Ressentez-vous les variations de température dans vos articulations ?

Blog de Victoria Butler

« L’orage approche. Je le sens au plus profond de moi ! » Si vous avez déjà eu l’impression que vos os pouvaient prédire les changements de temps, ou que vos douleurs s’intensifient par certaines conditions météorologiques, sachez que vous n’êtes pas seul. Nous entendons cela assez souvent sur notre ligne d’écoute, mais s’agit-il simplement d’un de ces mythes météorologiques que nous connaissons tous ? 

Au Royaume-Uni, on rapporte que 61 % des adultes croient que voir des vaches couchées annonce la pluie, une croyance pourtant totalement fausse. Par ailleurs, environ 75 % des personnes souffrant de douleurs chroniques pensent que leurs douleurs s'intensifient selon les conditions météorologiques. Bien qu'il n'y ait pas de consensus total sur ce point, de nombreuses études scientifiques viennent étayer cette affirmation. 

L'une des plus importantes de ces études a été lancée en 2016 par une équipe de chercheurs de l'Université de Manchester et leurs collaborateurs. Pendant 14 mois, 13 000 Britanniques souffrant de douleurs chroniques, notamment de polyarthrite rhumatoïde, ont suivi quotidiennement l'évolution de leur douleur ainsi que d'autres facteurs susceptibles de l'influencer, tels que leur humeur, leur niveau d'activité physique et la qualité de leur sommeil. La géolocalisation de leur téléphone a permis de suivre les conditions météorologiques quotidiennes, et ces données ont ensuite été analysées. 

Les résultats suggèrent que les journées caractérisées par une humidité élevée, une pression atmosphérique basse et des vents forts (dans cet ordre) sont plus susceptibles d'être associées à des douleurs plus intenses. Une pression atmosphérique basse est généralement associée à un temps instable, notamment un ciel nuageux, du vent et de la pluie. Ces observations concordent avec les témoignages des patients, qui font souvent référence à des journées froides et humides ou à des journées de forte humidité pour décrire les effets que la météo semble avoir sur leurs articulations. 

L'étude a également montré que, si l'humeur était, sans surprise, fortement associée à la douleur, l'association entre la météo et la douleur ne pouvait s'expliquer ni par son effet sur l'humeur ni par son effet sur l'activité physique. 

D'autres études ont également observé des corrélations entre les conditions météorologiques et les saisons et l'intensité de la douleur, une étude suggérant que les mois de printemps et d'hiver étaient associés à des niveaux de douleur plus élevés. 

Il est important de noter que, même si des études ont établi un lien entre certains types de climat et la douleur, elles ne suggèrent pas que l'évolution de la maladie soit influencée par les conditions météorologiques. Par conséquent, si vous déménagiez dans une région au climat chaud et sec, vos douleurs pourraient s'atténuer, améliorant ainsi votre confort au quotidien, mais votre polyarthrite rhumatoïde ne serait ni plus ni moins active. 

Au Royaume-Uni, la météo est souvent très variable et imprévisible, ce qui explique sans doute notre penchant pour les discussions à ce sujet ! Il est donc parfois difficile d'organiser ses activités en fonction du temps. Il est toutefois important de garder à l'esprit que la douleur peut être influencée par la météo et que de longues périodes d'humidité particulièrement élevée ou de temps froid et pluvieux peuvent avoir un impact considérable sur votre bien-être. 

Si vous pensez que la météo peut influencer votre niveau de douleur, vous pourriez tenir un journal pendant un certain temps, dans lequel vous notez votre score de douleur, sur une échelle de 0 à 10, ainsi que les conditions météorologiques du jour et tout autre facteur pouvant contribuer à la douleur, comme un changement de médicament ou une poussée inflammatoire.


Questions fréquemment posées par les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde — et réponses rassurantes

« Pourquoi mes articulations semblent-elles mieux prédire la météo que l’application météo de mon téléphone ? »

Vous n'êtes certainement pas la seule à ressentir cela. De nombreuses personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde rapportent que les variations de pression, de température ou d'humidité semblent accentuer leurs symptômes. Bien que les scientifiques débattent encore des raisons exactes de ce phénomène, il semble évident qu'une humidité élevée, une pression atmosphérique basse et des vents forts entraînent souvent une augmentation de la douleur. Votre corps n'« imagine » rien : il réagit aux changements environnementaux d'une manière que les chercheurs s'efforcent encore de comprendre pleinement. L'important est que votre expérience soit bien réelle et que vous soyez loin d'être seule.

« Est-ce normal que les journées froides et humides rendent tout un peu plus lourd et plus rigide ? »

C'est tout à fait normal. De nombreuses personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde décrivent le temps froid ou humide comme un facteur aggravant leurs symptômes. Cela ne signifie pas que votre état s'aggrave ; cela signifie simplement que vos articulations et vos tissus réagissent à l'environnement, comme le reste de votre corps. La chaleur, le mouvement et une marche régulière peuvent atténuer la douleur, et savoir que c'est un phénomène courant peut rendre ces journées un peu moins mystérieuses.

« Si les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause les douleurs liées aux conditions météorologiques, cela signifie-t-il que je ne peux rien y faire ? »

Absolument pas. Même si les scientifiques ne comprennent pas encore tous les mécanismes par lesquels la météo affecte vos articulations, ces effets sont bien réels et il existe des solutions. Une chaleur douce, le port de plusieurs couches de vêtements, des douches chaudes, une activité physique modérée et de courtes pauses peuvent contribuer à soulager vos articulations. Et n'oubliez pas : les incertitudes liées à la recherche ne remettent pas en cause la validité de votre expérience ; elles signifient simplement que les connaissances sont encore en cours d'élaboration et que vous participez à l'avancement des connaissances.


Pour plus d'informations sur les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, consultez le lien ci-dessous.

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