Participer à la Great North Run pour NRAS

Blog de Geoff West

*Bruit de disque rayé* Eh oui, c'est bien moi. Vous vous demandez sans doute comment j'en suis arrivé là. Enfant, je n'étais pas vraiment un coureur. Malgré une passion pour le football depuis l'âge de 6 ans et un goût prononcé pour le sport en général, l'université m'a mis à rude épreuve. Après avoir obtenu mon diplôme, décroché mon premier « vrai » boulot et réalisé que mon ventre à bière était devenu incontrôlable, j'ai décidé de me reprendre en main et de me lancer un défi en m'inscrivant au semi-marathon de Reading. Certains diront que c'était de la « naïveté », je dirais plutôt de la « stupidité » , mais l'entraînement a commencé… puis s'est arrêté. Puis a repris, un mois avant l'événement. La course elle-même ? Eh bien, vous pouvez sans doute deviner comment ça s'est passé en voyant la photo !

Nous voici en 2020. Comme vous le savez sans doute, cette période a été particulièrement difficile pour tous. Entre les confinements épuisants, la perte de mon emploi et une obsession malsaine pour Call of Duty, j'ai compris qu'il me fallait changer quelque chose. Comme beaucoup, j'ai commencé à marcher tous les jours pour occuper mon temps. La marche s'est transformée en course à pied et, sans m'en rendre compte, je faisais des circuits de 5 km plusieurs fois par semaine et j'étais au sommet de ma forme.

Alors, quand j'ai commencé à travailler chez NRAS l'année dernière, l'opportunité de participer au Great North Run pour une si belle cause était trop belle pour la laisser passer. Supporter de Newcastle United depuis toujours, j'ai toujours eu un lien particulier avec le Nord-Est de l'Angleterre. Enfant, je me souviens des longs trajets sur la M1 pour rendre visite à ma famille, de mes courses entre les piliers de Grey Street et des mouettes que je slalomais entre les quais en allant à St. James' Park. Le souvenir de mon échec précédent me hantait encore et, à l'approche de mes 30 ans, je savais que la préparation serait essentielle.

J'ai commencé par créer un Strava . Suivre ses courses peut paraître un peu intimidant, et les premières ne se déroulent peut-être pas comme prévu, mais personnellement, j'ai trouvé que constater mes progrès était un vrai facteur de motivation. Vous serez surpris de la rapidité avec laquelle votre condition physique générale s'améliore, surtout pendant les premiers mois !

Cela m'amène tout naturellement à l'étape suivante : la création de ma page de dons sur Enthuse. En tant que partenaire officiel de toutes les « Great Runs », la création de votre page est extrêmement simple et vous pouvez également y connecter votre compte Strava, afin que les donateurs puissent suivre votre progression pendant votre entraînement.

Finalement, j'ai téléchargé une application très pratique appelée Run With Hal. Elle crée un plan d'entraînement personnalisé pour chaque épreuve : 5 km, 10 km ou marathon. Elle convient aussi bien aux débutants qu'aux coureurs confirmés. Si vous envisagez de vous lancer un défi similaire, c'est un excellent point de départ !

Le travail préparatoire a été effectué – place au montage d'entraînement !

Les mois suivants ont été consacrés à des sorties d'entraînement de base de 3 à 5 km, avant d'entamer le long plan d'entraînement de 12 semaines. Celui-ci consistait principalement en 3 sorties en milieu de semaine et une sortie plus longue le week-end, avec une augmentation progressive du kilométrage jusqu'à la distance de la compétition, avant de réduire l'intensité pour préserver mes jambes à l'approche de l'événement. Je ne vais pas vous mentir, ce n'était pas facile, surtout avec la canicule de juillet (40 °C), mais septembre est arrivé à grands pas.

J'étais accompagnée de deux amies qui m'ont réveillée en frappant à ma porte, après avoir passé la nuit précédente au dîner de gala de la NRAS. Une petite sieste, quelques pauses et des choix musicaux discutables plus tard, nous filions à toute allure devant l'Ange du Nord, direction Newcastle. Par chance, j'avais réussi à dénicher un charmant Airbnb sur les quais – je vous conseille toutefois de réserver très tôt si vous comptez faire ce parcours, car il ne restait plus beaucoup de logements disponibles au moment où j'ai réservé !

Le jour J était enfin arrivé. J'ai avalé un bon porridge pour faire le plein de glucides à assimilation lente et je me suis dirigé vers le lieu de la course. À mon insu, mes amis avaient discrètement installé une pancarte d'un mètre de haut à mon effigie en cours d'exécution ma précédente tentative de semi-marathon, qui m'a été révélée juste avant de me diriger vers la ligne de départ, a été gâchée par une blessure Bien joué, Josh !

La course débutait au nord du centre-ville, le long d'Exhibition Park. Une fois au cœur de la mêlée, l'ambiance est devenue électrique. Après quelques ajustements à la playlist et de nombreux déplacements au milieu de la foule, les files d'attente pour la ligne de départ ont commencé à s'étirer et, en un éclair, c'était parti ! L'ambiance était géniale : à chaque passage souterrain, « Oggy, oggy, oggy ! » les coureurs et les spectateurs

Aux alentours du 4e kilomètre, j'ai dépassé mes amis, qui brandissaient la fameuse pancarte et m'encourageaient à tout-va. Puis, direction le passage le plus emblématique de la course : le pont Tyne. C'était un moment surréaliste. Courir sur ce monument mythique du Nord-Est, au milieu de milliers de personnes, tandis que le chanteur local Sam Fender résonnait dans les haut-parleurs… Je n'avais jamais ressenti une telle fierté d'appartenir à cette ville.

Nous sommes arrivés à Gateshead, chaque pas devenant un peu plus difficile. C'est là que j'ai vraiment réalisé que je courais aux côtés de 60 000 autres personnes, tant la foule de coureurs était dense ! Heureusement, le soutien local était incroyable : on nous a offert une quantité incroyable de bonbons, de snacks et autres gourmandises pour nous encourager.

En arrivant à South Tyneside, je sentais vraiment la fatigue. Je luttais contre les crampes et les plaisanteries des supporters de Sunderland, qui avaient visiblement remarqué mon short de Newcastle. J'ai rejoint Marsden Beach et longé la côte en direction de South Shields – la dernière ligne droite. Les locaux étaient venus en force, avec des gradins et des tribunes le long du dernier kilomètre du parcours, remplis de gens qui m'encourageaient jusqu'à l'arrivée. J'ai franchi la ligne en 2 h 46, c'était fini ! J'ai réussi à récolter 828 £ pour NRAS, ce qui n'aurait pas été possible sans les dons de ma famille, de mes amis et de mes collègues. Alors merci, vous êtes tous formidables !

Est-ce que je referais un semi-marathon ? Probablement pas. Mais au moins, la photo à l'arrivée était plus réussie cette fois-ci !

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