સાયકલ ચલાવવાથી હું લગભગ મરી ગયો હતો, પણ તે હજુ પણ મારા જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે

જુલિયનને 2009 માં RA હોવાનું નિદાન થયું હતું. 2012 માં સાયકલિંગ અકસ્માતના પરિણામે તેને માથામાં ઈજા થઈ હતી, જેના કારણે તેની પત્નીને કહેવામાં આવ્યું હતું કે તે કદાચ બચી શકશે નહીં. આનાથી તે રમતથી દૂર રહ્યો નહીં, અને હવે તે પેરા-સાયકલિસ્ટ તરીકે સ્પર્ધા કરે છે અને RA ધરાવતા અન્ય લોકોને સાયકલ ચલાવવાની ભલામણ કરે છે

પરિચયમાં, હું જુલિયન અર્લ છું, અને મને 2009 ના વસંતમાં રુમેટોઇડ સંધિવા હોવાનું નિદાન થયું હતું. 2008 માં તેને પોસ્ટ-વાયરલ રિએક્ટિવ સંધિવા માનવામાં આવતું હતું, પરંતુ તેમાં અપેક્ષા મુજબ સુધારો થયો ન હતો, તેથી નિદાનને સેરોનેગેટિવ RA તરીકે સુધારવામાં આવ્યું. 

૧૯૮૧ માં મેં વેટરનરી સર્જન તરીકે લાયકાત મેળવી અને ૧૯૮૯ માં લિંકનશાયર જતા પહેલા આઠ વર્ષ સુધી લેન્કેશાયરમાં કામ કર્યું. ૨૦૦૮ માં હાથ અને કાંડામાં સોજો આવવાથી મારું કામ થોડું મુશ્કેલ બન્યું પણ અશક્ય નહોતું, જોકે મારી આંગળીઓ પર કાબુ રાખવાનું મુશ્કેલ સાબિત થયું. મેં લગભગ કામ સંભાળી લીધું, પણ મેં તેને બે મચકોડાયેલા કાંડા સાથે કામ કરવા જેવું વર્ણવ્યું! 

કામની બહાર, અને આખરે આ લેખ લખવાનું કારણ, હું મારા વિદ્યાર્થીકાળથી જ એક ઉત્સાહી સાયકલ ચલાવનાર હતો. યુનિવર્સિટી છોડ્યા પછીના વર્ષે જ મેં સ્પર્ધા શરૂ કરી. એ કહેવું વાજબી છે કે તે એક જુસ્સો રહ્યો છે. 

શરૂઆતમાં, મારા આરએ (RA) ને કારણે સાયકલિંગ ખૂબ મુશ્કેલ લાગતું હતું કારણ કે મને ગંભીર એનિમિયા હતો, અને 500 મીટર પણ એક મોટો પડકાર હતો. જોકે, મેથોટ્રેક્સેટ સાથે એન્ટિ-TNF શરૂ કર્યાના બે થી ત્રણ અઠવાડિયામાં, એનિમિયામાં સુધારો થયો હતો, અને હું ફરી એકવાર સવારી કરી શકતો હતો. હકીકતમાં, હું એટલી ઝડપથી સ્વસ્થ થઈ ગયો હતો કે મેં એડાલિમુમાબને મારી "સિલ્વર બુલેટ" ગણાવી છે! ખૂબ જ ટૂંક સમયમાં, મેં ફરીથી રેસિંગ માટે તૈયારી શરૂ કરી અને સારી પ્રગતિ કરી. મારા હાથ અને કાંડામાં થોડીક સતત અસ્વસ્થતા હોવા છતાં, 2012 ના વસંત સુધીમાં, હું દેશભરમાં દસ સાયકલિંગ ઇવેન્ટ્સ, જેને "સ્પોર્ટિવ્સ" કહેવામાં આવે છે, પૂર્ણ કરી શક્યો. 

બે અઠવાડિયા પછી, લિંકનશાયરના આલ્ફોર્ડ નજીક એક રેસ દરમિયાન, બધું અચાનક થંભી ગયું! હું એંસી સવારોના મોટા ટોળા સાથે અથડાઈ ગયો, અને મારું માથું ખેતરના પ્રવેશદ્વારની બહારના કર્બસ્ટોન સાથે અથડાયું. થોડા યાર્ડ આગળ ગયા હોત તો હું ઘાસ અને કાદવ પર પડી હોત! મને હલ રોયલ ઇન્ફર્મરીના નિષ્ણાત ન્યુરોલોજીકલ યુનિટમાં ચમકતી વાદળી લાઇટ હેઠળ મોકલવામાં આવ્યો. ત્યાં, મારી પત્ની, અન્નિકા, જેને ડિસ્ટ્રિક્ટ નર્સ તરીકેના તેના કાર્યકાળમાંથી દૂર બોલાવવામાં આવી હતી, તેને જાણ કરવામાં આવી કે હું કદાચ બચી શકીશ નહીં! 

