Maladie des gencives et PR

2017

Une étude menée à l’hôpital Johns Hopkins a découvert de nouvelles preuves selon lesquelles une bactérie connue pour causer des infections inflammatoires chroniques des gencives déclenche également la réponse inflammatoire « auto-immune » observée dans des affections telles que la polyarthrite rhumatoïde. Ces nouvelles découvertes pourraient avoir des implications importantes dans le traitement et la prévention de la PR.

Le dénominateur commun identifié dans les maladies des gencives et chez de nombreuses personnes atteintes de PR est une bactérie appelée Aggregatibacter Actinomycetemcomitans.

Une association clinique entre les maladies des gencives et la PR a été observée depuis le début des années 1900 et, au fil du temps, les chercheurs ont soupçonné qu'un facteur commun pouvait déclencher les deux maladies. Une infection par cette bactérie semble induire la production de protéines citrullinées, soupçonnées d'activer le système immunitaire.

La citrullination se produit naturellement chez tout le monde pour réguler la fonction des protéines. Ce processus est perturbé chez les personnes atteintes de PR, ce qui entraîne une quantité anormale de protéines citrullinées. Cela conduit à la création d'anticorps dirigés contre ces protéines, conduisant à l'attaque des propres tissus d'une personne, provoquant une inflammation.

Pour cette étude, une équipe d’experts en microbiologie/maladie parodontale (gencive) et en PR a commencé à rechercher un lien commun entre les deux maladies. L'étude a montré qu'un processus précédemment observé dans les articulations de patients atteints de PR était similaire à celui observé dans les gencives de patients atteints de maladie parodontale.

Dans le cadre de l’étude, l’équipe a développé un test permettant de détecter les anticorps contre la bactérie dans le sang. Sur les 196 patients atteints de PR testés, près de la moitié présentaient des signes d'infection par cette bactérie. Ces données étaient similaires aux données concernant les personnes souffrant de maladies des gencives, mais dans le groupe des personnes en bonne santé, seulement 11 % ont eu un test positif.

Felipe Andrade, chercheur principal de l'étude et professeur agrégé de médecine à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins, a averti que plus de 50 % des participants à l'étude atteints de PR ne présentaient aucun signe d'infection par la bactérie, ce qui pourrait indiquer que d'autres bactéries présentes dans l'intestin, poumon ou ailleurs pourrait utiliser un mécanisme similaire pour provoquer la citrullination des protéines et que des recherches supplémentaires doivent être menées et suggère que : « Si nous en savons plus sur l’évolution des deux combinaisons (bactérie et maladie), nous pourrions peut-être empêcher [la maladie] plutôt que de simplement intervenir.