Tudo começou com uma dor no pulso direito

Minha artrite reumatoide ainda está em remissão e consigo praticar atividades como ciclismo e caminhadas. Em agosto passado, passamos férias em família no País de Gales e consegui escalar o Snowdon – uma verdadeira sensação de realização. Ainda sinto alguma dor e inchaço nas articulações, principalmente nos pulsos e nas mãos, mas comparada a como eu era há alguns anos, sou uma pessoa diferente, com uma qualidade de vida muito melhor. 

Atribuí isso ao fato de carregar Magnus, meu bebê de oito meses, no colo, mas com o passar do tempo minhas mãos começaram a inchar e senti dor nos dois pés. Inicialmente, achei que a dor nos pés se devia ao fato de estar usando um par de botas que não usava há algum tempo. 

No entanto, logo ficou evidente que a dor e o inchaço nas minhas mãos e pés eram algo mais sério. Eu sentia dor constante, levantar da cama era uma luta, vestir-me, abrir frascos de xampu, potes de comida, tampas de leite; tudo era muito difícil e doloroso. Eu chorava quase todas as manhãs e estava exausta. Eu trabalhava meio período como executiva de marketing, então ir trabalhar e realizar minhas tarefas habituais era um desafio. Os exames de sangue iniciais no meu consultório médico descartaram qualquer atividade da doença, mas depois de mais duas consultas, fui encaminhada para um especialista em artrite reumatoide no hospital local. O especialista confirmou que eu tinha artrite reumatoide. Fiquei arrasada e não sabia como daria conta de cuidar do meu filho de 16 meses, que era muito ativo. Minha avó tinha artrite reumatoide e suas mãos ficaram tão deformadas que ficaram afetadas. Meu primeiro pensamento foi: "Não quero acabar como a vovó". Eu tinha apenas 31 anos e era uma mãe trabalhadora ocupada com um filho pequeno para cuidar. 

Minha médica foi brilhante e me colocou em um estudo clínico duplo-cego, no qual eu recebia tocilizumabe, metotrexato ou uma combinação de ambos. Infelizmente, após 6 meses no estudo, meus sintomas não melhoraram, então minha médica decidiu me retirar do estudo e iniciou a terapia tripla com metotrexato, sulfassalazina e hidroxicloroquina. Durante esse período, minhas articulações ficaram muito inchadas e doloridas. Recebi algumas injeções de corticoides que aliviaram um pouco a dor, mas não significativamente. Me vestir já era uma agonia, mas eu também tinha que vestir, alimentar, trocar fraldas, dar banho, brincar e correr atrás do Magnus. Me sentia muito mal e privada de poder fazer todas as coisas que outras mães faziam. Foi nessa época que conversei com alguém pelo serviço de apoio telefônico entre pares da NRAS (National Association of Reumatology Society). A pessoa com quem conversei era mãe de duas crianças e tinha artrite reumatoide antes da gravidez. Essa conversa por telefone realmente me ajudou a sentir que eu não estava sozinha e me deu esperança de que as coisas melhorariam. 

Antes de ser diagnosticada com artrite reumatoide, eu era uma ciclista entusiasta e já havia percorrido diversas rotas de longa distância pelo país. Fiz um passeio ciclístico de longa distância com uma amiga durante esse período e só consegui completá-lo com o enorme apoio dela, inclusive me ajudando a me vestir pela manhã. Depois desse passeio, eu sabia que precisava interromper o ciclismo temporariamente, pois não queria arriscar danos permanentes às minhas articulações. Lembro-me do meu médico dizendo que seu objetivo era me fazer voltar a andar de bicicleta, e isso me deu alguma esperança. 

Após 6 meses de terapia tripla, ficou óbvio que não estava funcionando, então fui encaminhada para um especialista em medicamentos biológicos no Hospital Freeman, em Newcastle. Em outubro de 2011, comecei a usar Enbrel (em combinação com metotrexato) e, em duas semanas, notei a diferença. A inflamação começou a diminuir e eu conseguia realizar tarefas cotidianas sem sentir dores insuportáveis. Em alguns meses, senti que havia recuperado parte da minha vida anterior. Eu podia correr no parque com o Magnus, empurrá-lo no balanço e andar de bicicleta novamente sem sentir agonia; coisas que eu considerava normais antes da artrite reumatoide. 

Meu marido e eu sempre quisemos ter outro filho, mas sabíamos que eu precisava que minha artrite reumatoide entrasse em remissão antes mesmo de considerarmos a possibilidade. Depois de 6 meses em remissão com a combinação de Enbrel e metotrexato, e após conversar com meu médico, decidi parar de tomar o metotrexato e ver como meu corpo reagiria. Minha artrite reumatoide permaneceu em remissão durante esse período e, então, decidimos que era o momento certo para planejar ter outro bebê. 

Iona nasceu em 27 de outubro de 2013. Durante a gravidez, minha artrite reumatoide permaneceu em remissão e eu não tomei nenhum medicamento. Eu me sentia ótima! Fui acompanhada de perto pelo meu médico e também por um reumatologista especializado em artrite reumatoide durante a gravidez no Hospital Royal Victoria Infirmary, em Newcastle. Tive uma gravidez e um parto normais. Também consegui amamentar por 6 meses, algo muito importante para mim, e durante esse período minha artrite reumatoide permaneceu em remissão. Quando parei de amamentar, senti minhas articulações começarem a inchar e doer, então voltei a tomar Enbrel. Eu também estava retornando ao trabalho nessa época. 

Minha artrite reumatoide ainda está em remissão e consigo aproveitar atividades como andar de bicicleta e caminhar. Em agosto passado, passamos férias em família no País de Gales e consegui escalar o Snowdon – uma verdadeira sensação de realização. Ainda sinto alguma dor e inchaço nas articulações, principalmente nos pulsos e nas mãos, e trocar fraldas é uma das coisas mais difíceis! Mas, comparada a como eu era há alguns anos, sou uma pessoa diferente, com uma qualidade de vida muito melhor. 

Minha família e meus amigos têm me apoiado e compreendido muito em relação à minha artrite reumatoide (meu irmão tem espondilite anquilosante ) e eu não teria conseguido lidar com a situação sem o constante incentivo e positividade deles. Meu marido, Matt, tem sido extremamente compreensivo e ajuda muito, realizando a maior parte das tarefas domésticas – tarefas com as quais tenho dificuldade. Magnus agora tem 5 anos e entende que às vezes não consigo fazer certas atividades por causa da minha artrite reumatoide. Como família, gostamos de um estilo de vida ativo e, com a minha artrite reumatoide em remissão, consigo continuar levando esse estilo de vida com algumas adaptações.

Meu consultor (Professor Isaacs) e outros membros da equipe médica do Hospital Freeman (principalmente Karl Nichol, enfermeiro especialista em medicamentos biológicos) têm sido fantásticos. Desde o primeiro dia, o objetivo deles foi me ajudar a manter o estilo de vida que eu tinha antes da artrite reumatoide, e sinto que juntos alcançamos esse objetivo.