Alterações no NHS em Inglaterra: Healthwatch, NHS England e ICBs

09 de novembro de 2026

Os anúncios recentes trouxeram três grandes mudanças à estrutura e aos serviços do NHS em Inglaterra. Desde a criação do Healthwatch até à manutenção dos funcionários do NHS England num organismo separado, fora do Departamento de Saúde, tem havido muita discussão política. Neste artigo, explicaremos o que estes anúncios representam e como se poderão desenrolar no futuro.

Healthwatch Inglaterra – não foi abolido

É importante destacar que foi decidido que a Healthwatch não será extinta, mas sim mantida e reforçada. O anúncio, feito a 28 de outubro de 2026, surge na sequência de preocupações manifestadas por doentes, organizações de solidariedade e outros sobre o futuro da representação independente dos doentes. A Healthwatch acolheu a decisão como uma oportunidade para expandir o seu trabalho e garantir que as experiências das pessoas têm uma maior influência nas melhorias dos cuidados de saúde.

O que é o Healthwatch?

A Healthwatch autodenomina-se defensora da saúde e da assistência social. É uma organização independente que permite aos doentes fornecer feedback sobre as suas experiências com a saúde e a assistência. Tem o poder de garantir que os líderes do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) e outros decisores políticos ouvem o feedback e melhoram os padrões de cuidados. Em 2025, a Healthwatch ajudou mais de um milhão de pessoas.

Existe uma organização nacional Healthwatch, mas também existem 150 filiais locais. Para saber qual é a mais próxima de si, clique aqui: Encontre a sua filial local da Healthwatch | Healthwatch

NHS Inglaterra – abolido, mas não abolido

Em 2025, Sir Keir Starmer anunciou planos para abolir o NHS England e transferir as suas responsabilidades para o Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC), um departamento governamental. O anúncio causou desconforto, em parte porque o nome NHS England pode ser confundido com o próprio NHS. O NHS England é a organização nacional que fornece orientações e supervisão; não se trata do mesmo que os serviços locais do NHS, como os hospitais e os seus funcionários. A data de transição prevista é abril de 2027, sujeita à aprovação do Projeto de Lei da Saúde.

 Recebemos o anúncio de que o NHS England será extinto, mas que muitos funcionários serão transferidos para outra entidade, com outro nome, até abril de 2027, em vez de serem alocados ao Departamento de Saúde.

Na sua declaração de 4 de novembro de 2026, a Secretária de Saúde e Assistência Social, Yvette Cooper, afirmou que as funções nacionais seriam transferidas para o Departamento de Saúde e Assistência Social. As sete equipas regionais seriam, em vez disso, apoiadas por uma Autoridade Especial de Saúde temporária: um organismo separado do NHS (Serviço Nacional de Saúde) criado para manter as equipas regionais próximas das organizações da linha da frente que apoiam.

Precisaremos de ver como se desenvolve, dado que as decisões finais precisam de ser tomadas antes de abril de 2027.

ICB – reestruturação pausada, mas não interrompida

O último ponto abordado em 2025 dizia respeito à redução do custo operacional dos Conselhos de Cuidados Integrados (ICBs, na sigla em inglês) até 50%. Os ICB são os organismos responsáveis ​​pela contratação de serviços locais do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) – isto significa que o financiamento para o seu consultório médico, hospitais e todos os funcionários são custos locais. Existiam 42 ICBs em Inglaterra; após a redução, este número desceu para 36 em abril de 2026 e a expectativa era que fosse novamente reduzido para 25 até abril de 2027.

Isto causou muitos transtornos aos serviços em toda a Inglaterra, com cerca de 582 milhões de libras esterlinas gastas em indemnizações por despedimento só este ano. Isto acontece numa altura em que o NHS (Serviço Nacional de Saúde) enfrenta dificuldades financeiras, e um relatório recente destacou que o dinheiro para pagar estas demissões virá possivelmente dos serviços de cuidados diretos aos doentes.

Em outubro de 2026, o NHS England anunciou que as decisões sobre os futuros limites dos ICBs (Community Health Institutes) seriam adiadas para setembro de 2027, com implementação prevista para 1 de abril de 2028. Isto atrasa as fusões planeadas em um ano, aumentando a incerteza para as pessoas que trabalham nestas organizações. Algumas alterações de limites deverão ainda ocorrer em abril de 2027.

Grandes mudanças estão a chegar para o NHS England

Estas mudanças são em parte bem-vindas, especialmente no que diz respeito à manutenção do Healthwatch como um importante canal de cuidados aos doentes para reclamações e apoio, mas a incerteza para as pessoas que trabalham no NHS England não pode ser bem-vinda.

É realmente importante ter uma direção clara e definida. O Plano Decenal deveria proporcionar esta direcção clara, mas só no último ano muitas decisões foram revertidas, abolidas ou abandonadas.

Nota relativa ao País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte

Estes anúncios dizem respeito à Inglaterra. A política de saúde é descentralizada, pelo que o País de Gales, a Escócia e a Irlanda do Norte tomam as suas próprias decisões sobre a forma como os seus serviços de saúde estão organizados. As mudanças em Inglaterra podem influenciar discussões noutros locais, mas não se aplicam automaticamente às outras três nações.

Sabemos que no País de Gales haverá provavelmente algumas mudanças estruturais no horizonte e que a Irlanda do Norte terá eleições no próximo ano, o que provavelmente revelará algumas mudanças.

Manteremos informados sobre estas e outras alterações à medida que formos tomando conhecimento delas.