Équitation et polyarthrite rhumatoïde

Passionnée d'équitation depuis l'enfance, je participe régulièrement à des compétitions et j'élève et entraîne des poneys. Lorsqu'on m'a diagnostiqué une polyarthrite rhumatoïde en 2006, je crois que j'ai dit à mon médecin : « J'abandonnerai tout sauf l'équitation. » 

Certes, à cette époque, je ne montais que mon vieux poney, dont je savais qu'il veillerait sur moi quoi qu'il arrive. 

Trouver le bon traitement a pris du temps, ce qui a rendu le premier été un peu compliqué, mais j'ai quand même réussi à continuer à monter à cheval. J'ai aussi été orientée vers une excellente ergothérapeute, même si elle était un peu trop stricte sur la protection des articulations ! Bref, elle s'est mise à concevoir une attelle pour protéger mes mains pendant que je montais à cheval. La première attelle était en plastique, mais elle était trop encombrante et pas assez solide. Avec l'aide d'un bijoutier du coin et après quelques essais, nous avons créé une attelle en argent, que j'ai utilisée régulièrement jusqu'à très récemment. J'ai eu la chance de rencontrer un ingénieur qui travaille la fibre de carbone au Royaume-Uni. Nous avons parlé de ma polyarthrite rhumatoïde et des attelles que j'utilise, et j'ai dit en plaisantant : « Ce qu'il me faut, c'est une attelle en fibre de carbone ! » Mon attelle en argent a servi de modèle : elle a été scannée et photographiée sous tous les angles possibles pour obtenir les dimensions informatiques nécessaires. Un prototype en plastique a été fabriqué pour que je puisse l'essayer, et après une petite modification, l'attelle en fibre de carbone a été produite. Elle est très légère, pas du tout encombrante, mais très résistante. J'ai beaucoup de chance qu'ils aient fabriqué mon attelle à titre expérimental pour prouver la faisabilité du processus. 
 
Mon ergothérapeute m'a aussi donné de nombreux exercices pour les doigts, certains avec de la pâte à modeler, d'autres sans. Tous ces exercices peuvent être faits en se relaxant le soir, et certains peuvent être faits à n'importe quel moment libre de la journée, comme la marche sur les doigts. Si quelqu'un qui ne savait pas que j'avais une polyarthrite rhumatoïde regardait mes mains, il ne se douterait jamais que j'ai un problème. Je suis sûre que c'est grâce à une approche positive et aux exercices. 
 
J'utilise plusieurs gadgets pour me faciliter la vie à la maison, comme des ouvre-bocaux et un basculeur de bouilloire. Mon meilleur gadget est un ouvre-bocal et ouvre-bouteille qui se range sous mon placard de cuisine ; on peut y placer n'importe quel récipient avec un bouchon à vis et le tourner. 
 
Ce premier été, j'ai été sélectionnée pour représenter mon club d'équitation en dressage et j'ai eu la chance de me qualifier pour les championnats nationaux, que nous avons remportés. 
 
Je monte maintenant à cheval tous les jours en été et trois ou quatre jours par semaine en hiver. Je travaille à temps partiel dans l'informatique et j'aide mes parents à la ferme ovine. J'ai également repris l'entraînement des jeunes poneys que j'ai élevés moi-même. 
 
Depuis mon diagnostic de polyarthrite rhumatoïde, je me suis qualifiée chaque année pour le Championnat national des clubs d'équitation, avec différents poneys, et j'ai toujours été bien classée. La plupart du temps, nous rentrons avec au moins une victoire. Je participe aussi régulièrement aux compétitions de dressage de la Fédération britannique d'équitation et j'ai participé aux finales régionales. J'ai également qualifié l'un de mes jeunes poneys pour une finale nationale novice où il a été classé. 
 
Au début de mon diagnostic, je me sentais très mal la plupart du temps et j'ai donc décidé de réduire mon temps de travail à temps partiel. C'était une décision risquée à l'époque, car mon entreprise procédait à des licenciements en raison de la conjoncture économique et mon poste était très prenant. J'ai discuté avec mon directeur général et je suis partie en vacances sans savoir si je retrouverais mon emploi à mon retour. Par chance, l'entreprise a accepté ma proposition, a modifié mon poste et a réduit mon temps de travail à trois jours par semaine. L'année dernière, j'ai décidé que je me sentais suffisamment bien pour travailler quatre jours par semaine, et c'est ce que je fais encore. En réalité, je pourrais travailler cinq jours par semaine, mais je choisis de ne pas le faire ! 
 
Certes, je dois gérer mon énergie et accepter de me reposer le lendemain d'une compétition, mais dans l'ensemble, je suis aussi active qu'avant mon diagnostic de polyarthrite rhumatoïde. 

Printemps 2012 par Dawn Vear