Andar de bicicleta quase me matou, mas ainda é uma parte importante da minha vida

Julian foi diagnosticado com AR em 2009. Em 2012, ele sofreu um ferimento na cabeça em consequência de um acidente de bicicleta, ao qual sua esposa foi informada de que ele provavelmente não sobreviveria. Isso não o afastou do esporte, e agora ele compete como paraciclista e recomenda o ciclismo para outras pessoas com AR

A título de introdução, sou Julian Earl e fui diagnosticado com artrite reumatóide na primavera de 2009. Em 2008, pensava-se que era uma artrite reativa pós-viral, mas não melhorou como esperado, por isso o diagnóstico foi alterado. ser AR soronegativo. 

Eu me formei como cirurgião veterinário em 1981 e trabalhei em Lancashire por oito anos antes de me mudar para Lincolnshire em 1989. O desenvolvimento de mãos e pulsos inchados em 2008 tornou meu trabalho bastante difícil, mas não impossível, embora o controle preciso dos meus dedos tenha se mostrado estranho. Quase consegui trabalhar, mas descrevi como trabalhar com dois pulsos torcidos!  

Fora do trabalho, e em última análise, a razão pela qual estou escrevendo este artigo, eu era um ciclista entusiasta, desde meus tempos de estudante. Comecei a competir um ano depois de deixar a universidade. É justo dizer que tem sido uma obsessão.  

Inicialmente, minha AR tornou o ciclismo bastante difícil porque eu estava gravemente anêmico, e até 500 metros eram um grande desafio. No entanto, duas a três semanas após o início de um anti-TNF em combinação com metotrexato, a anemia melhorou e eu pude pedalar novamente. Na verdade, melhorei tão rapidamente que descrevi o adalimumab como a minha “bala de prata”! Muito em breve comecei a preparar-me para correr novamente e progredi bem. Apesar de algum desconforto contínuo nas mãos e nos pulsos, na primavera de 2012, consegui completar dez provas de ciclismo, as chamadas “esportivas” de cem milhas ou mais, em todo o país.  

Duas semanas depois, numa corrida, perto de Alford, em Lincolnshire, tudo literalmente parou abruptamente! Colidi com um grande grupo de oitenta cavaleiros e minha cabeça bateu em um meio-fio do lado de fora da entrada de uma fazenda. Apenas mais alguns metros e eu teria caído na grama e na lama! Fui enviado sob uma luz azul piscante para a unidade neurológica especializada da Hull Royal Infirmary. Lá, minha esposa, Annika, que havia sido chamada para deixar o cargo de enfermeira distrital, foi informada de que eu provavelmente não sobreviveria!  

Meu maravilhoso neurocirurgião consultor, Gerry O'Reilly, sentou-se ao lado da cama e depois de perguntar como eu me sentia, etc.? Ele então me perguntou: “Como eu sou como pessoa? O que eu quero fazer no futuro?” Tudo o que pude dizer foi a minha resposta honesta: “Não desisto facilmente!” “Tudo que eu quero fazer é voltar para a minha bicicleta!” Para seu grande crédito, Gerry respondeu: “É útil se meus pacientes forem teimosos. Se você quiser voltar para a sua bicicleta, eu te levo lá! Ele não disse: “Não seja idiota; você não consegue nem se levantar sozinho agora!”  

Recebi alta no início de 2013 e, como meu senso de equilíbrio estava gravemente prejudicado, não conseguia ficar de pé sem ajuda e os fisioterapeutas entraram em ação. Eu brinquei que eles eram meus instrutores de dança! “Fique na perna direita por trinta segundos; agora a perna esquerda. Dê um passo para a direita, agora para a esquerda, agora dois passos para trás, agora para frente e assim por diante... Tenho certeza que você entendeu? Mesmo assim, persisti e alguns amigos do meu clube me levaram para passear. No dia 8 de setembro de 2013, completei uma prova esportiva de 55 milhas ao redor de Lincoln e três semanas depois terminei outra de 100 milhas. Minha AR estava novamente sob controle, graças a Deus graças ao adalimumabe. Recebi um troféu do clube pelo melhor desempenho de um sócio do clube em 2013! Meu neurocirurgião consultor, Gerry, ficou tão satisfeito quanto eu com meu troféu! Nenhum outro troféu significará tanto para mim como aquele, mostrando o que os meus companheiros de clube pensaram da minha recuperação e da minha recusa em desistir ou ceder.  

Durante minha convalescença, Annika teve uma ideia inspirada. Como veterinária, dei uma palestra em Lincolnshire quarenta ou cinquenta vezes na década de 1990, então Annika sugeriu que a escrevesse para tentar publicá-la. Resumindo, eu fiz isso e foi publicado pela Quiller Publishing em julho de 2016. O livro se chama “Vacas nas árvores” e é assim chamado porque uma vez fui chamado para ver uma vaca presa em uma árvore. As pessoas costumam perguntar como isso chegou lá? Minha resposta padrão é que em Lancashire, onde isso aconteceu, existe uma raça especial, que constrói ninhos nas árvores. Ou então estava saltando de paraquedas e ficou preso em uma árvore na descida. Não sei por que ninguém acredita em mim.  

Entretanto, devido à minha lesão na cabeça, agora compito como Para-ciclista, e esta é uma competição tão desafiante como alguma vez competi. O Ciclismo Britânico merece um enorme crédito por apoiar este ramo do desporto. 

Acredito que andar de bicicleta é bom para quem vive com AR porque, além de bater (o que não recomendo), não causa impacto nas articulações e ajuda a controlar o peso e, principalmente, melhora minha sensação de bem-estar. Recomendo pedalar para todos vocês! Espero que esta breve história da minha vida com AR mostre que ainda há vida a ser desfrutada após o diagnóstico desta doença potencialmente debilitante. Já comentei diversas vezes que posso envelhecer, mas enquanto eu pedalar não SEREI velho!  

Muito crédito é devido a tantas pessoas: Em primeiro lugar, à minha esposa Annika, pelo seu amor, carinho e apoio acima e além do dever, a Gerry O'Reilly, neurocirurgião em Hull. Aos meus amigos e familiares que me deram grande apoio nos últimos anos. Também, claro, obrigado aos muitos funcionários médicos para os quais espero não ter sido um fardo demasiado pesado nos últimos anos! Agora estou aposentado do trabalho devido aos meus ferimentos, mas não por causa de uma doença reumatóide.  

Minha vida agora gira em torno de minha esposa, minha família e meu esporte. Este ano, em Junho, consegui o quinto lugar no campeonato Nacional de Paraciclismo, algo que nunca poderia ter sonhado quando estive vários meses no hospital entre 2012 e 2013! O ciclismo enriqueceu a minha vida como nenhum outro desporto poderia fazer.  

Algumas coisas você nunca supera, você apenas tem que superar. Eu recomendo fortemente andar de bicicleta para qualquer pessoa com artrite reumatóide, mas sugiro que você pule a parte da queda!