La vie avec un partenaire canin

Lorraine Harrison a reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde à l'âge de 18 ans. Des années plus tard, elle était incapable de s'habiller ou de se déshabiller seule, et de nombreuses tâches simples étaient devenues un véritable calvaire. Cependant, l'aide est venue d'une source inattendue… sous la forme d'un golden retriever nommé Moray. 

Lorraine Harrison, 46 ans, originaire de Plymouth dans le Devon, a reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde à l'âge de 18 ans. Mariée à un officier de la Marine servant dans la marine sous-marine, souvent absent de son domicile pendant de longues périodes, elle a une jeune fille, Abbie, dont elle a la charge. Incapable de s'habiller ou de se déshabiller seule, de nombreuses tâches simples étaient devenues un véritable calvaire. Cependant, une aide inattendue lui est venue… sous la forme d'un golden retriever nommé Moray. 

Moray est un chien d'assistance dressé par l'association Canine Partners, et il a transformé la vie de Lorraine. « Depuis que j'ai Moray », dit-elle, « ma vie est bien plus épanouissante. Sans lui, ma petite Abbie aurait dû prendre le relais et cela aurait été extrêmement difficile. Grâce à ce compagnon canin, je peux conserver mon indépendance, ce qui est très important pour moi. 
 
Moray est capable d'accomplir une multitude de tâches que beaucoup considèrent comme allant de soi : il tire les rideaux de la chambre, remplit et vide le lave-linge, et il est particulièrement doué pour changer les draps, car je n'ai pas la force de le faire seule. Une fois, je suis tombée dans la cuisine et Moray a fait exactement ce qu'on lui avait appris : il est allé chercher le téléphone pour que je puisse appeler à l'aide. »     
 
« Quand nous faisons les courses, il ne se contente pas de prendre les conserves et autres articles dans les rayons, il les met aussi dans le panier. À la caisse, il ouvre mon sac à main et sort mon porte-monnaie pour le caissier. Une fois rentrés, il est prêt à déballer les sacs. Il ouvre ensuite le réfrigérateur, les tiroirs et les placards. » 
 
L’association Canine Partners forme environ 55 chiens par an pour aider des personnes comme Lorraine à vivre de manière plus autonome. La liste d’attente est de deux ans, car de plus en plus de personnes en situation de handicap font appel à ces chiens d’assistance exceptionnels. L’association ne reçoit aucun financement public et dépend de la générosité des particuliers, des organisations et des entreprises pour mener à bien son travail. La formation d’un chien d’assistance dure entre 18 mois et deux ans.  
 
Le mari de Lorraine, Mark, est lui aussi reconnaissant de l’aide de Moray. Il témoigne : « Pour moi, Moray m’apporte une tranquillité d’esprit absolue, ce qui est formidable. Sa présence à la maison m’a permis de continuer à servir dans les forces armées. » 
 
 

Caroline Jephcott, 35 ans, originaire de Gloucester, est une jeune maman d'un jeune enfant qui a de bonnes raisons d'être reconnaissante envers Canine Partners, car sa famille et elle comptent sur l'aide précieuse de Yasmin, leur labrador. Elle explique : « Yasmin est d'une grande aide avec le bébé : elle va chercher les couches et les vêtements. Elle le suit partout et se couche devant lui pour l'empêcher de monter dans les escaliers ou d'aller vers la télévision. Elle range aussi ses jouets en fin de journée, une tâche qui me prendrait deux heures avec de l'aide, mais qui ne lui prend qu'une minute ! » 

« Je suis actuellement en fauteuil roulant et incapable de faire deux pas. Yasmin, ma chienne, est une véritable super nounou qui court après mon fils là où je ne peux pas aller. Elle m'aide aussi à me lever et à me rasseoir pour que je puisse jouer avec lui. C'est un chien d'assistance indispensable, mais c'est aussi notre chienne, qui nous comble de bonheur et fait partie intégrante de la famille. » 
 
Si vous pensez qu'un compagnon canin pourrait vous être utile, veuillez appeler le 01730 716043 ou consulter le site www.caninepartners.org.uk