Tal como milhões de rapazes, o meu sonho de infância era jogar pela Inglaterra em Wembley.
Dave teve que desistir de seu sonho, depois de ser forçado a se aposentar precocemente do futebol, mas anos depois ele acredita que seu diagnóstico de AR foi o “chute no traseiro” que ele precisava.
Eu era um daqueles típicos garotos loucos por esportes que praticava todos os esportes possíveis e se não praticava esporte, estava assistindo
Saí da escola aos 16 anos para tentar realizar meus sonhos como jogador de futebol profissional no Leicester City. Infelizmente não consegui passar bem, mas avancei 13 anos, até 2010, e, aos 29 anos, ainda era louco por esporte e futebol. Eu agora estava casado e feliz com minha maravilhosa esposa Suzy, pai de minha linda filha Lilia e Suzy estava esperando nosso segundo filho no início de fevereiro. A vida, como parecia, não poderia ter sido melhor, então meu mundo desabou com um estrondo. Minha vida neste momento ainda girava em torno do esporte e da preparação física. Eu estava jogando futebol no time local Holwell Sports, no qual joguei desde que deixei Leicester City, e minha semana típica consistia em treino de futebol duas vezes por semana, um jogo no sábado mais um jogo de squash ou uma ida à academia se eu poderia encaixá-lo.
Numa manhã de final de outubro, acordei com um ombro muito dolorido, mas não me importei, presumi que tinha dormido de uma maneira estranha. Alguns dias se passaram, mas ainda não havia desaparecido. Então, uma manhã, acordei e meu outro ombro estava dolorido, mas novamente atribuí isso ao fato de ter dormido naquele ombro, pois meu outro ainda estava doendo. Eu lentamente me arrastava para fora da cama, me vestia, levava o cachorro para passear e quando chegava ao trabalho estava bem.
Então, certa manhã, acordei com a mão esquerda inchada e mal conseguia cerrar o punho. Tentei pensar no que tinha feito para causar isso, mas não consegui pensar em nada. A essa altura, Suzy estava me incentivando a ir ao médico, mas dei de ombros, pois não havia nada com que me preocupar.
Chegou o fim de semana e joguei futebol como sempre no sábado à tarde. Meus ombros estavam um pouco rígidos, mas consegui passar os 90 minutos com conforto.
Acordei no domingo com dores nos ombros, como tinha acontecido nos cinco dias anteriores, mas, fora isso, estava bem, com algumas dores musculares, mas nada de anormal. À tarde, fui ver um amigo no aniversário dele quando meu joelho direito parecia que ia explodir, pude senti-lo inchar enquanto me levantava, então saí mancando e entrei no carro em agonia. Quase consegui chegar em casa, coloquei uma bolsa de gelo e manquei para a cama.
Na manhã de segunda-feira acordei novamente com os ombros rígidos, mas meu joelho estava absolutamente bem. Suzy estava me incentivando a visitar os médicos e fazer um exame, mas, novamente, atribuí isso ao fato de estar progredindo um pouco e ainda tentando fazer o que fazia há dez anos.
Por fim, fui ao médico, que concordou com Suzy que isso não era normal para um homem jovem e em boa forma como eu. Ela ofereceu antiinflamatórios, mas eu disse que não havia necessidade, pois estava bem depois de uma hora ou mais pela manhã, mas ela insistiu em fazer um exame de sangue. Alguns dias se passaram quando o médico ligou para dizer que o nível de inflamação estava mais alto do que deveria e que eu poderia fazer outro exame.
Eu não pensei nada sobre isso neste momento, mas dentro de uma semana eu não conseguia sair da cama, não havia uma articulação no meu corpo que não estivesse inchada. Agora eu não conseguia dobrar meus dedos e estava sentindo uma dor que achava impossível. Fui ao médico diariamente pedindo analgésicos mais fortes, até que uma noite não consegui sair da cama e Suzy, que agora estava grávida, teve que me tirar da cama para me levar ao banheiro. A essa altura, Suzy tinha que fazer tudo por mim – me vestir, abrir maçanetas, escovar meus dentes, pois eu não conseguia segurar a escova. Qualquer coisa que envolvesse usar minhas mãos, eu precisava de ajuda. Meus pés também doíam tanto que doía andar mais do que alguns metros. Minha filha Lília tinha agora 14 meses e eu nem consegui pegá-la no colo. Foi de partir o coração e muito deprimente que, no espaço de duas semanas, eu tenha deixado de jogar futebol e me tornado completamente incapaz de me defender sozinho.
