતી કરી જે મને દર છ અઠવાડિયે કુદરતી રીતે દુખાવાથી રાહત મળે છે. આ, મારા માટે, પીડા રાહતનું આ શ્રેષ્ઠ સ્વરૂપ હતું પરંતુ તે ખર્ચાળ હતું. જેમ જેમ મેથોટ્રેક્સેટનો મારો ડોઝ વધતો ગયો તેમ તેમ હું બેચેન અને મૂંઝવણમાં પડી ગયો, જે દવાની આડઅસરમાંની એક છે. જો કે તેના વિશે સારી વાત એ છે કે તેણે મારા હાડકાંને વિકૃત થતા અટકાવ્યા છે.
 
2009 માં હું ગ્લુસેસ્ટરશાયર યુનિવર્સિટીમાં ઇલસ્ટ્રેશનમાં બીએનો અભ્યાસ કરવા ચેલ્ટનહામ ગયો. હું જાણતો હતો કે તે અઘરું હશે પણ હું મારું સપનું છોડી શક્યો નહીં.
 
પ્રથમ વર્ષ હું ખૂબ જ બીમાર હતો કારણ કે મારી રોગપ્રતિકારક શક્તિ ઓછી હતી, મેથોટ્રેક્સેટની બીજી આડઅસર. અમુક સમયે મને બંને હાથ અને પગમાં ખૂબ જ ભડકો થતો અને ક્લાસ ચૂકી જવું પડતું, પરંતુ મેં ત્રણ વર્ષનો કોર્સ પૂરો કરવા માટે મારી જાતને મક્કમ કરી અને દબાણ કર્યું.
 
મારા જમણા હાથમાં દુખાવો મને મોટાભાગે ચિત્ર દોરવાથી રોકતો હતો પરંતુ પછી મેં મારા ડાબા હાથથી ડૂડલ કરવાનું શરૂ કર્યું. મેં મારા ડાબા હાથનો ઉપયોગ કરીને એક શૈલી બનાવી છે જે હવે મારી પોતાની શૈલી બની ગઈ છે. સપ્ટેમ્બરમાં મારું પ્રથમ એકલ પ્રદર્શન સ્થાનિક ગેલેરીમાં હતું અને મારું કામ એક મહિના માટે પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું. હું કમિશન લેવાનું ચાલુ રાખું છું અને મારા શુભેચ્છા કાર્ડ વેચું છું.
 
દર મહિને હું હજી પણ લોહીની તપાસ માટે હોસ્પિટલમાં જઉં છું અને મારું મેથોટ્રેક્સેટ લેવાનું ચાલુ રાખું છું પણ હું આ મને મારા સ્વપ્નમાંથી પાછા આવવા દઈશ નહીં.

ઇમોજેન ઇલિયટ દ્વારા વિન્ટર 2012