Sou paraolímpico! Arqueiro Leigh Walmsley
Leigh nasceu com pés tortos. Ela se envolveu em um acidente de bicicleta em 1980, que causou uma grave fratura no tornozelo. Aos 30 anos, ela foi diagnosticada com AR. Ela começou a praticar tiro com arco em 2006 e agora é uma orgulhosa paraolímpica.
Leigh tem 43 anos e tem dupla cidadania (EUA/Reino Unido). Tendo nascido com pés tortos, que foram corrigidos com uma barra de Dennis Browne, ela se envolveu em um acidente de bicicleta em 1980, que causou uma grave fratura cominutiva no tornozelo e significou uma cirurgia para fundir ossos e reparar danos musculares, ligamentares e tendões.
Aos 30 anos, em 1999, ela foi diagnosticada com AR com inflamação nas mãos, pulsos, cotovelos, ombros, pescoço, coluna, quadris, joelhos, tornozelos e pés e toma sulfassalazina e metotrexato para controlar a doença. Ela começou a praticar tiro com arco em 2006 e, após uma sucessão de doenças e lesões, participou de sua primeira temporada completa em 2008.
Esta é a história de sua jornada paraolímpica…
“Se você tivesse me perguntado há um ano se eu competiria nas Paraolimpíadas, a resposta teria sido “Espero que sim, mas duvido”.
Avancei um ano e agora sou um atleta paraolímpico. Só de pensar nisso me tira o fôlego. Meus primeiros passos na trajetória paraolímpica começaram em 2009, mas os Jogos não estavam na minha cabeça naquela época.
Eu simplesmente queria entrar no esquadrão nacional de para-tiro com arco. Participei de um TID, classificado, mas nada mais aconteceu, então continuei meu tiro com arco. Candidatei-me ao programa UK Sport Talent 2012 para para-tiro com arco e passei por vários testes e entrei no programa, o que significava campos de treinamento a cada duas semanas durante seis meses. Infelizmente, embora fosse a única mulher no programa, não fui incluída na equipe, mas continuei com meu tiro com arco. Em junho de 2011, participei do BWAA IUnternational e não apenas me classifiquei em terceiro lugar, mas ganhei a medalha de bronze como independente britânico contra arqueiros internacionais. ENTÃO fui notado e convidado para representar a Grã-Bretanha na República Tcheca, onde ganhei o ouro no chá e fui convocado para a seleção em setembro de 2011. Muita coisa mudou.
Comecei a usar um banquinho em fevereiro de 2012 para ajudar no meu equilíbrio. Eu mudei as setas. Mudei minha técnica. Pareceu ajudar, pois terminei em segundo lugar nas duas sessões de seleção e fui escolhido para a equipe. Depois disso, foi hora de relaxar. Entre maio e agosto foi um turbilhão – muitos treinos, competições, encontros, lançamentos, entrevistas. Maravilhoso e assustador. Todas as competições, reuniões e conselhos do mundo não podem prepará-lo para as Paraolimpíadas.
O acampamento na Universidade de Bath foi um bom amortecedor de preparação, mas quando o ônibus chegou à vila paraolímpica, você sabia que era algo especial e fomos tratados como estrelas do início ao fim. Quase tudo foi voltado para os atletas e tornou nossa estadia Paralímpica incrível. Os Gamesmakers, voluntários e funcionários foram fantásticos e não puderam fazer o suficiente por nós. O Village era como o mundo deveria ser – todos felizes, cumprimentando, tudo limpo e administrado de forma eficiente. Além das sutilezas estava a razão de estar ali – o tiro com arco.
Considerando que esta foi a minha primeira grande competição internacional, fiquei satisfeito com o meu desempenho individual. Como arqueiros, não atiramos na frente de multidões, então tínhamos duas opções: absorver tudo ou ficar apavorados. Tendo participado da Cerimônia de Abertura apenas dois dias antes, sentindo-se como estrelas do rock em um show com ingressos esgotados, filmar 70m na frente da família e amigos parecia relaxante. Minha adrenalina estava bombando, apesar de me sentir externamente calmo, mas aproveitei a força da família e dos amigos que me apoiaram e venci minha primeira partida. Foi como fazer um passeio emocionante que você mal podia esperar para fazer de novo e, felizmente, consegui fazê-lo novamente. Infelizmente, meu próximo adversário, que conquistou o bronze, me eliminou. Se eu tivesse que perder para alguém, seria ela, pois ela é uma arqueira fantástica e uma namorada. Depois que ela ganhou sua medalha, compartilhamos um longo abraço e algumas lágrimas. O seu treinador, que fala apenas um pouco de inglês, disse que foi uma vitória para a Europa. A julgar pela força do abraço dela, certamente foi assim. Após os Jogos, tivemos a incrível experiência da Cerimônia de Encerramento e ainda mais emocionante e emocionante, o Desfile dos Atletas.
A manifestação do público foi incrível e me fez sorrir e chorar durante todo o dia. Nunca me senti tão especial ou admirado e certamente desejei que todos que tornaram meus Jogos tão maravilhosos estivessem no carro alegórico comigo. Depois de arrumarmos o kit, carregarmos os ônibus e voltarmos para nossas casas, não demorou muito para que a normalidade voltasse, apesar de tentarmos surfar na onda paraolímpica o maior tempo possível.
Infelizmente para alguns de nós, a onda desabou apenas algumas semanas após o término dos Jogos. Este é o lado do desporto que muitas pessoas não veem, mas que mesmo assim faz parte do desporto de elite. Embora sempre haja mudanças após os Jogos, não esperávamos que os danos fossem tão graves. Pouco mais da metade do nosso elenco foi dispensado, muitos deles antigos e atuais paraolímpicos. O bom do tiro com arco é que todos somos membros de clubes de tiro com arco e ainda podemos ser competitivos no esporte. A esperança é que, sendo competitivos, possamos manter vivos os nossos sonhos para o Rio 2016.” Leigh diz: 'Tenho uma ótima equipe de reumatologia que cuida de mim muito bem.
Em janeiro comecei a atirar em um banquinho, o que ajudou no meu equilíbrio. Posso atirar mais se fizer pouco e com frequência, aquecer e alongar. O mais importante é que eu ouço meu corpo. Não faz sentido tentar atirar quando estou tendo uma crise ou dor, pois não vou atirar da melhor maneira possível e isso não só vai doer, mas também me derrubar. É qualidade e não quantidade. Como o tiro com arco é um jogo mental, posso visualizar ou trabalhar minha própria psicologia se não for capaz de atirar. Ter AR também significa adaptar certos aspectos do meu tiro com arco, como usar um banquinho, usar sapatos e órteses de apoio, apoios de pulso, etc., bem como técnicas como posição das mãos e âncora. O tiro com arco paralímpico é praticamente igual ao olímpico, quem se adapta é o arqueiro e não o apoio.'
Inverno de 2012: Por Leigh Walmsley