Les soins en rhumatologie sont compromis par la surcharge de travail des infirmières du NHS
30 avril 2019
Une enquête menée auprès d'infirmières spécialisées en rhumatologie a révélé que leur charge de travail a des répercussions négatives sur les patients. Plus de huit infirmières sur dix (85 %) interrogées ont déclaré que certains aspects des soins étaient soit impossibles à assurer, soit fortement retardés en raison d'une surcharge de travail. Parmi ces retards, on peut citer l'accès urgent aux consultations, les réponses aux appels sur les lignes d'assistance téléphonique, les injections articulaires et la délivrance d'ordonnances.
Le rapport conjoint de la British Society for Rheumatology et de l'association caritative National Rheumatoid Arthritis Society (NRAS), intitulé Specialist Nursing in Rheumatology: The State of Play, dresse un tableau complet des services infirmiers en rhumatologie au Royaume-Uni, notamment en matière de soins, de charge de travail et de recrutement du personnel.
La rhumatologie englobe toutes les affections musculo-squelettiques touchant les articulations, les os et les muscles, ainsi que des maladies auto-immunes plus rares et les douleurs dorsales. Dans le cadre de l'enquête, les infirmières spécialisées ont déclaré se sentir « débordées », « stressées », « fatiguées » et « manquant de soutien ».
Ali Rivett, directrice générale de la Société britannique de rhumatologie, a déclaré : « La surcharge de travail exerce une pression intense sur les infirmières, ce qui peut compromettre la qualité des soins. Il est inacceptable que les équipes de rhumatologie soient si peu dotées en ressources. Les infirmières spécialisées sont submergées par les tâches administratives et nombre d’entre elles effectuent des heures supplémentaires non rémunérées simplement pour assurer le fonctionnement des services de base. ».
« Le personnel infirmier joue un rôle essentiel dans la prise en charge des plus de 10 millions de personnes atteintes de maladies rhumatismales au Royaume-Uni, qui ont besoin d'aide pour gérer leurs symptômes. Nous devons augmenter les effectifs et veiller à ce que nos infirmières spécialisées bénéficient d'une formation et d'un soutien adéquats. »
De nombreuses infirmières spécialisées en rhumatologie sont entièrement responsables de certains aspects des soins aux patients. Leur rôle englobe de nombreux éléments, notamment l'établissement de diagnostics, les examens physiques, la mise en place de traitements, la prescription de médicaments, l'amélioration des fonctions physiques, psychologiques et sociales, ainsi que l'orientation vers des examens complémentaires ou un spécialiste compétent.
Le rapport révèle que les patients ont de plus en plus de difficultés à obtenir des rendez-vous moins de six mois à l'avance. Ces longs délais d'attente peuvent entraîner des dommages irréversibles chez les patients souffrant d'affections comme l'arthrite, pour lesquels un traitement rapide est essentiel.
Ailsa Bosworth, directrice générale de la Société nationale de l'arthrite rhumatoïde, a déclaré :
Les patients nous disent que les infirmières spécialisées en rhumatologie sont essentielles à leur bien-être, les aidant à gérer et à soulager leurs souffrances physiques et psychologiques. Actuellement, ces infirmières peinent à assurer les soins de base et manquent de temps pour innover et perfectionner leurs pratiques professionnelles. Il est urgent d'agir pour éviter une crise des soins chez les patients atteints de ces maladies chroniques, douloureuses et invalidantes.
David Pickles, membre de la BSR et infirmier praticien spécialisé en formation, a déclaré : « Des défis importants menacent notre capacité à prodiguer les meilleurs soins possibles à nos patients, et ce, dans les meilleurs délais. Il est essentiel que le travail des infirmiers soit mieux reconnu et que nous ayons accès aux meilleures formations et que nous bénéficiions du soutien adéquat de nos employeurs afin d’optimiser notre impact clinique. »
Zoë Ide, une sympathisante de la NRAS atteinte de polyarthrite rhumatoïde, a déclaré :
Mes infirmières spécialisées ont toujours été extrêmement réactives et d'un grand soutien. Grâce à leur expertise, je reçois rapidement l'aide dont j'ai besoin pour gérer les changements de traitement, les symptômes inattendus et les poussées soudaines. Elles m'apportent une sérénité inestimable qui m'aide à mieux vivre avec ma maladie.
Parmi les autres conclusions importantes du rapport, on peut citer :
- Plus de sept services sur dix (78 %) interrogés ont déclaré que leur charge de travail en rhumatologie dépassait 1 000 patients
- Un tiers des infirmières (31 %) ont déclaré ne pas pouvoir prendre de congé de formation, et huit répondantes ont indiqué avoir autofinancé leur formation et utilisé leurs congés annuels pour compenser les jours d'absence
- Près de la moitié (44 %) des infirmières ont déclaré qu’il y avait une demande pour de nouveaux rôles dans leur service, mais qu’il n’y avait pas assez d’infirmières qualifiées disponibles.