מדוע רב סרן ג'ייק פי בייקר נשאר "נאמן במצוקה"

מייג'ור ג'ייק פי בייקר דן בחיים בצבא, על האבחנה שלו של RA וכיצד צוות הבריאות שלו, משפחתו ו-NRAS עזרו לו במהלך המסע שלו עם RA. 

פרשתי מהצבא ב-30 באפריל 2013 לאחר שירות של כמעט 42 שנים - גבר וילד. התגייסתי 6 ימים לאחר יום הולדתי ה-15, ולקחתי את השילינג של המלכה ב-26 באוגוסט 1971 במשרד המידע לקריירה של הצבא בסולסברי, וילטשייר. חונכתי כילד אומנה, ולמרות שלא הערכתי את זה באותו זמן, היה לי מזל גדול שנשארתי עם המשפחה ההיא מגיל כמה שבועות בלבד.  

אבי היה מניגריה ואמא שלי אנגלית; באותם ימים ראו בזלזול שנשים אנגליות לבנות היו מקיימות מערכת יחסים עם גבר שחור, ולכן אמי נאלצה לטפח אותי. אבי קרא משפטים באוניברסיטת אקסטר, נקרא ללשכת עורכי הדין (לינקולנס פונדק) והתקדם לתפקיד גבוה מאוד בניגריה והיה גם ה-Ezennia ה-10 של Ndikelionwu - מלך השבט! אפשר לומר שאני ממוצא מלכותי ולכן צריך להיות מושלם במובנים רבים! ובכן, לא כך, אכן כאשר רבים מאיתנו צעירים, אנו מאמינים שאנו בלתי תקינים ויכולים לעשות הכל. באופן לא בוגר, האמנתי שבמשך שנים רבות ובסופו של דבר, כמו רובם, צמח מזה.  

היו לי חיים מספקים וקריירה מהנה ביותר בצבא, החל מהפילדמרשל מונטגומרי המתרחץ בבית החולים הצבאי של קיימברידג' באלדרשוט ועד להתעמלות באיי פוקלנד 29 שנים לאחר הסכסוך! שירתתי ונסעתי במקומות רבים בעולם, בצפון אירלנד פעמים רבות ובקפריסין פעמיים - פעם אחת עם כוח שמירת השלום של האו"ם לתקופה של שנתיים. ספורט היה בשפע בכל מקום בו שירת ורצתי ברמה טובה בריצת שטח, אתלטיקה למרחקים בינוניים וארוכים, רצתי על פני תריסר מרתונים וחצי תריסר אולטרה מרתונים בגיוס כסף לארגוני צדקה שונים, שיחקתי טניס וסקווש , הוכשר כשופט כדורגל Class 3 ולמד סקי מים בקושי! כתוצאה מהשירות הצבאי הפכתי לרואה חשבון, קצין אדמיניסטרטיבי רגימנטלי, דובר גרמנית ברמה בינונית ודובר ברמה בסיסית גם ביוונית.  

אני זוכר שכשהייתי ילד שנאתי את הקור ונהגתי לקבל צנצנות. אני מאמין ששירות בגרמניה והתעמלות בקור קיצוני, בשילוב עם חשיפה לתנאים חמים במיוחד בקפריסין, הובילו להופעת דלקת מפרקים שגרונית בשנים מאוחרות יותר.  

