Por que o Major Jake P Baker permanece 'fiel na adversidade'

O Major Jake P Baker discute uma vida no exército, seu diagnóstico de AR e como sua equipe de saúde, família e NRAS o ajudaram em sua jornada com AR. 

Aposentei-me do Exército em 30 de abril de 2013, após quase 42 anos de serviço – homem e menino. Alistei-me seis dias depois do meu aniversário de 15 anos, recebendo o Queen's Shilling em 26 de agosto de 1971 no Gabinete de Informação sobre Carreiras do Exército em Salisbury, Wiltshire. Fui criado como filho adotivo e, embora não gostasse disso na época, tive muita sorte de ter permanecido com aquela família desde as poucas semanas de idade.  

Meu pai era da Nigéria e minha mãe é inglesa; naquela época, era menosprezado que mulheres inglesas brancas tivessem um relacionamento com um homem negro, e por isso minha mãe foi obrigada a me adotar. Meu pai estudou Direito na Universidade de Exeter, foi chamado para a Ordem dos Advogados (Lincoln's Inn) e ascendeu a um cargo muito alto na Nigéria e também foi o 10º Ezennia de Ndikelionwu – o rei da tribo! Pode-se dizer que sou de origem real e, portanto, deveria ser perfeito em muitos aspectos! Bem, não é assim, na verdade, quando muitos de nós somos jovens, acreditamos que somos infalíveis e podemos fazer qualquer coisa. De forma um tanto imatura, acreditei nisso por muitos anos e, eventualmente, como a maioria, superei isso.  

Tive uma vida gratificante e uma carreira no Exército extremamente agradável, desde o banho na cama do Marechal de Campo Montgomery no Hospital Militar de Cambridge, em Aldershot, até o exercício nas Ilhas Malvinas, 29 anos após o conflito! Servi e viajei por muitas partes do mundo, muitas vezes pela Irlanda do Norte e duas vezes por Chipre – uma vez com a Força de Manutenção da Paz das Nações Unidas por um período de dois anos. O esporte era abundante onde quer que eu atuasse e eu corri com um bom padrão em corrida cross-country, atletismo de meia distância e longa distância, corri mais de uma dúzia de maratonas e meia dúzia de ultramaratonas arrecadando dinheiro para várias instituições de caridade, joguei tênis e squash , treinou como Árbitro de Futebol Classe 3 e aprendeu a esquiar aquático com dificuldade! Como resultado do serviço militar, tornei-me contador, oficial administrativo regimental, falante de alemão de nível intermediário e também falante de grego de nível básico.  

Lembro que quando era criança odiava o frio e tinha frieiras. Acredito que servir na Alemanha e fazer exercício no frio extremo, juntamente com a exposição a condições extremamente quentes em Chipre, levaram ao aparecimento da minha artrite reumatóide nos anos posteriores.  

Em maio de 2010, depois de ter jogado uma partida de squash com meu filho no dia anterior, acordei e descobri que meus dedos estavam inchados, bastante rígidos e meus pulsos doíam. Se fossem apenas os meus, eu não teria ficado muito preocupado e simplesmente atribuído isso ao fato de jogar muito squash, mas eram os dois e eu suspeitava de algo como um mau funcionamento glandular, na pior das hipóteses. Sempre do tipo que vai ao médico assim que algo não vai bem, comuniquei-me doente ao Oficial Médico do Regimento, que rapidamente suspeitou de AR. Então, fiz exames de sangue e uma semana depois foi confirmado. Apesar do treinamento inicial no Exército como assistente médico, pensei, de forma um tanto ignorante, que apenas as mulheres sofriam dessa condição e que geralmente está geneticamente ligada ou ao estilo de vida da pessoa. Agora entendo que não é esse o caso, mas pessoalmente não estou convencido. Tive a sorte de ser rapidamente encaminhado para um consultor de reumatologia em Headley Court, perto de Epsom, em Surrey, onde está localizado o Centro de Reabilitação Médica de Defesa, responsável principalmente por cuidar de nosso corajoso pessoal de serviço que se tornou vítima após viagens operacionais, especialmente aqueles que tornaram-se amputados durante o seu serviço no Afeganistão. Embora não seja fácil conviver com a RA no Exército, consegui enfrentá-la porque minha condição era relativamente leve, tinha um trabalho administrativo e, por ser oficial, tinha certa margem de manobra em termos do que fazia e quando. A fadiga era o único problema e inicialmente, durante pelo menos seis meses, eu pernoitava no meu escritório nas noites de treino e noutros dias, especialmente se tivesse de começar muito cedo no dia seguinte a conduzir para algum lugar tão distante como Bristol de Luton. Desde então, aprendi a controlar muito melhor minha fadiga e 3 ou 4 crises por ano, e também mudei minha dieta, comendo de maneira muito mais saudável atualmente para maximizar meus níveis de energia. Acho que caminhar até uma hora por dia, pelo menos cinco dias por semana, ajuda a me dar energia e a manter meu peso baixo, porque durante cerca de 18 meses também sofri de apneia do sono! Sei que tenho muita sorte de ter sido atendido de forma rápida e brilhante por toda a equipe de reumatologia militar, desde o primeiro dia até meu último dia no Exército. Também me considero sortudo por ter que tomar a dosagem máxima de 3.000 mg de sulfassalazina, que para mim é um DMARD mais eficaz. A minha esposa, a minha família e os meus amigos têm sido muito solidários e compreensivos – para a maioria, vivo uma vida tão normal como qualquer outra pessoa, por isso conto realmente as minhas bênçãos porque desde que me juntei ao NRAS aprendi muito mais e infelizmente conheci pessoas num situação muito pior do que a minha. Até entrei na Loteria NRAS e faço contribuições mensais para apoiar uma grande instituição de caridade que ajuda pessoas necessitadas que sofrem de AR; é realmente uma grande causa e estou feliz em ajudar.  

Desde que deixei o Exército, fui transferido para os cuidados do meu reumatologista consultor local do NHS e, embora inicialmente tivesse minhas preocupações, estou realmente sob muito cuidado, meu sangue é coletado e monitorado regularmente e, embora esteja agendado apenas para ser visto por o consultor e sua enfermeira anualmente, tenho certeza de que, caso tenha alguma preocupação ou problema, posso marcar uma consulta para vê-los sempre que desejar. Acho que, verdade seja dita, recebi tratamento com estrela de ouro enquanto servia em nossas grandes forças armadas, então não posso reclamar. A vida continua normalmente, apesar dos poucos surtos que tenho, problema administrável de dores nos pulsos e dedos de vez em quando e então o que às vezes parece, fadiga sem fim.   

Como diz o lema do Royal Army Medical Corps “In Arduis Fidelis” – Fiéis na Adversidade. 

 Primavera de 2014, Jake P Baker JP