Hidroterapia de contraste: da frigideira para o banho de gelo
Blog de Victoria Butler
Em uma entrevista recente com nossa CEO, Clare Jacklin, a atriz Sheila Hancock nos contou que uma de suas principais dicas para controlar os sintomas da artrite reumatoide é alternar entre água muito quente e muito fria no chuveiro, fazendo essa troca três vezes ao dia.
Então, o que é essa terapia? Como ela pode ajudar e existe alguma evidência científica que a comprove?
Bem, infelizmente, as evidências até agora parecem ser bastante limitadas. Dito isso, alguns estudos, incluindo um estudo holandês de 2016, descobriram que tomar banhos alternados de água quente e fria, embora não tenha reduzido o número de dias de doença, reduziu o absenteísmo por doença no trabalho em 29%, o que implica que os sintomas da doença eram mais fáceis de controlar sob esse regime. Nesse estudo específico, os participantes seguiram um regime de banhos alternados de água quente e fria, com 30 a 90 segundos de água muito fria por vez, durante 30 dias consecutivos.
Os participantes deste estudo não apresentavam problemas de saúde graves, portanto os resultados foram mais generalizados, em vez de tratar uma condição ou lesão específica. Talvez o dado mais revelador tenha sido o de que 91% dos participantes relataram o desejo de continuar a terapia após o período do estudo, o que de fato aconteceu em 64% deles.
Em outro estudo, observou-se alívio da dor e melhora da função em pessoas com osteoartrite no joelho que experimentaram a hidroterapia de contraste.
Variações dessa técnica (conhecida como hidroterapia de contraste) existem há muito tempo. Os romanos costumavam tomar banho em salas aquecidas e, em seguida, mergulhar em água fria, prática que ainda é utilizada em saunas atualmente. A hidroterapia de contraste também é comumente usada por muitos atletas para auxiliar na recuperação de lesões, embora faltem evidências de sua eficácia. Nesse caso, em vez de tomar banho de chuveiro, os atletas costumam submergir o corpo ou um membro afetado em água muito fria, alternando a imersão.
Tanto a terapia com calor quanto a com frio são comuns no tratamento da artrite reumatoide. A terapia com calor pode ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo, dilatando os vasos sanguíneos (ou seja, alargando-os) para captar mais oxigênio e nutrientes. Isso pode ajudar a aliviar a rigidez articular e é comumente usado na AR, principalmente para rigidez articular matinal. A terapia com frio, por outro lado, causa a constrição dos vasos sanguíneos (ou seja, o estreitamento). Isso reduz o fluxo sanguíneo para a área afetada, o que pode ajudar a aliviar o inchaço. É por isso que compressas frias são frequentemente aplicadas nas articulações afetadas para aliviar o inchaço durante uma crise.
Grande parte das evidências sobre a hidroterapia de contraste é, neste momento, anedótica, e uma ampla variedade de benefícios tem sido atribuída a esta técnica por seus usuários, incluindo redução da dor, rigidez e inflamação, melhora do humor, foco, atenção e níveis de energia, além de melhor regulação do apetite. A falta de dados de estudos que corroborem esses relatos pode ser simplesmente devido à escassez de pesquisas nessa área. No entanto, o número de pessoas que desejam continuar com a terapia após experimentá-la é bastante convincente.
Perguntas frequentes de pessoas com AR
"Tenho ouvido muitas pessoas falarem maravilhas sobre a alternância entre água quente e fria. A hidroterapia de contraste é realmente útil para a artrite reumatoide ou é apenas uma moda passageira?"
Ainda não existem evidências científicas robustas, mas alguns estudos de pequena escala e muitas experiências pessoais sugerem que pode ajudar com problemas como rigidez, inchaço e recuperação em geral. Tanto o calor quanto o frio têm efeitos conhecidos sobre o fluxo sanguíneo e a inflamação, portanto, alternar entre eles pode ser benéfico para algumas pessoas. Não substitui o tratamento da artrite reumatoide, mas algumas pessoas relatam sentir algum alívio ou uma melhora no bem-estar.
“Se eu quisesse experimentar banhos de água quente e fria, há algo que eu deva ter em mente antes de mergulhar direto na água gelada?”
Vale a pena começar devagar e prestar atenção em como seu corpo reage. Os estudos existentes utilizaram jatos curtos de água fria (cerca de 30 a 90 segundos) e, em geral, as pessoas toleraram bem. Lembre-se de que a sensibilidade de cada pessoa é diferente, especialmente em casos de doenças crônicas, por isso é sensato começar com calma e consultar sua equipe de saúde se tiver dúvidas. O objetivo não é causar um choque no seu organismo, mas sim verificar se o contraste lhe traz benefícios.
"Dizem que a hidroterapia de contraste melhora o humor e a energia. Isso é verdade ou é só algo que os fãs de banhos frios gostam de dizer?"
Muitos dos benefícios relatados são anedóticos, mas são comuns o suficiente para serem difíceis de ignorar. Muitas pessoas dizem que as mudanças de temperatura as fazem sentir mais despertas, mais concentradas ou menos rígidas, mesmo que a ciência ainda não tenha comprovado isso completamente. O interessante é como muitas pessoas optam por continuar fazendo isso depois de experimentar, o que geralmente significa que estão sentindo algo positivo.
Você pratica terapia com calor e frio ou está pensando em experimentar? Conte-nos sobre os benefícios que você obteve no Facebook, Twitter e Instagram. Você também pode assistir às nossas transmissões ao vivo anteriores no Facebook e à entrevista completa de Sheila Hancock para a NRAS em nosso canal do YouTube.