RA poate schimba viața, dar tu poți fi cel care îți schimbă viața

A deveni mamă, a se recalifica, a începe să lucreze pe cont propriu și a înființa un grup NRAS. Cum a făcut voluntara NRAS Sharon Branagh toate acestea după diagnosticarea cu artrită reumatoidă. 

Pentru a marca Ziua Internațională a Femeii (8 martie), sărbătorim femei inspiraționale de pretutindeni, femei precum Sharon Branagh, voluntară NRAS, care este minunata noastră voluntară. 

„Am fost diagnosticat cu poliartrită reumatoidă la vârsta de 36 de ani. La acea vreme, aveam un stil de viață foarte activ, jucam hochei de trei ori pe săptămână, participam la curse caritabile și lucram cu normă întreagă ca manager de operațiuni în servicii de sănătate mintală și asistență socială.”. 

Mâinile și încheieturile mâinilor au început să mă doară, așa că m-am dus la medicul de familie, care a crezut imediat că este fie artrită reumatoidă, fie o afecțiune a țesutului conjunctiv. După un test de sânge, medicul de familie a confirmat că este artrită reumatoidă și am început tratamentul cu steroizi. Am fost trimisă la un medic specialist, dar cum plănuisem să mă căsătoresc în anul următor (2008) și să întemeiez o familie la scurt timp după aceea, nu am putut lua prima linie de medicamente, nici măcar a doua (după cum mulți oameni știu, nu poți lua unele dintre aceste tratamente dacă încerci să concepi din cauza riscului pentru copil). 

Am născut primul meu copil în iulie 2009. Din cauza problemelor cu medicamentele, am vrut să mai am un copil cât mai curând posibil, dar între timp, am avut o criză majoră. După al doilea copil, lucrurile au devenit foarte dificile. Abia puteam merge și a trebuit să aplic pentru o insignă albastră pentru că mersul era dificil, iar soțul meu a trebuit să mă ajute să mă ridic și să mă îmbrac. Când a plecat la serviciu dimineața, a trebuit să adune tot ce aveam nevoie pentru mine și bebeluși, ca să nu fiu nevoită să merg prea mult pe jos. M-am îmbolnăvit foarte tare și m-am îngrășat mult din cauza steroizilor. 

După ce mi-am luat un an liber după al doilea copil, m-am întors la muncă pentru un an, deși o mare parte din acest timp a fost o ceață. Aveam 2 copii sub 2 ani la acea vreme! 

Interesată mereu de conexiunea minte/corp și în special de problemele mele de sănătate, am decis să mă recalific în consiliere psihoterapeutică și alte terapii complementare, inclusiv EFT Tapping și meditație. Mi-am dorit să devin liber profesionist și lucrez așa de 3 ani. Mi-am înființat propria afacere ca specialist în comportament și terapeut și susțin prezentări și ateliere pe diverse teme de auto-ajutorare/bunăstare, cum ar fi râsul, yoga și calmarea minții. De asemenea, am acum un cabinet privat de succes, lucrând individual cu copii și adulți. 

Realizările lui Sharon sunt demne de laudă, nu numai că și-a înființat propria afacere, dar predă și în prezent „Programul de experți în predare a pacienților” din cadrul NHS, un curs de autogestionare pentru persoanele cu afecțiuni pe termen lung, cum ar fi artrita reumatoidă. Sharon oferă, de asemenea, programe de educație pentru adulți la Colegiul de Recuperare. 

În 2016, a fost finalistă la Premiile pentru Sănătate și Asistență Socială, pentru „împuternicire” și „realizări remarcabile”, și a ocupat, de asemenea, locul doi la premiul pentru voluntarul anului. Sharon face parte dintr-un proiect de informare care oferă sesiuni de bunăstare persoanelor din închisorile din Marea Britanie și este o coach EFT (tehnică de eliberare emoțională) consacrată – recent a scris un capitol într-o carte despre acest subiect. Anul viitor, vrea să scrie o carte despre diversele tehnici pe care le-a găsit utile în gestionarea artritei reumatoide. 

Am întrebat-o pe Sharon cum naiba a reușit toate astea, cum își găsește timp? 

„Trebuie să-ți stabilești obiective și să-ți gestionezi ritmul (mai ușor de zis decât de făcut). Eu fac adaptări și familia mea face adaptări (atât fizice, cât și emoționale), de exemplu, nu mai pot juca hochei, dar fac Bikram yoga, nu pot participa la alergări caritabile, dar donez o mulțime de «chestii» magazinelor caritabile.” 

Când am fost foarte bolnavă, am căutat online, dar tot ce am putut găsi a fost un grup pentru artrită într-un centru comunitar, care era plin de oameni mult mai în vârstă. Aveam doar 35 de ani. Apoi am găsit un grup NRAS în Worcestershire, la care m-am alăturat. Mi s-a părut genial și era condus de o femeie mai tânără decât mine! Pentru mine, acesta a fost cel mai util lucru. Apoi mi-am înființat propriul grup NRAS în Gloucestershire, care funcționează de 2-3 ani. De asemenea, am devenit voluntară pentru asistență telefonică. 

Sharon a spus că se simte bine în acest moment, deși în cazul ei există un tipar; răspunde bine la un tratament nou, iar apoi funcția hepatică îi este afectată, așa că trebuie să renunțe la el și să încerce altceva. 

Are o perspectivă foarte pozitivă; „râzi sau plângi” – acestea sunt alegerile! În plus, spune ea, „întotdeauna simți ceea ce te preocupă, așa că, dacă te simți deprimat și prost, asta va fi tot la ce te vei gândi. Boala îți poate schimba viața, dar tu poți fi cel care îți schimbă viața, nu lăsa boala să o facă pentru tine!” 

februarie 2017