Naquela manhã, a médica relutantemente me receitou esteróides, ela esperava que eu pudesse consultar o especialista primeiro, antes que os esteróides diminuíssem meus sintomas. Com os esteróides, a dor começou a diminuir e agora eu conseguia pensar com clareza, em vez de apenas tentar lidar com a situação e passar o dia. Ocorreu-me que isso era sério e não apenas eu exagerando e comecei a pensar o pior. O que minha vida reserva para mim agora? Eu ainda seria capaz de brincar com as crianças? Daqui a alguns anos eu seria capaz de caminhar, quanto mais praticar esportes e desfrutar de todas as coisas que faço?
Eu lentamente entrei em um pouco de depressão. A essa altura, minha médica me disse que achava que era artrite reumatóide e o consultor iria confirmar. Ele fez isso depois que eu parei de tomar os esteróides e nessa época Suzy deveria dar à luz a qualquer momento. A dor incrível voltou quando o consultor precisou que eu desligasse os esteróides para me avaliar adequadamente. Suzy deu à luz nosso filho Flynn em 10 de fevereiro de 2011. Eu não poderia estar mais orgulhoso ou feliz naquele dia. O único problema foi que eu mal conseguia segurar meu filho e esse foi provavelmente o ponto mais baixo da minha jornada. Meu estado de espírito era muito ruim nessa época e senti raiva – por que eu? Fiquei petrificado com o que o futuro reservava para mim. Por mais que os filhos e minha esposa me dessem tanta alegria, eu lutava para lidar com as emoções e às vezes acabava em algum lugar bem sombrio.
Tudo o que alguém queria me perguntar era como eu estava? O que foi AR? Como foi tratado? Como tudo começou e como eu seria no futuro? Todas as perguntas que eu odiava e todas as perguntas que me deixavam lutando para encontrar respostas. Por mais que tentasse ser positivo, não conseguia me enganar, temia o pior. Eu havia perdido completamente minha confiança. Eu não me colocaria em situações em que minhas debilitações se tornassem aparentes. Situações como levar as crianças sozinha, caso eu não pudesse fazer alguma coisa. Fiquei longe do futebol porque achei muito difícil assistir, e isso me deixou frustrado e com raiva por nunca mais poder jogar.
Recebi algumas cartas e e-mails de outras pessoas com a doença depois de aparecer em reportagens de jornais locais sobre minha doença e subsequente aposentadoria do futebol. Todas foram histórias muito positivas, onde tinham a doença sob controle e levavam uma vida normal. Eu só conseguia pensar em como provavelmente não seria eu, eu não teria tanta sorte.
Também recebi muitos elogios pelas minhas conquistas no futebol e muito reconhecimento nos jornais locais. Recebi um prêmio de mérito por desempenho notável na premiação anual de esportes dos jornais locais. Tudo muito humilhante agora, mas na época não pude deixar de pensar que eram apenas votos de simpatia.
Uma noite, minha visão sobre a AR e minha vida se transformaria completamente. Eu estava assistindo televisão com Suzy e os bebês e estava passando um programa de premiação militar que me fez pensar. Alguns desses jovens perderam membros, alguns múltiplos, e em suas próprias palavras eles foram os afortunados, eles conseguiram voltar para casa, para seus entes queridos, enquanto alguns de seus amigos não tiveram tanta sorte. Olhei ao redor da sala para ver o quão sortudo eu era. Do que eu tinha que sentir pena? Com o que eu tinha que me preocupar? Você só tem uma chance na vida e eu aproveitaria ao máximo a minha. Não me interpretem mal, eu sabia que ainda haveria altos e baixos, mas sabia que poderia superá-los.
Uma semana depois, voltei a trabalhar como representante de vendas de impressão comercial. Para ser honesto, eles dificilmente simpatizaram com a situação em que eu me encontrava, eles estiveram constantemente em contato comigo enquanto eu estava fora, fazendo perguntas investigativas sobre a AR e o que o futuro reservava para mim em termos de saúde. Novamente eu não tinha as respostas.
