Darmbakterien und genetisches Risiko für RA

16. April 2023

von Paz Garcia und Isabelle Granville Smith

Eine Gruppe von Darmbakterien steht laut einer neuen Studie von TwinsUK mit einem erhöhten genetischen Risiko für rheumatoide Arthritis (RA) in Verbindung. Diese Erkenntnisse helfen Forschern, die Entstehung von RA in sehr frühen Stadien besser zu verstehen. RA ist eine chronische Erkrankung, die Schwellungen und Steifheit der Gelenke verursacht und zu Behinderungen führen kann. In Großbritannien sind etwa 400.000 Menschen betroffen.

Aus früheren Studien ist bekannt, dass bestimmte Gene bei manchen Menschen das Risiko für rheumatoide Arthritis (RA) erhöhen und dass eine Kombination aus genetischen und Umweltfaktoren zu RA führt. In dieser Studie untersuchten Professorin Frances Williams und ihr Schmerzforschungsteam am Department of Twin Research and Genetic Epidemiology des King’s College London, ob Risikogene mit bestimmten Darmbakterien in Verbindung stehen. Die Forscher analysierten genetische und Mikrobiomdaten von 1.650 Teilnehmern der TwinsUK-Studie ohne RA-Vorgeschichte, um mögliche Frühwarnzeichen vor dem Auftreten von Symptomen zu erkennen. Das Team berechnete das genetische RA-Risiko der Zwillinge und untersuchte anschließend die in Stuhlproben identifizierten Darmbakterien.

Gene bestimmen maßgeblich das Verhalten des Immunsystems. Die Forscher vermuten, dass das Immunsystem unangemessen auf bestimmte Bakterien im Körper reagiert, was letztendlich dazu führt, dass es fälschlicherweise die Gelenke angreift. Die Wechselwirkung zwischen Immunsystem, Genen und Mund- sowie Darmbakterien scheint die Entwicklung von rheumatoider Arthritis (RA) zu beeinflussen. Das Team fand heraus, dass Bakterien der Gruppe Prevotella mit einem hohen genetischen Risiko für RA assoziiert sind. Darüber hinaus stellten die Forscher bei der Analyse von Daten aus einer weiteren Kohortenstudie fest, dass Bakterien derselben Gruppe mit frühen Stadien von RA in Verbindung stehen. Diese Erkenntnisse könnten uns eines Tages helfen, vorherzusagen, wer an RA erkranken wird, und die Erkrankung früher und auf neue Weise zu verhindern und zu behandeln.

Erstautorin Philippa Wells erklärte:

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Darmmikrobiom bei der Entstehung von RA eine Rolle spielt. Spekulativ könnte dies zukünftig ein mögliches Ziel für die Behandlung der Erkrankung darstellen. Dies muss in zukünftigen Studien weiter untersucht werden.“

„Mithilfe dieser Methoden können wir untersuchen, was mit dem Mikrobiom vor dem Ausbruch der rheumatoiden Arthritis geschieht, und außerdem aufschlüsseln, welche Faktoren die Unterschiede im Mikrobiom beeinflussen, die wir bei Menschen mit RA beobachten.“.

„Daraus können wir Erkenntnisse über die Richtung des Einflusses gewinnen, d. h. ob Veränderungen im Mikrobiom rheumatoide Arthritis verursachen oder umgekehrt, und ein klareres Bild der zugrunde liegenden Biologie erhalten.“.

Was bedeutet das?

Zukünftig könnten wir das Mikrobiom möglicherweise nutzen, um vorherzusagen, ob und wann jemand an rheumatoider Arthritis erkrankt. Forscher könnten außerdem Behandlungsstrategien für diese Erkrankung entwickeln, die gezielt auf Bakterien im Körper wirken.

Das Projekt wurde von der Wohltätigkeitsorganisation Versus Arthritis finanziert.

Wells et al. Zusammenhänge zwischen der Darmmikrobiota und dem genetischen Risiko für rheumatoide Arthritis in Abwesenheit der Erkrankung: eine Querschnittsstudie. Lancet Rheumatology, 2020.