Les femmes sont-elles désavantagées en matière de soins de santé ?
Blog de Victoria Butler
Le gouvernement a publié, pour la première fois, une stratégie de santé pour les femmes en Angleterre. Était-ce nécessaire ? Si oui, pourquoi ? Comment cette stratégie a-t-elle été élaborée ? Et quels changements majeurs apportera-t-elle à la santé des femmes ?
Commençons par le plus simple. Était-ce nécessaire ? Les soins de santé pour les femmes en Angleterre sont-ils vraiment si différents de ceux pour les hommes ? La réponse est un « oui » et un « absolument » sans équivoque. Voici quelques exemples, à travers le monde :
- Une étude menée dans les services d'urgence américains a montré que les femmes se présentant avec une douleur aiguë étaient moins susceptibles de recevoir des analgésiques opioïdes que les hommes.
- Une étude a montré que les femmes devaient attendre plus longtemps pour recevoir des analgésiques lorsqu'ils leur étaient prescrits.
- Une étude particulièrement alarmante relevée par le gouvernement est une étude menée en 2015 à Yale sur un médicament destiné uniquement aux femmes, où un nombre stupéfiant de 23 des 25 participants à l'étude étaient des hommes !
L'an dernier, le gouvernement a lancé un appel à contributions et a reçu près de 100 000 réponses de femmes de tout le pays. De manière inquiétante, 84 % des répondantes ont déclaré avoir eu le sentiment de ne pas être écoutées par les professionnels de santé. La nouvelle stratégie de santé vise à remédier à cette situation, mais cela ne se fera pas du jour au lendemain ; la mise en œuvre des changements s'étalera sur dix ans.
Cette stratégie vise, grâce à une meilleure éducation sur la santé des femmes dans les écoles, à contribuer à réduire la stigmatisation entourant des sujets tels que les menstruations, la contraception et la ménopause, et à sensibiliser le public à ces questions. Elle ambitionne d'améliorer les soins de santé des femmes à chaque étape de leur vie et de garantir que les communautés et les personnes les plus vulnérables bénéficient également des changements apportés par cette stratégie. Dans le domaine de la recherche, le gouvernement souhaite accroître le nombre d'études spécifiques à la santé des femmes et impliquer davantage ces dernières dans la recherche en santé. Un rapport sera publié en 2025 afin d'évaluer l'efficacité de ces changements.
Questions fréquemment posées par les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde
« Pourquoi les femmes sont-elles constamment ignorées ou non prises au sérieux dans le domaine de la santé ? Est-ce vraiment si courant ou est-ce juste quelque chose que l'on entend en ligne ? »
C’est malheureusement très fréquent, et l’appel à contributions du gouvernement a démontré que la plupart des femmes ont déjà eu l’impression de ne pas être écoutées dans un établissement de santé. Des études le confirment également. Les femmes attendent souvent plus longtemps pour obtenir un soulagement de la douleur, reçoivent des traitements différents de ceux des hommes et sont sous-représentées dans la recherche, même parfois pour des produits qui leur sont principalement destinés ! Cette nouvelle stratégie a été mise en place car ces problèmes sont bien réels, et les reconnaître est la première étape vers une amélioration de la façon dont les femmes sont traitées et écoutées dans les établissements de santé.
« Qu’est-ce qui est censé changer concrètement avec cette nouvelle stratégie pour la santé des femmes ? Est-ce juste du vent ou cela aura-t-il un réel impact ? »
Ce plan vise à apporter des changements concrets et durables, notamment :
• une meilleure éducation à la santé des femmes dans les écoles
• davantage de recherches incluant réellement les femmes
• un meilleur accès aux soins à chaque étape de la vie.
Il s'agit d'une stratégie sur dix ans, qui ne transformera donc pas les choses du jour au lendemain, mais l'objectif est de combler les lacunes ignorées depuis des décennies. Des rapports d'étape réguliers devraient permettre de suivre l'efficacité de ces changements.
« Pourquoi les femmes étaient-elles si sous-représentées dans la recherche médicale dès le départ ? Comment une telle chose est-elle possible ? »
De nombreuses études anciennes ont été menées auprès de participants masculins, car ce groupe était considéré comme « plus simple », ce qui a eu pour conséquence de négliger la biologie, les hormones et les besoins de santé des femmes. Il en a résulté d'importantes lacunes dans la compréhension des symptômes, des traitements et des risques pour les femmes. Certaines affections ont également été sous-diagnostiquées chez les femmes en raison de cette sous-représentation. La nouvelle stratégie vise à corriger ces lacunes en encourageant la réalisation d'études axées sur la santé des femmes et en veillant à ce qu'elles soient pleinement incluses dans la recherche dès le départ.