Sfida del percorso costiero sud-occidentale - In memoria di Christine

Blog degli ospiti di Rebecca Watson

Ciao a tutti, mi chiamo Rebecca. L'estate scorsa io e il mio partner Krishan abbiamo completato una passeggiata di 163 miglia lungo il South West Coastal Path, raccogliendo oltre £ 3.300 per NRAS.

Sono incredibilmente grato a NRAS per averci dato l'opportunità di condividere la nostra storia.

A mia mamma (Chris) è stata diagnosticata l'artrite reumatoide (RA) nel 1981 quando aveva solo 22 anni. Fu improvviso e inaspettato e le cure disponibili all’epoca non erano così efficaci come lo sono oggi. Alla mamma, che all'epoca lavorava come infermiera qualificata, fu detto che non avrebbe mai più lavorato perché non sarebbe stata in grado di tenere il passo con le sollecitazioni fisiche del lavoro. Lei non era disposta ad accettarlo, così si è riqualificata come assistente sociale e ha continuato a lavorare per altri 35 anni.

La mamma aveva uno dei casi più gravi di artrite reumatoide del paese e, nel corso degli anni, ha preso parte a numerosi studi clinici e ha provato molti trattamenti pionieristici, poiché era determinata a garantire che le persone in futuro avessero opzioni di trattamento e risultati migliori rispetto a lo ha fatto. La mamma era il tipo di persona che credeva nel vivere la vita appieno e noi siamo stati così fortunati a poter viaggiare in tutto il mondo e continuare a vivere esperienze incredibili nonostante tutte le sfide. Siamo saliti sulle montagne, nella giungla, attraverso i parchi nazionali e persino attraverso le strade acciottolate di Cuba, luoghi che non sono affatto accessibili... ma ce l'abbiamo fatta comunque.

"Siamo andati sulle montagne, nella giungla, attraverso i parchi nazionali e persino attraverso le strade acciottolate di Cuba, luoghi che non sono affatto accessibili... ma ce l'abbiamo fatta comunque."

Nel corso della mia vita, ero consapevole di alcuni degli effetti che l'artrite reumatoide e i suoi trattamenti possono avere sul corpo, ma non sono sicuro di essere consapevole del suo effetto su ogni sistema di organi, compreso il cuore. Nell'agosto 2019, mamma ha avuto un infarto ed è morta tragicamente pochi giorni dopo, all'età di soli 61 anni. Non era una posizione in cui avrei mai pensato di trovarmi, quella di perdere mia mamma a soli 24 anni. Io e mamma eravamo così vicini, e mi sentivo come se il mio mondo fosse crollato intorno a me e la mia famiglia fosse andata in frantumi.

Nei due anni successivi, con l'aiuto di una famiglia meravigliosa, di amici e di una rete di supporto più ampia, ho cercato di trovare modi per onorare la memoria di mamma e contemporaneamente apportare un cambiamento positivo per le persone con artrite reumatoide. So che la mamma ha beneficiato di gruppi di supporto per l'artrite reumatoide, sperimentazioni terapeutiche e terapie ed è per questo che volevo raccogliere fondi per NRAS.

La mamma amava il mare e ha sempre desiderato essere vicino alla costa, così è nata l'idea di camminare lungo il sentiero costiero sud-occidentale. Abbiamo tracciato il percorso, partendo da Jennycliff, a Plymouth, vicino a dove mamma è cresciuta, e finendo a Land's End in Cornovaglia, passando per molti posti nel Devon e in Cornovaglia che la mamma aveva menzionato come importanti per lei mentre cresceva.

Abbiamo calcolato che saremmo stati in grado di completare la distanza di 163 miglia in 10 giorni, camminando tra le 16 e le 17 miglia al giorno. Ciò che non abbiamo preso pienamente in considerazione è stato quanto il percorso sarebbe stato ripido per l'intera durata, quindi guardando indietro, probabilmente avremmo dovuto concederci un po' più di tempo. Tuttavia, volevamo terminare la passeggiata nel secondo anniversario della perdita della mamma, quindi prolungare il viaggio non era un'opzione e abbiamo fatto in modo che funzionasse.

Durante la passeggiata abbiamo attraversato molti posti incredibili, come: Fowey, Marazion e Lizard Point per citarne solo alcuni. Siamo stati sopraffatti dal numero di persone che ci hanno fermato e ci hanno chiesto della nostra storia lungo il percorso. Tutti quelli con cui abbiamo parlato conoscevano qualcuno che era stato affetto da artrite reumatoide e voleva sostenere la nostra causa, e le loro parole di incoraggiamento ci hanno davvero aiutato a superare i momenti difficili del cammino (in particolare i momenti in cui pioveva così forte e ad ogni passo potevamo sentire l'acqua accumularsi attorno alle dita dei piedi!).

In alcune parti molto remote, il sentiero era così ricoperto di vegetazione che abbiamo dovuto farci strada attraverso la vegetazione e, in altre parti, sembrava essere largo solo pochi centimetri, quindi ho dovuto affrontare la mia paura dell'altezza a testa alta. Tuttavia, siamo molto grati alla South West Coastal Path Association che lavora senza sosta per mantenere il percorso sicuro per gli escursionisti.

Il giorno 10, quando finalmente abbiamo tagliato il traguardo e raggiunto il cartello Land's End, siamo stati ricompensati con tanto amore e sostegno e ora, sei mesi dopo, i nostri piedi si sono finalmente ripresi completamente.

Non avremmo potuto farcela senza mio padre (Geoff), zia Maggie e zio Jake, zio Pete, Michael, Caroline, Andy e Trish e il resto della famiglia che ha lavorato come squadra di supporto durante questa avventura.

Vorrei anche ringraziare tutti coloro che hanno donato. La mamma sarebbe rimasta stupita da quanto sostegno abbiamo ricevuto. Vorrei incoraggiare chiunque stia pensando di raccogliere fondi per la NRAS a farlo; qualunque sfida tu scelga, grande o piccola, farà un'enorme differenza.

Rebecca.

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