મારા અદ્ભુત સલાહકાર ન્યુરોસર્જન, ગેરી ઓ'રેલી, પલંગની બાજુમાં બેઠા અને પૂછ્યા પછી કેવું લાગે છે? પછી તેમણે મને પૂછ્યું, "હું એક વ્યક્તિ તરીકે કેવો છું? ભવિષ્યમાં હું શું કરવા માંગુ છું?" હું ફક્ત મારો પ્રામાણિક જવાબ કહી શક્યો, "હું સરળતાથી હાર માનતો નથી!" "હું ફક્ત મારી બાઇક પર પાછા ફરવા માંગુ છું!" ગેરીએ તેના મહાન શ્રેય માટે જવાબ આપ્યો, "જો મારા દર્દીઓ હઠીલા હોય તો તે ઉપયોગી છે. જો તમે તમારી બાઇક પર પાછા ફરવા માંગતા હો, તો હું તમને ત્યાં પહોંચાડીશ!" તેમણે એમ ન કહ્યું, "મૂર્ખ ન બનો; તમે હમણાં તમારા પોતાના પર ઉભા પણ થઈ શકતા નથી!" 

૨૦૧૩ ની શરૂઆતમાં મને રજા આપવામાં આવી, અને મારા સંતુલનની ભાવના ગંભીર રીતે ક્ષતિગ્રસ્ત થઈ ગઈ હોવાથી, હું મદદ વગર ઊભા રહી શક્યો નહીં, અને ફિઝિયોથેરાપિસ્ટ ઝડપથી કામમાં લાગી ગયા. મેં મજાકમાં કહ્યું કે તેઓ મારા નૃત્ય-પ્રશિક્ષકો છે! "ત્રીસ સેકન્ડ માટે તમારા જમણા પગ પર ઊભા રહો; હવે ડાબો પગ. જમણી તરફ પગલું ભરો, હવે ડાબી તરફ, હવે બે પગલાં પાછળ, હવે આગળ, વગેરે... મને ખાતરી છે કે તમને ચિત્ર સમજાયું? તેમ છતાં, મેં સતત પ્રયાસ કર્યો, અને મારા ક્લબના કેટલાક મિત્રો મને રાઇડિંગ માટે લઈ ગયા. 8મી સપ્ટેમ્બર 2013 ના રોજ, મેં લિંકનની આસપાસ 55 માઇલનો સ્પોર્ટીવ પૂર્ણ કર્યો અને ત્રણ અઠવાડિયા પછી 100 માઇલનો બીજો એક પૂર્ણ કર્યો. મારો RA હવે પાછો નિયંત્રણમાં હતો, ભગવાનનો આભાર, એડાલિમુમાબને કારણે. 2013 માં ક્લબના સભ્ય દ્વારા સૌથી ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન માટે મને ક્લબ-ટ્રોફી મળી! મારા કન્સલ્ટન્ટ ન્યુરોસર્જન, ગેરી, મારી ટ્રોફીથી જેટલો ખુશ હતો! મારા માટે તે ટ્રોફી જેટલો અર્થ ક્યારેય નહીં હોય, જે દર્શાવે છે કે મારા ક્લબના સાથીઓ મારા સ્વસ્થ થવા અને હાર માનવાનો કે હાર માનવાનો ઇનકાર કરવા વિશે શું વિચારે છે. 

