Lo studio sulla stimolazione nervosa mostra il potenziale
Il dispositivo per la stimolazione del nervo vago offre speranza di sollievo dai sintomi dell’artrite reumatoide.
2016
Un nuovo studio dell'Academic Medical Center dell'Università di Amsterdam, del Feinstein Institute for Medical Research e di SetPoint Medical hanno dimostrato che un dispositivo bioelettrico impiantabile che stimola elettricamente il nervo vago potrebbe essere utilizzato per aiutare a controllare alcuni dei sintomi dell'artrite reumatoide .
Il nervo vago collega il cervello ai principali organi del corpo. Il dispositivo, grande quanto una moneta, funziona inviando scariche di corrente elettrica per stimolare il nervo vago per tre minuti al giorno. È stato dimostrato che questo riduce l’attività della milza in modo che produca meno sostanze chimiche e cellule immunitarie che causano infiammazioni dannose e dolorose nelle articolazioni delle persone affette da artrite reumatoide.
Sono stati coinvolti un totale di 17 pazienti affetti da artrite reumatoide, molti dei quali avevano provato molteplici terapie, comprese quelle biologiche, senza successo. La stimolazione del nervo vago in molti pazienti ha inibito la produzione di TNF riducendo così la gravità della malattia. Non sono stati segnalati effetti collaterali gravi.
Il professor Peter-Paul Tak, ricercatore principale e autore principale dello studio presso l’Academic Medical Center, ha dichiarato: “Anche nei pazienti che non hanno risposto ai farmaci più moderni, abbiamo osservato una chiara tendenza al miglioramento. Potremmo essere in grado di ottenere la remissione nel 20-30% dei pazienti, il che rappresenterebbe un enorme passo avanti nel trattamento dell’artrite reumatoide”.
L'uso di impianti bioelettronici come questo mostra il potenziale per colpire condizioni normalmente trattate con farmaci e può aiutare le persone che non rispondono ai trattamenti farmaceutici, oltre a ridurre gli effetti collaterali associati ai farmaci, risultando quindi più sicuri e potenzialmente anche più economici.