A artrite reumatoide pode mudar a vida de uma pessoa, mas você pode ser a pessoa que mudará a sua vida

Tornar-se mãe, requalificar-se, trabalhar por conta própria e criar um grupo da NRAS. Como a voluntária da NRAS, Sharon Branagh, conseguiu tudo isso após o diagnóstico de artrite reumatoide. 

Para celebrar o Dia Internacional da Mulher (8 de março), homenageamos mulheres inspiradoras em todo o mundo, mulheres como a nossa incrível voluntária da NRAS, Sharon Branagh. 

“Fui diagnosticada com artrite reumatoide aos 36 anos. Na época, eu tinha um estilo de vida muito ativo, jogava hóquei três vezes por semana, participava de corridas beneficentes e trabalhava em tempo integral como gerente de operações em serviços de saúde mental e assistência social. 

Comecei a sentir dores nas mãos e nos pulsos, então fui ao meu clínico geral, que imediatamente suspeitou de artrite reumatoide ou de uma doença do tecido conjuntivo. Após um exame de sangue, o clínico geral confirmou o diagnóstico de artrite reumatoide e iniciei o tratamento com esteroides. Fui encaminhada a um especialista, mas como planejava me casar no ano seguinte (2008) e começar uma família logo depois, não pude tomar os medicamentos de primeira ou segunda linha (como muitos sabem, alguns desses tratamentos são contraindicados para quem está tentando engravidar devido ao risco para o bebê). 

Tive meu primeiro bebê em julho de 2009. Devido aos problemas com os medicamentos, queria ter outro bebê o mais rápido possível, mas nesse meio tempo, tive uma crise muito forte. Depois do meu segundo bebê, as coisas ficaram muito difíceis. Eu mal conseguia andar e precisei solicitar um cartão de estacionamento para deficientes, pois caminhar era difícil, e meu marido tinha que me ajudar a levantar e me vestir. Quando ele saía para trabalhar de manhã, tinha que reunir tudo o que eu precisaria para mim e para os bebês, para que eu não precisasse andar muito. Fiquei muito doente e também ganhei muito peso por causa dos corticoides. 

Depois de tirar um ano de licença-maternidade após o nascimento do meu segundo filho, voltei a trabalhar por um ano, embora grande parte desse período tenha sido uma lembrança vaga. Eu tinha dois filhos com menos de dois anos de idade na época! 

Sempre tive interesse na conexão mente/corpo, especialmente devido aos meus desafios de saúde, e por isso decidi me especializar em aconselhamento psicoterapêutico e outras terapias complementares, incluindo EFT (Técnica de Libertação Emocional) e meditação. Meu objetivo era trabalhar por conta própria, o que tenho feito nos últimos três anos. Abri meu próprio negócio como Especialista em Comportamento e Terapeuta, e ministro palestras e workshops sobre diversos temas de autoajuda e bem-estar, como risoterapia, yoga e tranquilidade mental. Também tenho um consultório particular de sucesso, onde atendo crianças e adultos individualmente. 

As conquistas de Sharon são dignas de elogio. Ela não só criou seu próprio negócio, como também ministra atualmente o "Programa de Ensino para Pacientes Especialistas" no âmbito do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido), um curso de autogestão para pessoas com doenças crônicas, como artrite reumatoide. Sharon também oferece programas de educação para adultos no Recovery College. 

Em 2016, ela foi finalista do prêmio Health & Social Care Awards nas categorias "empoderamento" e "realização excepcional", além de ter ficado em segundo lugar na categoria de voluntária do ano. Sharon participa de um projeto de extensão que oferece sessões de bem-estar para detentos do sistema prisional britânico e é uma coach de EFT (técnica de libertação emocional) certificada – ela escreveu recentemente um capítulo em um livro sobre o assunto. No próximo ano, ela pretende escrever um livro sobre as diversas técnicas que considera úteis para lidar com sua artrite reumatoide. 

Perguntei à Sharon como ela conseguia fazer tudo isso, como ela encontrava tempo para tudo? 

“Você precisa definir metas e ir com calma (mais fácil falar do que fazer). Eu me adapto e minha família também (tanto fisicamente quanto emocionalmente). Por exemplo, não posso mais jogar hóquei, mas pratico ioga Bikram; não posso participar de corridas beneficentes, mas doo um monte de coisas para brechós.” 

Quando fiquei muito doente, pesquisei online, mas tudo o que encontrei foi um grupo de apoio para artrite em um centro comunitário, que era composto principalmente por pessoas muito mais velhas. Eu tinha apenas trinta e poucos anos. Então, encontrei um grupo da NRAS em Worcestershire, ao qual me juntei. Achei fantástico, e era dirigido por uma mulher mais jovem do que eu! Para mim, essa foi a coisa mais útil. Depois, criei meu próprio grupo da NRAS em Gloucestershire, que já funciona há 2 ou 3 anos. Também me tornei voluntária de apoio telefônico. 

Sharon disse que está bem no momento, embora haja um padrão para ela: responde bem a um novo tratamento e, em seguida, sua função hepática é afetada, então ela precisa interromper o tratamento e tentar outra coisa. 

Ela tem uma visão muito positiva da vida; 'rir ou chorar' – essas são as opções! Além disso, ela diz: "Você sempre sente aquilo em que se concentra, então, se você se sentir mal e deprimido, será só nisso que você vai pensar. A doença pode mudar a vida, mas você pode ser quem muda a sua vida, não deixe que a doença faça isso por você!" 

Fevereiro de 2017