મારા સ્વસ્થ થવા દરમિયાન, અન્નિકાને એક પ્રેરણાદાયક વિચાર આવ્યો. એક પશુચિકિત્સક તરીકે, મેં 1990 ના દાયકામાં લિંકનશાયરમાં ચાલીસ કે પચાસ વખત ભાષણ આપ્યું હતું, તેથી અન્નિકાએ તેને પ્રકાશિત કરવાનો પ્રયાસ કરવા માટે તેને લખી લેવાનું સૂચન કર્યું. ટૂંકમાં, મેં આ કર્યું, અને તે જુલાઈ 2016 માં ક્વિલર પબ્લિશિંગ દ્વારા પ્રકાશિત થયું. આ પુસ્તકનું શીર્ષક "ગાય ઇન ટ્રીઝ" છે અને તે એટલા માટે કહેવાય છે કારણ કે મને ખરેખર એક વખત ઝાડ પર ફસાયેલી ગાય માટે બોલાવવામાં આવી હતી. લોકો વારંવાર પૂછે છે કે તે ત્યાં કેવી રીતે પહોંચી? મારો માનક જવાબ એ છે કે લેન્કેશાયરમાં જ્યાં આવું બન્યું, ત્યાં એક ખાસ જાતિ છે, જે ઝાડમાં માળો બનાવે છે. નહીં તો તે પેરાશૂટિંગ કરતી હતી અને નીચે ઉતરતી વખતે ઝાડમાં ફસાઈ ગઈ. ખબર નથી કે કોઈ મારા પર કેમ વિશ્વાસ કરતું નથી. 

આ દરમિયાન, મારા માથામાં ઈજાને કારણે, હું હવે પેરા-સાયકલિસ્ટ તરીકે સ્પર્ધા કરું છું, અને આ સ્પર્ધા એટલી જ પડકારજનક છે જેટલી મેં ક્યારેય ભાગ લીધો હતો. રમતની આ શાખાને ટેકો આપવા બદલ બ્રિટિશ સાયકલિંગ ખૂબ જ શ્રેયને પાત્ર છે. 

મારું માનવું છે કે RA ધરાવતી વ્યક્તિ માટે સાયકલ ચલાવવું સારું છે કારણ કે, ક્રેશ થવા ઉપરાંત, (જેની હું ભલામણ કરતો નથી) તે સાંધા પર અસર કરતું નથી અને વજન નિયંત્રિત કરવામાં મદદ કરે છે અને ખાસ કરીને મારી સુખાકારીમાં સુધારો કરે છે. હું તમને બધાને સાયકલ ચલાવવાની ભલામણ કરું છું! મને આશા છે કે RA સાથેના મારા જીવનની આ ટૂંકી વાર્તા દર્શાવે છે કે આ સંભવિત રીતે કમજોર રોગનું નિદાન થયા પછી પણ ખરેખર જીવનનો આનંદ માણી શકાય છે. મેં ઘણી વાર ટિપ્પણી કરી છે કે હું વૃદ્ધ થઈ શકું છું, પરંતુ જ્યાં સુધી હું સવારી કરીશ, ત્યાં સુધી હું વૃદ્ધ નહીં થાઉં! 

ઘણા બધા લોકોને ખૂબ શ્રેય જાય છે: સૌપ્રથમ, મારી પત્ની અન્નિકા, ફરજની બહાર તેમના પ્રેમ, સંભાળ અને સમર્થન માટે, હલ ખાતે ન્યુરોસર્જન ગેરી ઓ'રેલી. મારા મિત્રો અને પરિવાર જેમણે તાજેતરના વર્ષોમાં ખૂબ જ સારો ટેકો આપ્યો છે, અને અલબત્ત, ઘણા તબીબી સ્ટાફનો પણ આભાર, જેમના માટે હું આશા રાખું છું કે તાજેતરના વર્ષોમાં હું ખૂબ મોટો બોજ બની શક્યો નથી! હું હવે મારી ઇજાઓને કારણે કામ પરથી નિવૃત્ત છું, પરંતુ રુમેટોઇડ રોગને કારણે નહીં. 

મારું જીવન હવે મારી પત્ની, મારા પરિવાર અને મારા રમતગમતની આસપાસ ફરે છે. આ વર્ષે જૂનમાં, મેં રાષ્ટ્રીય પેરા-સાયકલિંગ ચેમ્પિયનશિપમાં પાંચમું સ્થાન મેળવ્યું, જે મેં 2012 થી 2013 દરમિયાન ઘણા મહિનાઓ સુધી હોસ્પિટલમાં પડ્યા રહીને ક્યારેય સ્વપ્નમાં પણ વિચાર્યું ન હતું! સાયકલિંગે મારા જીવનને એવી રીતે સમૃદ્ધ બનાવ્યું છે જેટલું કોઈ અન્ય રમત કરી શકી નથી. 

કેટલીક બાબતો તમે ક્યારેય પાર કરી શકતા નથી, તમારે ફક્ત તેમાંથી પસાર થવું પડે છે. હું રુમેટોઇડ આર્થરાઇટિસવાળા કોઈપણને સાયકલ ચલાવવાની ખૂબ ભલામણ કરીશ પણ સૂચન કરું છું કે તમે ક્રેશિંગ બીટ છોડી દો!