Gérer la douleur hivernale : conseils pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde

Article d'Ailsa Bosworth, MBE

On peut affirmer sans exagérer que près d'un demi-million de personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR) au Royaume-Uni n'attendent pas avec impatience les mois d'hiver.

« Invariablement, le froid hivernal a un impact négatif sur mes articulations, les rendant douloureuses et raides. Cependant, j'ai appris des techniques pour mieux gérer ma douleur et mes poussées inflammatoires », explique Ailsa Bosworth MBE, fondatrice de la National Rheumatoid Arthritis Society (NRAS), qui vit avec la polyarthrite rhumatoïde depuis plus de 40 ans.

Comment gérer soi-même les douleurs articulaires

Il existe différentes façons de gérer soi-même les douleurs articulaires, avec ou sans médicaments. La NRAS propose un programme d'apprentissage en ligne gratuit appelé SMILE-RA, qui comprend un module intitulé « Gestion de la douleur et des poussées », visant à expliquer la douleur liée à la polyarthrite rhumatoïde et à fournir des conseils de prise en charge.

Ailsa explique : « Apprendre à connaître sa douleur est une étape importante pour avoir confiance en soi, mieux la gérer soi-même et savoir quand demander de l'aide et du soutien à son équipe. »

L'hiver apporte son lot de difficultés. La ligne d'assistance téléphonique du NRAS (0800 298 7650) reçoit des appels concernant les longues soirées d'hiver, qui accentuent le sentiment de solitude, tandis que d'autres personnes demandent des informations sur la vaccination. Outre cette ligne d'assistance, voici quelques conseils pratiques qui pourraient vous être utiles :

• Les conseils locaux et les organisations bénévoles utilisent divers dispositifs pour rassembler les gens — renseignez-vous sur ce qui se passe dans votre région.
• Maintenez vos vaccinations à jour et protégez votre système immunitaire en adoptant une alimentation saine et en pratiquant une activité physique régulière.
• Envisagez de prendre des suppléments vitaminiques ; la vitamine D est importante pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde en hiver.
• Restez au chaud ; le site web de la NRAS propose des conseils pour y parvenir à moindre coût.
• Pour éviter le rhume, adoptez une bonne hygiène ; portez un masque si vous êtes inquiet.
• Discutez avec votre employeur de la manière dont il peut vous soutenir au travail et à la maison.

« Comprendre votre douleur est une étape importante pour vous donner la confiance nécessaire pour mieux la gérer vous-même et pour savoir quand vous avez besoin de demander de l’aide et du soutien à votre équipe. »

Ailsa

Ailsa conclut en rappelant : « La NRAS est là pour soutenir toutes les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, et notre ligne d'assistance téléphonique est gratuite pour obtenir du soutien et des informations, mais si vous rencontrez des difficultés avec votre maladie, vous devez toujours contacter votre équipe médicale. »

Questions fréquemment posées par les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde

« Pourquoi l’hiver semble-t-il aggraver ma polyarthrite rhumatoïde ? Est-ce vraiment le cas ? »

De nombreuses personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde constatent que le froid et l'humidité accentuent leurs douleurs et leurs raideurs. Des études ont établi un lien entre les conditions hivernales et l'augmentation de la douleur, et Ailsa Bosworth décrit dans cet article comment elle vit cette situation chaque année. Cela ne signifie pas que votre polyarthrite rhumatoïde progresse ; vos articulations et votre système nerveux réagissent simplement aux changements environnementaux. Cette information vous aide à mieux vous préparer aux journées plus difficiles et à les gérer avec plus de sérénité.

« Que puis-je faire concrètement moi-même pour gérer les douleurs hivernales ? »

L'autogestion de la douleur en hiver repose sur l'association de bonnes habitudes et d'une bonne compréhension de ses propres schémas douloureux. Se couvrir chaudement, être à jour dans ses vaccinations, adopter une alimentation saine, rester actif physiquement et envisager une supplémentation en vitamine D contribuent à soutenir votre organisme durant les mois les plus froids. Une bonne hygiène et le port du masque permettent d'éviter les rhumes susceptibles de déclencher des poussées de douleur. Ces petites habitudes régulières rendent l'hiver plus supportable sans dépendre uniquement des médicaments.

« L’hiver me fait me sentir isolée. Est-ce que d’autres personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ressentent la même chose ? »

Oui, et c'est un sujet que la ligne d'assistance NRAS reçoit fréquemment. Les soirées sombres et la diminution de la luminosité peuvent accentuer le sentiment de solitude, surtout lorsque les symptômes sont plus difficiles à gérer. L'article encourage à se tourner vers les groupes communautaires locaux ou les associations qui aident à maintenir le lien social. NRAS offre également un soutien émotionnel et pratique, mais si vos symptômes ou votre bien-être s'aggravent, votre équipe soignante doit toujours être votre premier interlocuteur.

Cet article a été soumis au Guardian et publié sur healthawareness.co.uk. Si vous l'avez apprécié et souhaitez en savoir plus sur la NRAS, suivez-nous sur Facebook, Instagram, YouTube et X pour tout savoir sur la polyarthrite rhumatoïde.