במאי 2010, לאחר ששיחקתי משחק סקווש עם בני יום קודם לכן, התעוררתי וגיליתי שהאצבעות שלי התנפחו, היו די נוקשות ופרקי היד שלי כאבו. אילו רק היו אלה הנכונים שלי, לא הייתי מודאג יותר מדי ופשוט מעדיף לשחק יותר מדי סקווש, אבל זה היה גם וגם וחשדתי במשהו כמו תקלה בבלוטה במקרה הגרוע. תמיד מהסוג לראות את הרופא ברגע שמשהו לא היה בסדר, דיווחתי על מחלה לקצין הרפואה של הגדוד, שחשד במהירות ב-RA. אז עשיתי בדיקות דם, ושבוע לאחר מכן זה אושר. למרות ההכשרה הראשונית בצבא כסייעת רפואית, באופן בור חשבתי שרק נשים סובלות מהמצב הזה ושזה בדרך כלל קשור גנטית או קשור לאורח החיים של האדם. עכשיו אני מבין שזה לא המקרה, אבל אישית אני לא משוכנע. התמזל מזלי שהופניתי במהירות ליועץ ראומטולוגי בהדלי קורט, ליד אפסום בסארי, שם ממוקם מרכז השיקום הרפואי של ההגנה האחראי העיקרי לטפל באנשי השירות האמיצים מאוד שלנו שהפכו לנפגעים בעקבות סיורים מבצעיים, במיוחד אלה ש הפכו לקטועים במהלך שירותם באפגניסטן. למרות ש-RA לא קל לחיות איתו בצבא, הצלחתי להתמודד עם זה בגלל שמצבי היה קל יחסית, הייתה לי עבודה בשולחן העבודה ובגלל שהייתי קצין, הייתה לי מידה של מרחב פעולה מבחינת מה שעשיתי ו מתי. עייפות הייתה הבעיה היחידה ובהתחלה, במשך שישה חודשים לפחות, נשארתי ללון במשרד שלי בלילות אימונים ובימים אחרים, במיוחד אם הייתי צריך להתחיל מוקדם מאוד למחרת בנסיעה איפשהו עד בריסטול מלוטון. מאז למדתי לנהל את העייפות שלי ו-3 או 4 התלקחויות בשנה הרבה יותר טוב, וגם שיניתי את התזונה שלי, אכלתי הרבה יותר בריא בימים אלה כדי למקסם את רמות האנרגיה שלי. אני מוצאת שהליכה של עד שעה ביום, לפחות חמישה ימים בשבוע, עוזרת להמריץ אותי ולשמור על המשקל שלי, כי במשך כ-18 חודשים סבלתי גם מדום נשימה בשינה! אני יודע שאני בר-מזל גדול שנראהתי מנוהל במהירות ובצורה כה מבריקה על ידי כל צוות הראומטולוגיה הצבאי מהיום הראשון ועד היום האחרון שלי בצבא. אני מחשיב את עצמי גם בר מזל שאני צריך לקחת את המינון המקסימלי של 3000 מ"ג של sulfasalazine, שבשבילי הוא DMARD יעיל ביותר. אשתי, המשפחה והחברים שלי היו הכי תומכים ומבינים - לרוב, אני חי חיים רגילים כמו כל אחד אחר, אז אני באמת סופר את הברכות שלי כי מאז שהצטרפתי ל-NRAS למדתי כל כך הרבה יותר ולצערי פגשתי אנשים מצב הרבה יותר גרוע ממני. אפילו הצטרפתי להגרלת NRAS ולתרום מדי חודש כדי לתמוך בארגון צדקה גדול שעוזר לחולי RA במצוקה; זו באמת מטרה מצוינת ואני שמח לעזור.  

מאז שעזבתי את הצבא, הועברתי לטיפולו של הראומטולוג המקומי שלי ב-NHS, ולמרות שהיו לי חששות בהתחלה, אני למעשה מטופלת מאוד, לוקחת את הדם שלי ומעוטרת באופן קבוע, ולמרות שאני אמורה להיראות רק על ידי היועץ והאחות שלו מדי שנה, אני סמוך ובטוח שאם יהיו לי חששות או בעיות כלשהן, אוכל לקבוע פגישה לראות אותם בכל עת שארצה. אני חושב שאם האמת, קיבלתי טיפול בכוכב זהב בזמן ששרתתי בכוחות המזוינים הגדולים שלנו, אז אני לא יכול להתלונן. החיים ממשיכים כרגיל, למרות ההתלקחויות המעטות שאני מקבל, בעיה ניתנת לניהול של כאבי כף היד והאצבעות מדי פעם ואז מה שמרגיש לפעמים, עייפות שלא נגמרת.   

כפי שאומר המוטו בחיל הרפואה של הצבא המלכותי "In Arduis Fidelis" - נאמן במצוקה. 

 אביב 2014, Jake P BakerJP