Zahnfleischerkrankungen und RA

2017

Eine Studie am Johns Hopkins Hospital hat neue Beweise dafür gefunden, dass ein Bakterium, von dem bekannt ist, dass es chronisch entzündliche Zahnfleischinfektionen verursacht, auch die entzündliche „Autoimmunreaktion“ auslöst, die bei Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis auftritt. Diese neuen Erkenntnisse könnten wichtige Auswirkungen auf die Behandlung und Prävention von RA haben.

Der gemeinsame Nenner bei Zahnfleischerkrankungen und bei vielen Menschen mit RA ist ein Bakterium namens Aggregatibacter Actinomycetemcomitans.

Ein klinischer Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und RA wurde seit dem frühen 20. Jahrhundert beobachtet, und im Laufe der Zeit vermuteten Forscher, dass ein gemeinsamer Faktor beide Krankheiten auslösen könnte. Eine Infektion mit diesem Bakterium scheint die Produktion von citrullinierten Proteinen anzuregen, die im Verdacht stehen, das Immunsystem zu aktivieren.

Citrullinierung geschieht auf natürliche Weise bei jedem Menschen, um die Funktion von Proteinen zu regulieren. Dieser Prozess wird bei Menschen mit RA gestört, was zu einer abnormalen Menge an citrullinierten Proteinen führt. Dies führt zur Bildung von Antikörpern gegen diese Proteine, was zu einem Angriff auf das eigene Gewebe einer Person führt und eine Entzündung verursacht.

Für diese Studie begann ein Expertenteam für parodontale (Zahnfleisch-)Mikrobiologie/Erkrankungen und RA mit der Suche nach einem gemeinsamen Zusammenhang zwischen beiden Erkrankungen. Die Studie zeigte, dass ein Prozess, der zuvor in den Gelenken von Patienten mit RA beobachtet wurde, einem Prozess ähnelte, der im Zahnfleisch von Patienten mit Parodontitis auftrat.

Im Rahmen der Studie entwickelte das Team einen Test zum Nachweis von Antikörpern gegen das Bakterium im Blut. Von den 196 getesteten Patienten mit RA wiesen fast die Hälfte Hinweise auf eine Infektion mit diesem Bakterium auf. Dies war vergleichbar mit den Daten für Menschen mit Zahnfleischerkrankungen, allerdings hatten in der Gruppe der gesunden Menschen nur 11 % einen positiven Test.

Felipe Andrade, leitender Studienforscher und außerordentlicher Professor für Medizin an der Johns Hopkins University School of Medicine, warnte davor, dass mehr als 50 % der Studienteilnehmer mit RA keine Anzeichen einer Infektion mit dem Bakterium zeigten, was darauf hindeuten könnte, dass andere Bakterien im Darm, Lunge oder anderswo könnten einen ähnlichen Mechanismus nutzen, um die Citrullinierung von Proteinen zu bewirken, und dass noch mehr Forschung betrieben werden muss und schlägt vor: „Wenn wir mehr über die Entwicklung beider Faktoren (Bakterium und Krankheit) wissen, könnten wir vielleicht verhindern, dass … Krankheit] statt nur einzugreifen.“