Minha experiência de trabalhar com RA
Além do choque de ter sido diagnosticado com AR aos 34 anos, a preocupação em torno da minha carreira e se eu teria que desistir dela pesava muito em minha mente. A AR é uma condição administrável se aqueles que sofrem tiverem flexibilidade para controlá-la. Fui diagnosticado com AR em outubro de 2010, duas semanas depois de uma grande cirurgia nas costas para corrigir um prolapso de disco. Ter de informar o meu empregador que, depois de já ter 7 semanas de folga para a operação, enfrentava agora um futuro incerto e a possibilidade de mais folga era mais do que conseguia processar num momento tão assustador e incerto.
Trabalhei na ASK Restaurants durante dois anos e meio como gerente de restaurante.
Adoro meu trabalho e a agitação de um restaurante movimentado - a ideia de ficar confinado a um trabalho de escritório 5 dias por semana, das 9h às 17h, me enche de pavor. Sou uma pessoa ativa que adora conviver com as pessoas e estar ocupada. Tenho uma ótima equipe, muitos dos quais trabalharam para mim durante anos em várias outras empresas e ficaria com o coração partido se tivesse que deixá-los. Lembro-me da ansiedade que senti no dia em que me encontrei com minha chefe para contar a ela sobre minha AR.
Me senti um hipocondríaco, uma fraude e acima de tudo um fracasso. A AR é uma doença debilitante para toda a vida, mas que nem sempre é aparentemente óbvia e, se você é como eu, esconde isso bem. Ela ouviu enquanto eu explicava minha situação e como achava que isso afetaria meu trabalho.
Lembro-me de como fiquei chateado - Tamsyn era minha chefe há pouco mais de um ano na época e sempre tivemos uma ótima relação de trabalho, mas antes de mais nada ela tem uma responsabilidade para com a empresa, e eu estava com medo de que meu AR me impediriam de cumprir plenamente a minha função e que de alguma forma me considerariam incapaz para trabalhar e eu perderia o meu emprego. Por mais injusto que possa parecer, isso acontece e eu li algumas histórias de terror na internet de pessoas que vivenciaram isso em primeira mão. Não me lembro muito daquela conversa inicial, exceto dela esfregando meu ombro e dizendo 'faremos tudo que pudermos para ajudá-lo'.
O alívio após essa conversa foi imenso. Na minha idade eu não poderia me aposentar e com uma hipoteca para pagar não poderia trabalhar meio período ou viver de benefícios. Desde aquele dia, a empresa me forneceu novos móveis de escritório para deixar meu administrador mais confortável e me permitiu ajustar meus padrões de turno de acordo com a necessidade, além de sempre me dar tempo para ir a todos os meus compromissos.
Não trabalho de manhã cedo quando minha AR está pior, também trabalho 4 dias e não 5 para que os dias que tenho de folga não sejam ocupados com médicos, exames de sangue e consultas de reumatologia. Ao fazer isso, eles também limitaram a possibilidade de eu ter crises graves e tirar longos períodos de folga. Também tenho uma vida porque tenho tempo suficiente para descansar entre os turnos. Estou muito grato à ASK pela sua compreensão e compaixão e espero que mais empresas possam aprender com o seu exemplo.
A AR é uma condição administrável se aqueles que sofrem tiverem flexibilidade para controlá-la. Não precisa restringir você; ao oferecer condições de trabalho flexíveis e ao informar-se sobre a doença, o meu empregador deu-me a liberdade de aproveitar ao máximo a minha situação e de continuar a fazer o que adoro.
Outono de 2011: Clare Kendall