No segundo dia de volta, fui convidado a ir à sala da diretoria para me encontrar com os três diretores, onde me disseram que a empresa havia decidido que era do meu interesse assumir um cargo internamente, em vez de ter o estresse de uma função em vendas. . Isso significava que eu teria que reduzir o salário e perder o carro da empresa. A decisão foi minha, mas ficou claro quais seriam as consequências se eu não aceitasse a oferta.
Se atrasássemos o relógio uma semana, minha resposta teria sido diferente, mas aceitei o que era, aos olhos deles, uma oferta que atendia aos meus melhores interesses. Um novo emprego, um corte salarial substancial, a perda do meu carro da empresa e isto combinado com o facto de eu ter um filho de duas semanas, uma filha de 17 meses e uma esposa que agora era mãe a tempo inteiro em casa, apenas com o meu salário a pagar. em direção à casa. Aceitei porque já tinha me decidido, era hora de tomar meu destino com minhas próprias mãos. Até certo ponto, tinha perdido o controlo da minha saúde, mas isso estava nas mãos muito competentes da minha consultora e enfermeira especialista, por isso era hora de fazer o meu próprio destino.
Permaneci nesse emprego por pouco mais de um ano, até maio de 2012, e nessa época minha AR estava sob controle. Eu tinha passado quase sete meses tomando metotrexato e DMARDs e isso ajudou, mas só um pouco e eu ainda achava as tarefas diárias difíceis. Não consegui fazer exercícios, tentei nadar, mas até isso estava doendo muito nos pulsos. Em dezembro de 2011 foi decidido que eu deveria começar a me injetar Humira a cada duas semanas e isso provou ser uma revelação absoluta.
Em maio de 2012, junto com um amigo, começamos nossa própria empresa – uma agência de design chamada Magnetic Studio Ltd. Era algo sobre o qual Matt, meu parceiro de negócios, e eu conversávamos há anos, mas nunca havíamos posto em prática. Naquela noite, enquanto eu assistia televisão com a família, minha perspectiva mudou. Embora eu soubesse que a vida seria diferente daquela que planejei, ter RA me ensinou que nunca se sabe o que está por vir. A maioria das pessoas provavelmente acharia assustador trabalhar sozinho no actual clima económico, mas para nós foi realmente libertador ter o nosso destino nas nossas próprias mãos. Já não tenho o desafio do desporto na minha vida, mas tenho o desafio de gerir um negócio de sucesso e estamos a prosperar nisso.
Eu sei que isso vai parecer muito louco, mas sinto que devo muito a RA. Sem ele, provavelmente ainda estaria no mesmo antigo emprego. Caí em uma armadilha onde simplesmente segui com a vida e não persegui meus sonhos desde que minha carreira no futebol profissional terminou, anos atrás. Ter RA me deu o chute que eu precisava. Eu considerava muitas coisas certas e esse é um erro que não cometerei novamente. Na vida, certas portas se fecham, mas outras se abrirão mesmo que às vezes precisem de um empurrãozinho. RA tinha me derrubado mas eu não ia ficar no chão por muito tempo, tirei a poeira e voltei lutando mais forte do que nunca. De certa forma, RA me tornou uma pessoa melhor. Eu tenho planos para o futuro. Ainda é cedo para o negócio, mas todos os sinais são encorajadores e assim que estiver mais estabelecido espero realizar algumas atividades de angariação de fundos.
Demorei um pouco para recuperar minha confiança para começar a me exercitar novamente, mas isso está chegando lentamente. Agora estou envolvido com futebol novamente, pois treino o time sub-16 de Leicestershire e Rutland County. Provavelmente, tal como a maioria das pessoas com AR, tenho de cuidar de mim diariamente, conhecer as minhas limitações e resistir à vontade de correr como fiz há dois anos.
Agora posso jogar golfe e passear com o cachorro diariamente, sem dor, e estou começando a me exercitar novamente depois de me tornar o orgulhoso proprietário de uma bicicleta de estrada. Bradley Wiggins é alguém que não sou, mas mesmo assim a alegria de voltar a fazer exercício é uma lufada de ar fresco. O mais importante de tudo é que agora posso perseguir as crianças pelo jardim e não preciso explicar-lhes que o papai não pode brincar.
Primavera de 2013 por Dave Saddington