L'artiste

Imogen Elliott souffre de douleurs articulaires depuis l'âge de 15 ans et a reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde à 17 ans. La douleur à sa main droite est devenue si intense qu'elle l'empêchait de dessiner la plupart du temps. Imogen a donc développé un style avec sa main gauche, qui est devenu depuis sa marque de fabrique. Elle réalise désormais des commandes et vend des cartes de vœux ornées de ses illustrations. 

À 15 ans, je me suis réveillée un matin avec les pieds complètement bloqués. Je ne pouvais décrire cette sensation qu'à l'époque, comme s'ils étaient brisés. Quelques jours plus tard, mes mains se sont paralysées. Les médecins ont pensé à des douleurs de croissance, mais ma mère a insisté et, finalement, à 17 ans, on m'a diagnostiqué une polyarthrite rhumatoïde. J'étudiais l'art à l'université et j'étais anéantie. Depuis l'âge de huit ans, je n'avais jamais rêvé que d'une chose : devenir artiste. 

Pendant deux ans, j'ai vécu avec des douleurs constantes aux mains. Parfois, la douleur était si intense que je ne pouvais même pas m'habiller. Marcher était si douloureux que j'ai trouvé une façon de marcher sur le côté, presque en équilibre, pour atténuer la douleur. Je vivais grâce aux analgésiques jusqu'à ce que mon rhumatologue me prescrive du méthotrexate. 
 
Ma mère a suggéré des séances d'acupuncture, que je recevais toutes les six semaines pour soulager la douleur naturellement. C'était pour moi la meilleure solution, mais c'était coûteux. À mesure que ma dose de méthotrexate augmentait, je devenais anxieuse et confuse, un des effets secondaires du médicament. Le point positif, cependant, est qu'il a empêché la déformation de mes os. 
 
En 2009, j'ai déménagé à Cheltenham pour étudier l'illustration à l'Université du Gloucestershire. Je savais que ce serait difficile, mais je ne pouvais pas renoncer à mon rêve. 
 
La première année, j'ai été très malade car mon système immunitaire était affaibli, un autre effet secondaire du méthotrexate. Parfois, j'avais des poussées inflammatoires intenses aux mains et aux pieds, ce qui m'obligeait à manquer des cours. Mais j'étais déterminée et je me suis forcée à terminer ma formation de trois ans. 
 
La douleur à ma main droite m'empêchait de dessiner la plupart du temps, alors j'ai commencé à gribouiller de la main gauche. J'ai ainsi créé un style qui est devenu le mien. En septembre, j'ai eu ma première exposition personnelle dans une galerie locale, où mes œuvres ont été exposées pendant un mois. Je continue à accepter des commandes et à vendre mes cartes de vœux. 
 
Je me rends toujours à l'hôpital tous les mois pour des analyses de sang et je continue mon traitement au méthotrexate, mais je ne laisserai pas cela m'empêcher de réaliser mon rêve. 

Hiver 2012 par Imogen Elliott